164、第一百六十四

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回到甄家，二爷不在。甄姑娘遂称方才有男客误闯她的院子。若非庙里的师父来得及时，那人就要进她屋子了。自己吓得厉害，不敢继续住外头，托师父借了邻居的驴车赶回家。甄家众人忙宽慰她半日。甄姑娘趁势要与祖母同住。甄老太太还当孙女儿撒娇，甚为欢喜。次日上午，法静给了甄瑁一个油纸包，说是他妹子拉在庙里的东西。甄姑娘打开一瞧，里头包着一根完整的丝线和两截断开的丝线，心下洞若观火。

甄瑁伸头看见了，问道：“这是什么？”甄姑娘低声告诉他昨日之事。甄瑁气得面黑如铁，咬牙骂道：“龟孙子！”

甄姑娘扑哧笑了：“你说谁是龟？”心下反倒宽了几分。

甄瑁寻思半日，亲自上街新买了四条狗，又命巡夜的仔细守着老祖宗院子。甄二爷数次想见妹子，皆进不去门。

次日三更天，甄老太太院中数狗齐吠。护院以为进了贼，敲着锣赶过来。甄姑娘又受了惊吓，遂依着薛蟠的提议，跑去孙家求孙大姑娘收留些日子。

薛蟠等人想着，这么下去也不是个事儿啊，遂寻思要不要上邱大嫂那儿碰碰赖先生、探听四皇子心态。恰好熊猫会的联络酒楼传来消息，黄四爷说有急事找他们做，指名要见朱大郎。

小朱确定魏慎那老叔还在府衙大牢后，兴致勃勃赶了过去。只见四皇子整个人竟廋了两圈儿，没精打采犹如斗败的蛐蛐，不觉好笑。

四皇子一看他来了，劈头便问：“你们能送消息不能？”

小朱道：“不难。送给谁？”

“一位姑娘。”四皇子抿了下嘴，“告诉她，我必能想法子娶她做嫡妻，让她不许嫁人。”

小朱皱眉：“这词儿说的，倒像是谁不许你娶似的？”

四皇子恹恹的说：“我母亲。”

小朱道：“那……纵娶了，你们这样的人家婆母想弄死儿媳妇还不容易。”四皇子一愣。“可有旁人也想娶她？”

四皇子咬牙：“一个兔儿爷。还是做小。”

“兔儿爷的母亲什么性子你可知道？”

“早死了。”

小朱翻翻眼皮子：“人家宁可给兔儿爷做小，也不愿意嫁你做大，这是多怕你令堂大人呐。话我必替你送到，依我看人家未必答应。”

四皇子恼道：“那如何是好。我偏喜欢她。”

小朱托着腮帮子：“要不干脆你们俩做姘头？”

“不。我要娶她。”

“分家别居？”

“不能。”

“那只能等到——”小朱没心没肺道，“令堂大人驾鹤西归。”

四皇子拍案而喝：“胡说。”

小朱不置可否。“你有法子让你母亲不暗地里收拾她刁难她没有？”

四皇子摇头。“若有这法子我还愁什么。”

小朱正色道：“你们真的只能做姘头。”

“就没点子别的主意？”

“我满心以为你这趟是要找什么姚大人。找着了？”

四皇子愣了。许久才说：“我都把姚大人给忘了……”

小朱抽了抽嘴角：只怕魏慎也被他给忘了。“那还找不找啊，若找咱们谈谈价钱。”

四皇子摆手：“这会子没心情。先帮我传信给姑娘。”

“……好吧。”小朱都有点儿同情他了。

待小朱回去一说，薛蟠也满脸懵逼。合着年轻人失恋这么影响工作啊，那个什么许大人你们还放不放出来了？

遂托张子非假扮甄家给甄姑娘送东西的丫鬟混入孙大姑娘院中，将那四皇子与小朱的对话、剔除最末说姚大人的几句、其余一字不漏复述给了甄姑娘。

甄姑娘听罢犹如万箭攒心，眼泪不知不觉流了下来。“他竟艰难。”

张子非道：“你若不这么果决，他决计不会想着设法娶你做嫡妻，艰难的就是你自己。求而不得方珍惜。”

甄姑娘想了半日，点头道：“有理。既如此，我等他三年。”

“好。”

小朱遂传回消息，四皇子霎时落泪。乃从腰间解下一块玉佩，掰做两截。

小朱收起半截玉佩，有些好奇道：“黄兄，你们都是大富大贵的人家，不是有许多男女之嫌么？能见几回面？怎么就看上了呢？”

四皇子遐思天外，许久才悠然道：“我也不知道。横竖头一回看见她就顺眼，巴望着能再见一回。再见时，本是打听了她要过去的。老远听见她的声音，我心都跳到嗓子眼了。她领着两个丫鬟，三个姑娘叽叽喳喳。我听不出她们究竟在说什么，却知道哪句是她的声音。偏还得背着胳膊慢慢溜达，装作碰巧偶遇。‘咦，姑娘，咱们仿佛见过面。’‘哦，对，我想起来了。昨日你是穿着藕合色的衣裳不是？’其实我连她鞋子上的梅花两边各有三个花骨朵都记得清清楚楚。”

小朱扑哧笑了。

“她说想吃青团，我就派人扮作小贩在道观门口卖，还卖得便宜。她说想听皮影戏，我就雇了来、在她外祖家那条街上拉弦。她笑就我就欢喜，她愁我回去做什么都没心思。没见时就想她，看见她就高兴、还得强扮出不怎么高兴来。”

“为何要强扮不高兴？”

“不想让她知道我这么惦记她。”

“哈哈。”

晚些时候，听罢小朱的叙述，薛蟠心里已明白了。四皇子初陷情网，根本不会谈恋爱。赵茵娘的姐姐必不是他害的。