1、元来

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据说从前，“原来”二字本是写作“元来”的，只因大明太.祖爷驱除鞑虏，平定天下，不想蒙元再回来，才改作“原来”，图个彩头。

展眼八十余年过去，已没什么人还记得世上曾有过“元来”的说法儿，“元”却忽然又来了一回。鞑子王带着他们俘获的大明天子，直杀到北京城下，天下险一险又改了姓。

后来兵退了，战事消了，过了一阵子，那位被俘的天子也被接回来了，在南宫做了七年太上皇之后，又回到紫禁城做了皇帝。民间自有人论其功过，也有不少人说，这位万岁爷爷福大命大，运道过人。

结果这位好运道的万岁爷总共活了三十七岁，就要死了。

自从天顺七年腊月，京城的人们就在担忧着皇上的龙体。并非天顺皇帝有多得民心，只因大伙儿都怕皇上走得不是时候，叫他们过不好年。

都说“耍正月，闹二月，哩哩啦啦到三月”，不论城中乡下，穷人富人，过年都是难得放松乐呵的机会。穷人家巴巴望了一年，就等着这会子吃上几顿荤腥，小孩子们巴巴望了一年，就等着这会子的压岁钱，闺中妇人们巴巴望了一年，就等着灯节那几天能公开出门逛灯会，万一皇上正赶这时候宾天了，举国守丧，所有这些好事儿就都没了，又要等上一整年。

好在皇上他老人家当真体恤民意。民间灯市自正月初八起开市，到正月十七收摊，十天工夫，灯也挂旧了，人也看腻了，就赶在撤灯的这天，天顺皇帝龙驭宾天了，留给了百姓们一个还算齐整的好年。

死讯公开的那天叫闻丧日，自这天起，在京文武百官每天都要去到紫禁城思善门外哭临。开始的时候丧服还没备好，大伙就各自穿上素服，在官帽外面裹上白巾。哭到第三天，各处的斩衰丧服都做齐了，大伙都换上，宫城内外都是一片白皑皑的，往日相熟的人不走个对脸，都认不出谁是谁。

天顺八年的正月格外冷，年前下的雪加上年后的，四下里扫到墙根里堆着，直堆了十天半月仍不见融化，湿的地界冻成了硬坨子，干的就浮成干雪沫子，一刮风扎人一脸，钻到脖领子里，冻得人魂飞魄散。

这样时候，人们拿粗麻布缝孝袍子都恨不得絮上一层棉花。于是大伙就想辙，把孝袍子尽量做得肥大些，等里三层外三层套足了冬衣，再罩上孝袍子。如此一来，冷是勉强不冷了，就是显胖，一眼望去，皇城进进出出，个个儿都是膀大腰圆的白胖子。

头七的前一夜又下了场雪，把宫城整个儿罩了一层白，麻布孝袍子没有雪那么白，被雪地一衬，显得乌突突的，宛似白衣裳穿久了洗不掉的污渍。这片白蒙蒙的天地里，陡然出现了一个暗色的点儿移动着，就显得格外扎眼。

谁也不知太监王纶那天是怎么想的，别人是在冬衣外面罩孝袍子，他却偏在孝袍子外罩了件冬衣，而且还是件深酱色的皮裘。

这天是大行皇帝的大殓之日，乾清宫外汇集的人颇多，足有上千人记住了王太监那万白丛中一点黑的模样。

直至次日早晨，嗣皇帝朱见濡刚一醒来，眼前晃荡的还是昨日所见的王纶那个黑点。

“听说早在先帝晏驾之前，就有不少人巴结着王纶呢，除却宫里的宦官，外廷的文臣竟也有不少。怨不得那厮今日如此张狂！”

昨日初回寝宫时，皇帝已将此事与万氏说过了一回，今晨净面的时候，又忍不住一张口便是这事。

晨起净面这件小事，帝王也有自己一套排场。宫女们一溜儿端上来四个紫铜鎏金盆，头一个径二尺，洗一遍手，次一个径一尺，漱一回口，第三个径四尺的才是洗脸的盆，洗完后再在第四个径一尺五的盆里洗一回手。全程均由万氏伺候着，其余宫女只管递递巾栉肥皂之物。

万氏将擦手巾放回宫女手里，为皇帝撂下卷起的袍袖，用双手拇指把祥云眉子上的一道褶皱捋了捋，听见皇帝说了这话，便问道：“您是听谁说的？”

虽只时隔数日，昔日的太子成了九五之尊，在他面前议论他人的是非就再不会是闲话家常了，看看话出自谁口，便可揣测得出说话的人是何目的，进而推论话语有几分真实。

皇帝何尝不懂得这个？听她一问就问到了点上，他脸上笼上一抹暖色，道：“是牛玉。”

洗完了脸，万氏为其手脸上涂了防干防裂的珍珠羊脂，她涂抹得很细致，双手对称地按揉在皇帝脸上，还在一些穴位上稍加按压，皇帝闭着双目任其施为，感觉十分舒适。

涂好后他坐到描金乌漆镜柜前栉发。栉发是个尊贵的活计，从来仅由每宫里的管家婆子掌理。但如今乾清宫的管家婆子孙嬷嬷却只管备好镜奁梳篦等物就退出帘外，栉发同样由万氏一人过手。

皇帝坐定后接着道：“昨日王纶显见也察觉朕脸色不虞，很快便没入人群溜走了，牛玉一路追在朕身边历数王纶近日恶行，直至朕听厌了出声喝止，他才住了口。”

万氏拿牙梳为他通着头发，微露苦笑道：“牛玉偌大年纪的人了，怎地行事还会如此……如此毛躁？”她顿了一下才想出毛躁这个措辞。

牛玉是个年过半百的老宦官，在司礼监任职多年，先帝跟前曾经颇受重用，而王纶是东宫主管宦官头一人，牛玉怕王纶挤了他的位子，有意告王纶的状，这并不稀奇，可像这样，追着皇帝告状直把皇帝都听烦了，未免太着痕迹了些，哪像是个老内臣的所为？简直像个涉世未深的毛头小子。

皇帝面现揶揄：“说的是啊，就为了一个司礼监掌印的位子，吃相都不顾了。”

万氏语调轻松：“左右都是您的家奴罢了，不值得您为他们动气。”

“也不是动气，”皇帝右手手指在镜柜上轻轻叩着，说了半句话就顿住。

王纶张狂无忌，牛玉落井下石，都不是什么了不得的大事，确实不值得他动气，只是初登大宝，就看见身边的人换了这么一副可厌可憎的嘴脸，终归是恼人。最令皇帝恼心的，还是他们把他当小孩子哄。