26、城北遇故

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修武选中东升酒家来实施自己的致富计划，乃是看中陈东升此人有几分本事，也有几分眼色，还有几分贪心。与这样的人合作，其实是容易成功的。饶是如此，他也还是不敢大意，易了容跑去东升酒家附近蹲点，一则观察陈东升的实战能力，二则也防止有人挑衅破坏。接连几天，倒也顺手收拾过几个不成器的毛贼，又见陈东升果然按他所定之策一一照办，迎来送往俱是十分周到，便大致放了心，着手忙些别的。

这天，修武正双手负于脑后，躺在客房床上休息，却有伙计前来通报，说是有一位姓陈的中年男子在外求见。修武便开门将陈东升请了进来，见他笑容可掬，举止极为恭谨，心中已是有数，但还是打趣道：“陈掌柜的，几天未见，今天你可是找我算账来了？”

陈东升忙欠身道：“岂敢，岂敢，越公子神机妙算，小的由衷钦佩。实不相瞒，这短短几天，小的着实赚了不少银两。”

修武笑道：“陈掌柜的经营有道，将来富甲一方，必然指日可待。”

陈东升忙道：“越公子真是折煞小的了，小的尚有几分自知之明，若非您那天出谋划策，小的那间酒家不过苟延残喘罢了，又岂能如今天这般名声大噪，宾客如云。因此小的这次前来，实是巴着您继续提携，共谋发展。”

修武笑道：“陈东升，你这张嘴可真不了得，这马屁拍得我十分受用啊。”

陈东升忙道：“不敢，不敢。”

修武点头笑道：“你也不必自谦，我看好你是个人才，只需好生栽培，前景大有可为，这才赌了一把在你身上。——我向来只跟聪明人合作，你近期表现，我都看在眼里，也还算满意。”

陈东升面上一红，讷讷点头。修武复又笑道：“如今你想继续与我合作，我自是非常欢迎，但前提是你须得答应我几个条件。如若不然的话，你大可甩手而去，另觅高人。”

陈东升擦汗道：“越公子言重了，有什么事您尽管吩咐。”

修武笑道：“我想要的倒也简单。第一，你我签订契约，暂定三个月的合作之期，三个月后的合作方式与经营方式，由我来定。第二，这三个月内，我负责及时供应‘六六香’，你负责做好店面经营，所得利润，你我五五分账。第三，我看好了你的那个小二，想请他做我的仆从，工钱由我支付。——以上三样，你合计合计，看看能否接受？”他身量颀长精壮，看人的时候微微有些居高临下，气势慑人。

陈东升一时低头掂量，一时又抬头看看他悠然自若模样，终于面露坚定之色，伸出手道：“越公子愿意提携于我，我求之不得。——便就如此约定。成交！”

匆匆又是数天过去。修武马不停蹄，先是与陈东升签了书面契约，后又等他上门取走足量的‘六六香’，这才坐下来，将那小二好好面试了一番。

原来那小二名唤宋杨，也是刚满十七岁，出身东州周边的乡镇，家中只得一位四十余岁的母亲。因母亲多病，他便来城里打工，想赚些工钱，为母亲治病。

修武叹道：“看来你也是个孝子。不知你每月赚得多少银钱，足够给你娘看病了么？”

宋杨摇头道：“我每天工钱三十文，一年下来堪堪只得十两银子，买不起什么好药孝敬我娘。”

修武道：“但凡人身之患，一半在身，一半在心。你独自在外打拼，你娘必然心疼，不管是何病，好起来都慢。”说到这里，不禁暗自一惊，其实他也是把娘亲丢在一边，自己跑出来闯荡了，实在是没资格批评人家宋杨。

修武便又笑道：“宋杨，你为人忠厚，处事机敏，甚合我意。你如今跟了我，我却要请你帮我打理几桩要务，以后还多有倚赖仰仗之处，这便将你的工钱擢升为每月五两银子，也好方便行事。你也可将你娘接到城里来就近照看，于她老人家的身体应该大有裨益。”

宋杨大喜过望，“啊”的一声，倒头便拜，连声道：“多谢公子！多谢公子！不知公子要小的打理何事？小的一定尽心尽力，万死不辞！”

修武微笑着伸手虚虚一托，宋杨便感到一股温暖强大之力，迫使他不由自主地站起，当下更感到不可思议。

修武道：“其实也都是些你做得来的事情，没什么需要以身犯险的。一是我如今与陈掌柜的合了伙，你便仍留在东升酒家，帮我看顾那里的生意。二是我手头有匹好马，还请你替我好生养着，有事没事拉出来遛一遛它。三是此地若有任何变故，你还须第一时间赶到城外，通报于我。”

他说一桩，宋杨便点头应下一桩。说到最后，宋杨才若有所悟，讶异道：“公子，您莫非打算外出，不在城里住了么？”