13、有美如梅

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从兰溪谷正堂往右，向谷中深处走去，经过一座木桥，有一处清幽的小院，便是苗若新和修武的新家。石板木篱，白墙青瓦，标准的江南小院。更有两树腊梅，花蕊嫩黄，在雪后散发出阵阵馨香。屋内居家物事，一应俱全，虽久未有人居住，此时也已被仆婢洒扫得干干净净。书房里摆着若干医药典籍，杂屋里更有药锄簸箕等物，均是从前屋主留下。

苗、修二人安顿好后，兰若朋即提出两种疗法，与他们商量医治之事。其一是以药物配合内力，将体内余毒全部逼至身体某处，再将此处斩断或剐去。苗若新自己用的其实就是此法，她曾想过，一到已万不得已之时，便将毒重的左小臂一举卸下。但此法实为下下之策，三人内心均难以接受。

其二是逆水行舟，以药物配合内力，将左小臂之毒，重新放回全身血脉肌理，再以药物攻之。此法关键在于每次仅释放极微小的量——其量之少，以血脉堪堪所能承受的程度为界。而后针对这极少量的毒素，日日服食药物，攻之克之，旬月之后，微量之毒，便可除去。如此化整为零，周而复始，经过三年五载，方能彻底毒消。此法之弊，不但在于耗时甚多，也在于不能轻易动用内力，更在于毒素与药物功伐消长之时，给全身筋骨肌肤带来的痛痒之感。一次二次，尚无妨碍，累月经年，诚非易事。

苗若新一时难以决定。兰若朋知她心中仍对连家夫妇有所顾虑，遂笑道：“若新，若真有一天，你对尘世再无留恋，非要以卵击石，与他们拼个你死我活，我便撤了药物，恢复你的内力，即便你要挥剑断臂，我也不相阻拦。如何？”

苗若新眸光一亮，亦笑道：“好。”遂约定腊月初一那日进行第一次医治。

修武看他二人言笑间如此洒脱，顿感凄然。

没两日便是初一。兰若朋先命苗若新服了些活血助气的药引，又徐徐指导她仅使出小半分内力，将臂上毒物酌量释出后，即刻点住臂上数处大穴。只得片刻，若新便被毒物肆虐得疼痛不已，胸口起伏不平，额上冷汗涔涔，面上更显出淡淡黄黑之色。

修武见她双目紧闭，正自承受巨大苦楚，不禁担心她又将吐血，但观其气息，却又渐渐平复。

过得一炷香的功夫，苗若新方缓缓睁开双眼，面上浮起一个虚弱的微笑，对兰若朋轻声道：“师兄，此番果然凶险。”

兰若朋笑问：“疼吧？”

苗若新点点头，道：“还好。”

兰若朋拿出一颗墨色药丸，并一页药方，笑道：“你服下这颗‘定风波’，内力便会冻结，之后方可解开臂上穴道。此后一个月内，按此药方早晚煎汤服下，已释出的毒素便逐渐可解。”

苗若新乖顺地点点头，却又苦笑道：“这医治期间，我岂非形同废人？”

兰若朋笑道：“有武儿在此，你又怎会无事？先前听你说，武儿所学，皆是远韬兄所遗武艺，其实，你若是闲极无聊，何不把天机剑法也一并教给了他？甚至于你所长的音律之术，也未尝不可以教啊。如此，你日后只需再收个女徒，把修竹剑法传了下去，你的这身本领，不也都有传人了？”

修武听了，只当是他们兄妹间的玩笑，不过笑笑而已，也不在意。

不料苗若新却笑得轻咳起来，道：“师兄这话，一听是为若新着想，细想却是在为武儿打算呀。师兄该不会是看上了武儿吧？”

兰若朋呵呵笑道：“若新果然伶俐！我还真是看上武儿了。我要是他师父啊，还真要让他多学点东西。”

二人东拉西扯几句，兰若朋便叫过修武，细细说明煎汤送药等注意事项，又嘱咐苗若新好好休息，这才离去。

又过得几日，便到了腊月初五，却是兰家大小姐及笄之日。苗若新因卧病在床，便遣修武前去问候。

修武找到兰家院落，却见花厅里早已坐了一屋子的少年男女，把今日的寿星兰月寒围在中间，言笑晏晏，好不欢畅。众人见他来了，也都起身招呼，修武忙微笑着一一回礼。只有那连逸风仍是与他冷眼相对，修武也不以为意。

此时众人正在欣赏连家送来的贺礼。兰月寒在众人的催促怂恿之下，轻轻打开一个精美的锦盒，却是一套完整的妆奁，有钗环钏镯、璎珞佩坠等物，金玉珠宝之光，亮得人眼睛都花了，一看便是贵重之极。

在座的姑娘们齐齐“哇”地出声，便是素来矜持自重的兰月寒，也微露诧异之色。

连千山见状笑道：“这是家母一番心意，还望月妹妹笑纳。家母说，月妹妹丽质天成，戴上这副妆奁，必然相得益彰，愈发光彩夺目。”