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曹军袭扰新野的消息令刘表心中忧心忡忡,他也得到消息,袁绍病重,几个子侄争夺世子之位,发生内讧。
刘表就担心曹军会利用袁氏子侄争位的时机,大军南下进攻荆州,夏侯惇极可能只是先头部队。
但此时刘表却为黄祖的再一次拒绝出兵而大发雷霆,孙权母亲病危,江东大军已经撤离彭泽,江夏并无威胁,刘表便命黄祖调兵两万来支援襄阳,增加襄阳防御。
但黄祖却推说军中疫病流行,不宜劳师,不肯前来,刘表很快便知道根本没有什么疫病流行之事,分明就是黄祖不听自己调令。
这已经不是第一次了,终于令刘表忍无可忍。
“曹军第一次攻宛城,我命他调兵一万,他不肯来,第二次攻宛城,我再命他调兵八千,他还是不肯,去年汝南之战,我又命他调兵一万,他再一次拒绝,一而再,再而三,他还当我是主公吗?”
刘表气得几乎发狂,蔡瑁在一旁吓得心惊胆颤,一劝再劝,好容易才使刘表怒气稍平。
但刘表却变得阴冷起来,他背着手站在窗前,心中动了杀机,良久才冷冷道:“他应该把江夏军当做是他黄祖的军队了。”
“主公.....”
蔡瑁还想再劝,刘表却一摆手,“不用再说此事,说说曹军吧!我该怎么应对?”
“是!”
蔡瑁叹息一声,只得把思路拉了回来,沉思片刻道:“主公,关键还是曹操北方未平,一时无力南下,南阳驻兵也只是一种威胁,那么刘备就有抗击曹军的义务,而且,我想他的压力应比主公更大。”
蔡瑁毕竟是荆州的军师,在军机问题拥有第一发言权,尽管他是亲曹派,但曹军此时南下,不符合他的利益,所以他也主张增兵新野,抗击曹军。
但蔡瑁还有更深的心思,如果能借曹军之手歼灭刘备,可谓一举两得。
他又劝刘表道:“现在新野的兵力有六千余人,我建议再给刘备增兵一万,使新野的兵力达到一万六千,可以勉强对抗曹军,但卑职认为,我们的一万援军不能交给刘备,必须由我们自己的人统帅。”
刘表点了点头,蔡瑁的建议说到了他的心坎上,他把刘备放在新野,就是为了他成为自己的屏障,既然曹军增兵南阳,那么这个屏障的作用就应该发挥出来。
其实刘表也有另外的心思,假如曹军不是大举南下,只是小规模骚扰,那么能不能好好利用一番曹军呢?
刘表答应了:“就按你说的办,可向新野派援军兵一万人,保证新野兵器钱粮充足,不过这一万援军应该由谁来统帅?”
“卑职推荐校尉张允,他是主公外甥,忠诚度不容置疑,而且他曾多次领兵和苍梧太守史璜作战,经验丰富,可担大任。”
刘表沉吟一下,曹军可不是苍梧军,张允打水战可以,但要他和曹军作战,刘表着实不放心。
就在这时,有侍卫在门口禀报,“蒯参军来了!”
蒯越的官职是参军中郎将,荆州的第三号决策人物,他来得正好,刘表也想听听他的意见,当即令道:“让他进来。”
不多时,蒯越快步走进官房,跪下向刘表行拜礼,“属下蒯越拜见主公!”
“异度不必多礼,请坐!”
蒯越坐下,又向蔡瑁微微欠身,点头笑道:“原来军师也在。”
蒯、蔡两族在荆州一直呈竞争之势,虽然某些方面他们有共同的利益,比如他们都属于亲曹派,再比如他们都反对重用北方士族。
但在彼此的核心利益上,蒯、蔡两族则很难有共识。
在过去很长一段时间内,蔡家利益在襄阳郡,而蒯家利益在南郡,彼此井水不犯河水,还算相安无事。
但自从去年,刘表考虑让两个儿子和荆州世家联姻,这就涉及到了蒯蔡两族的长远利益,他们之间的矛盾开始凸显出来。
蔡瑁本来是支持刘琦,但叔父蔡训和妹妹蔡夫人却极力主张支持刘琮,更重要是刘琦本人偏向蒯家,这使得蔡瑁深感失望。
他开始转变态度,支持次子刘琮,并考虑把女儿蔡少妤嫁给刘琮,以便于对刘琮的控制。
而蒯越则公开支持长子刘琦,他和刘表达成一种默契,将兄长蒯良之女蒯静嫁给刘琦,完成蒯刘联姻,虽然双方还没有正式表态,但这一天将很快到来。
而受刘氏兄弟婚姻的影响,荆州的四大世家也渐渐各自站队,形成了蔡黄集团和蒯庞集团两大势力。
不过此时两大集团还只是一个雏形,刘琮尚未娶蔡少妤,蒯静也未嫁给刘琦,利益纷杂,泾渭不明,正是荆州新旧格局交替之时,俨如黑夜和白天交接的黎明。
刘表当然也很了解这种格局变化,作为一个最高掌权者,他不希望部属们团结一致,将他们分化,形成两大对立集团,这才符合他刘表的利益,便于他掌控荆州。
所以刘表也开始转变态度,不再强求刘璟迎娶蔡家之女,如果让次子刘琮来迎娶蔡家之女,或许也不是坏事。
只是刘表并不急切,他希望这种势力格局的演变能在他的引导下慢慢完成,用一年或者两年的时间,这样在时间上就便于他的部署。
尽管黄祖给他带来了滔天的愤怒,但刘表却不会露在脸上,他就像什么事都没有发生一样,笑眯眯对蒯越道:“我正和军师商议曹军增兵南阳一事,我们都主张向刘备派援军,加强新野的防御,不知异度有什么更好的建议?”
蒯越笑了笑,“我支持主公的方案,对付曹军,刘备比我们更有经验,如果援军不多,直接交给刘备统帅,如果数量众多,还是我们自己的大将掌控比较好。”
看来派援军已是共识,现在关键是派谁的问题,刘表沉吟一下问道:“我打算派一万精兵北上,异度认为谁更适合做主帅?”
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