第五十四回 秋夜雨话

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贾环这几日心里颇为不自在，因着自己考中了举人，本想着去殿试上一展风采，说不好便能被取中为庶吉士，将来入朝为官大有希望。只因贾政心想庶子比嫡子太过出风头不好，贾环得了个举人名头已是极限，将来凭借着自家的人脉轻轻松松给他寻个清闲的官职自然是极好的。若入了殿试出了大风头，不说将来继承人的问题难以抉择，就连亲家王家那里都不好说话，所以只勒令贾环不得殿试。贾环每日只怏怏不乐，探春只好把他叫了去，好生劝着：“环儿莫怪父亲，实是咱们庶出的比不得嫡出的，你若考的太好挡了那些人的路，他们一个‘孝’字就能毁了你的前程。咱们暂且不与他们理论，只耐心等待着终有咱们出头的那一日。”贾环不置可否，自回去不提。探春在自己房里发了会儿呆，忽然只听见园里的一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听。回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他。昨日宝玉走去，瞧见枝头上好像有了骨朵儿似的。人都不信，没有理他。忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看。连老太太、太太都哄动了来瞧花儿呢，所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤。”探春听见，知道老太太来，便更了衣，叫侍书去打听，“若是老太太来了，即来告诉我。”侍书去不多时，便跑来说：“老太太、太太好些人都来了，请姑娘就去罢。”探春点了点头，略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着侍书的手到怡红院来。

已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，探春便说道：“请老太太安。”退后，便见了邢王二夫人，回来与李纨、惜春、邢岫烟彼此问了好。只有妩瑶因病未来；史湘云因她叔叔调任回京，接了家去；薛宝琴跟她姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以今日见的只有数人。大家说笑了一回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是。也不为奇。”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故。”李纨笑道：“老太太与太太说得都是。据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了，此花先来报信。”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆。大凡顺者昌，逆者亡。草木知运，不时而发，必是妖孽。”只不好说出来。

正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦便说：“据我的主意，把它砍去，必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不用砍它，随它去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的。若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去。你们不许混说。”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来。那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花。叫：“宝玉、环儿、兰儿各人做一首诗志喜。做好了我这里有赏。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了“是”，便笑对探春笑道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的。”李纨道：“海棠社不是你起的么，如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑了，却不知贾府由盛转衰正在于此。RS