第一章 太泉之行

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次日清晨出了鹿台山，终于找到大路。程宗扬牵着走骡在前领路，萧遥逸银鞍白马跟在後面，两人一个灰不拉叽的帆布牛仔服，一个上好的贡绸丝袍，活脱脱一副马伕与公子哥儿的派头。只不过萧遥逸鞍旁架着两根树枝，上面挑着几件未乾的衣服迎风招展，让武二很是冷嘲热讽一番，说小侯爷骑的这是带翅膀的天马，拉风得都快飞起来了。

萧遥逸只回了他两个字：村牛！

上了大路，渐渐能看到行人，大多都是背弓带矢的劲装大汉，三五成群，看样子都是去苍澜的方向。道上相逢，那些江湖汉子没有半点遇到同路的喜色，反而各自戒备。

无论宋国还是昭南，疆界都没有越过鹿台山，简单说，这里就是没王法的地界。偶尔看到有人交手，不想惹事的程宗扬早早便绕开了。他这次带的骡马多，虽然折损了一半，还剩下两马一驴五头走骡，也算一笔不小的财富。如果不是武二的样子看上去很能打，恐怕早有人出手了。

第二天起，周围的景物渐渐变得荒凉。树木越来越少，接着消失，然後连青草也变得稀疏。到第四天，乾脆连草都看不到，眼前只有裸露的红土，成了彻头彻尾的不毛之地，要不是带足了粮食和饮水，众人早就被眼前的荒凉逼了回去。

第四天傍晚，众人终于到达苍澜所在的浮玉山，才算见到一点绿色。由于明天要越过雾瘴，程宗扬决定在山下宿营，休养一晚。

抱着相同的念头显然并不止自己一个，夕阳还未落山，山脚宿营地已经有了四五伙人，把个不大的营地占得满满的。

“老头，你不是说这地方一年到头也没几个人来吗？这一路咱们可碰见不少人了。”

朱老头眨巴着眼道：“兴许是赶上镇里开集？”

“什么开集？”

“镇上人也要粮食、盐巴、用医用药。苍澜镇不产别的，就守着一个太古泉古阵，留在镇上的人靠着从里面得的东西和外面的客人交易，换些衣料吃用。”

“你就扯吧。你瞧这些汉子像是赶集的吗？”

“那可说不准。”

程宗扬懒得跟他瞎扯，找了处背风的位置先把钎子打上，拴好骡马，然後打上木楔，准备搭起帐篷，身後忽然有人喝道：“这里已经被我们铁马堂占了！劳驾换个地方！”

朱老头一缩脑袋，钻到驴屁股後面。

程宗扬赶了一天的路，早就疲惫不堪，闻言顿时心头火起，沉下脸道：“先来後到，还是劳烦尊驾换个地方！”

几名劲装大汉脸色不善的过来，为首一人挑起拇指指着自己胸口，傲然道：“我是铁马堂副堂主铁中宝！叫你主子过来说话！”

程宗扬一怔，这才意识到他们把小狐狸当成自己这群人的主子了，他没兴趣和这些人废话，一转身，利落地叉手道：“请爷示下。”

萧遥逸更乾脆，扬起马鞭，“武二！扁他！”

铁中宝怒喝一声，拔步冲来。但有人比他更快，只见一条猛虎般的大汉从那公子哥儿身後跃出，身体一横，直接把铁副堂主撞得倒飞出去。

铁中宝飞出数丈，“篷”的摔在地上，又像皮球一样连翻了几个跟头，趴在一滩烂泥中，不知死活。

武二郎摸了摸颈後的虎斑，眼中凶光四射，接着猛地伸长脖颈，发出一声震耳欲聋的虎啸。那几名铁马堂的汉子还没动手就被吓住了，听到这声虎啸，顿时双腿一软，坐倒在地。

武二这一下震慑全场，周围投来的目光少了几分贪婪，多了几分畏惧。敢来太泉古阵的大都是亡命之徒，苍澜又是无人管的化外之地，看到这伙人有男有女有老有小，都存了几分歹意，见到武二郎出手才收敛起来。

武二郎在外面扬威立万，程宗扬连头没抬，他找好位置，往四角打下木楔，撑好帐篷，然後一手扶着小紫，一手从黑珍珠马鞍後取下一隻小巧的铁皮箱，扛在肩上送进帐篷。

帐内铺着隔潮的狼皮垫，小紫踢掉鞋子，赤足坐在垫子上，然後张开双手。

程宗扬像散架一样倒下来，一头扎在小紫膝上，嘟囔道：“奶奶的，可累死我了……”

小紫轻柔地替他按摩着头部，“累了你就睡好了。”

“哪儿敢睡啊。死老头屁事不管，武二那厮只管自己吃饱。小狐狸受了伤，就是个绣花枕头，蒙人还行，风大点儿就能把他吹倒。”

“闭上眼，别说话。”

程宗扬躺在小紫腿上，呼吸渐渐平静下来。

忽然武二伸头进来，“咋不做饭呢？”

程宗扬抄起一隻靴子丢过去，“你大爷的！”

武二郎一把接住靴子，“我不就问一声嘛。”看到小紫白了自己一眼，立刻拍着胸膛道：“老程你歇着！今儿的晚饭包我身上！”

萧遥逸抱着手臂，口气风凉地说道：“哎哟，二爷做饭？我没听错吧？”

“谁说做了？小子来吧，瞧二爷的！”

武二郎大眼扫了一圈，然後大摇大摆朝旁边一处帐篷走去。

那处帐篷只有三个人，一个老者带着两个年轻後生，见他过来都戒备地把手伸背後，握住兵刃。

武二郎哼了一声，“姓铁的呢？让他出来见我！”

老者把两名後生按在身後，然後抱拳道：“尊驾明鉴，铁马堂在西边，和在下不是一路。”

“少来蒙二爷！瞧你们的打扮，难道不是一路的？”

老者陪笑道：“难怪尊驾认错。我们百琴谷和他们铁马堂虽然都是唐国人，但铁马堂在凉州，凉州盟四堂八会排名第七，堂主铁雄山，这次来的是他侄儿。百琴谷在凤州，与绿林好汉不是一路。”

武二郎道：“二爷在边塞待过，哪里来的凉州盟？”

老者耐着性子道：“这些年边塞不靖，各门派结盟自保。凉州盟的总盟主是凉州本地的丹霞宗，在鹿台山还见过宗内的左护法，大概明日便到……”

老者絮絮叨叨说了半晌，终于打动了武二郎。他哼了一声，“既然如此，便饶你们一次！”

三人都鬆了口气，赶紧抱拳打发了这个瘟神。

武二郎空着手出来，萧遥逸一脸纳闷，“二爷，你这是唱的哪一出？”

“瞧着吧！”

武二郎一脸凶神恶煞地闯进铁马堂营地，一名汉子硬着头皮迎上前去，还没开口就被武二郎一把推了个跟头。

“哪里来的蝥贼，也敢骑到二爷头上！”

被武二郎闯上门来一通大骂，铁马堂众人都涨红了脖颈，这些汉子都是厮杀惯的，虽然技不如人，也不能任人欺负，当下无声地交流着眼神——“跟这孙子拼了！”

只听武二郎嚷道：“要不是左护法求了几次，二爷肯往这鬼地方来！敢跟二爷别苗头，当二爷是好欺负的！”

武二郎满口骂骂咧咧，浑没注意周围人都吃惊的张大嘴巴。终于有人憋出一句：“左护法请来的？”

武二郎横着眼道：“二爷和丹霞宗掰不开的交情！左护法和二爷的交情更是不一般，谁要和丹霞宗有仇，只管往二爷身上招呼！要皱一皱眉头，二爷不算好汉！”

铁马堂的汉子都叫了起来，“我们是凉州盟的！”

“丹霞宗是我们凉州盟总盟主！”

“大水冲了龙王庙了！”

铁中宝本来躺着装死，这会儿也睁开眼睛，叫道：“一家人啊！大哥！”

“你们是凉州的？”

“凉州铁马堂啊大哥！”

武二郎“哎呀”一声，“兄弟，这！这！这怎么说呢！”说着推金山倒玉柱地就要往下拜。

铁中宝赶紧爬起来死命拦住，“是我有眼无珠！怨不得大哥！”

“不成！”武二郎退开一步，红着眼扯开袖子，露出肌肉虬结的手臂，一手拿起牛耳尖刀，“我这手得罪了兄弟！今天三刀六洞给兄弟赔罪！”

众人急忙抱住武二郎的手臂，“不可！万万不可！”

武二郎叫道：“别拦我！让我给兄弟赔罪！”

铁中宝泪流满面，他一把扯开衣服，拍着胸膛道：“二爷！你要扎！就往这儿扎吧！”

“铛啷”一声，尖刀脱手，武二郎把着铁中宝的手臂叫道：“兄弟！”

“大哥！”

“不打不相识啊！”

“啥都别说了！”

程宗扬没看到这一幕，他掀开帐篷出来，正看到武二郎雄纠纠扛着一隻熟羊出来，後面铁马堂的汉子抹泪相送，不禁愕然道：“这武二！人才啊！”

武二郎把羊一放，得意洋洋地说道：“紫丫头，尝尝二爷烤的这羊！这周围几十里连根草都没有，两天没吃热饭了吧？”

萧遥逸扯了条羊腿递给小紫，然後自己捞了一块，一边埋头大吃，一边道：“赶紧吃！吃完就走！人家说了，左护法在後面！带着四堂八会好几十个高手，马上就到！再不走就漏馅了。”

程宗扬看着自己刚扎好的帐篷，半晌才叫道：“我幹！”

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