第三十六回

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“姑娘？旧识？”陆明萱听得报信婆子的话，一时间颇有些反应不过来，把自己认识的有可能会登门求见自己的人都想了一遍，也没想出来会是谁，只得问那婆子：“那姑娘长什么样儿？说了姓什么没有？除了她以外，还有谁与她一起的？”

婆子笑道：“长得个儿高高的，说自己姓李，除了她以外，便没有旁人了，太太正是想着她只孤身一人，就算真心存歹念也不必怕她，所以才让我来问二姑娘的，二姑娘若是不愿意见她，我这便去打发了她。”

个儿高高的，姓李？陆明萱还是想不出来对方会是谁，不过仍决定见其一见，因与一旁的丹青道：“你留在这里替我看着点火候，我去去就来。”待丹青应了，才随那婆子去了二门外的门厅里。

就见厅里果然坐着个陌生的女子，穿着墨绿色的潞绸小袄，丁香色的琮裙，戴着赤金双股金钗，说话行礼都颇有章法，却给陆明萱一种违和的感觉，总觉得这女子怪怪的，却又说不上怪在哪里。

女子与陆明萱见完礼后，便说道：“奴家姓李，今日贸然登门，是有一件十分要紧之事与陆姑娘说，不知道陆姑娘可否将闲杂人等都打发了，您放心，我绝对没有半点歹心。”

陆明萱既觉得她怪怪的，又怎么可能单独与她相处，只笑道：“我家里的下人都是信得过的，姑娘有话但说无妨。”

女子闻言，不由急了，可一时间似是又想不到旁的法子，只得倾身压低了声音道：“实不相瞒陆姑娘，是一位罗娘子打发我来见陆姑娘的，还请陆姑娘行了方便。”

罗娘子？火石电光中，陆明萱忽然明白过来对方的真实身份，敢情竟是罗贵妃打发来的，再想起方才对方自称姓李，也就难怪她方才会觉得对方怪怪的，一时间却又说不上怪在哪里了，对方根本就不是女子，所以哪怕其生得唇红齿白，说话的声音也尖细尖细的，还穿了女装，依然会让她觉得怪怪的，——如果她猜得不错，对方应当就是那位罗贵妃让凌孟祈有什么事时，便去宫门上传话的那位小李子公公了！

陆明萱因忙命门口的两个婆子：“你们都退下罢，我没叫你们都不许进来。”

待两个婆子屈膝行礼退下后，才压低了声音与小李子道：“李公公贸然登门，不知所为何事，还请公公直说，说完了即刻就走，省得横生枝节。”她自己都一点不想与罗贵妃乃至宫里任何一个人扯上关系了，自然更不想家人再与其扯上什么关系，不然上面那一位迁怒下来，连累到他们，她就真是万死也难辞其咎了。

小李子没想到自己只说了一句是罗娘子打发他来的，陆明萱便已猜到了他的身份，不由暗自叹服，却也知道眼下不是叹服的时候，便也直言道：“实不相瞒陆姑娘，我们娘子今日之所以打发奴才来寻姑娘，是想问一下姑娘可知道凌公子的落脚之地？我们娘子听得他日前受了伤，很是担心，特地打发了奴才出宫来探望，可奴才昨日先去了锦衣卫卫所，后去了定国公府，都没有打听到凌公子的下落，回去向我们娘子复命后，我们娘子便打发了奴才来寻您，您若是知道，还请告知奴才一声，奴才回去后也好向我们娘子复命，让我们娘子安心。”

一席话，说得陆明萱皱起了眉头，沉声道：“你们娘子怎么会知道凌公子受伤的，谁告诉她的？你方才说你昨日已去过锦衣卫卫所和定国公府了，你都是怎么说的，可有人动疑？”

凌孟祈受伤早不是一次两次了，罗贵妃却至今才想起遣人出来探望，可见之前凌孟祈几次受伤她都是不知道的，显然皇上无意让她知道，偏巧这次她就知道了，也不知她是怎么知道的，是偶然的，还是人为的？她这般遣小李子出宫来，小李子又大张旗鼓的先去锦衣卫卫所后去定国公府，万一落在有心人眼里，谁知道会生出什么事来？

念头闪过，陆明萱不由暗自埋怨起罗贵妃来，就这样与凌孟祈井水不犯河水，各过各的不好吗，非要打着爱的名义去介入他的生活，也不管他愿意不愿意，也不想想会不会因此给他带来困扰乃至危险，罗贵妃这哪里是在爱他，分明就是在害他！

而且凌孟祈会这般拼命，虽说很大一部分原因是为了她，但罗贵妃也不是一点责任都没有，当年若不是她抛夫弃子，凌孟祈作为凌家的嫡长子，受尽万千宠爱，根本不可能过现在这样的日子，凌家的爵位也不会被夺，那他便是下一任的广平侯，也根本不需要像现在这般拼命，她的关心与担心之于凌孟祈来说，与鳄鱼的眼泪又有何区别？

不过话又说回来，若没有当年罗贵妃的抛夫弃子，凌孟祈也不会上京来，她与他也不会相识再到相许，走到今天了，也许这便是老话说的“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”了？

小李子宫里度日的人，察言观色是基本功，自是立刻便意识到陆明萱不高兴了，因忙道：“没有谁告诉我们娘子，是她自己无意听说的，我昨日去锦衣卫卫所与定国公府，也与今日一样，是乔装了的，陆姑娘还请放心。”

罗贵妃自前年徐皇后的千秋节后，便再没见过凌孟祈了，一是凌孟祈是外臣，品级又低，无诏没有进宫的资格，二是她知道皇上不高兴她见凌孟祈，怕自己若坚持要见他会惹得皇上迁怒于他，兼之她心里也明白凌孟祈未必就想见她，是以饶心里想儿子都快想得发了疯，也一直强忍着，从不在香橼以外的任何人面前表露出丝毫来。

皇上见她自此对凌孟祈不闻不问，正中下怀，不但自己从不在她面前提及凌孟祈，也吩咐高升诺封锁消息，不叫任何前面的消息传到罗贵妃耳朵里，也所以前几次凌孟祈受伤的消息罗贵妃一概不知。

这次却是罗贵妃前几日去乾元殿时，在殿外便听得里面吵吵嚷嚷的，因问殿外服侍的小太监出了什么事，里面都是些什么人，怎么在乾元殿都能吵成这样，成何体统？

小太监知道皇上专宠罗贵妃，自是知无不言言无不尽，罗贵妃方知道里面争吵的人是锦衣卫的指挥使与两位副指挥使，为的则是要不要再提拔锦衣卫里的一位年轻千户，据说那位千户已经在短短两年里连升四级了，此番又立了大功受了重伤，指挥使的意思是要提拔其做从四品的佥事，两位副指挥使却认为其资历尚浅，怎么也得再磨练几年才能再擢升。

小太监素日哪有在罗贵妃面前说话的资格，如今好容易得了机会，巴不得能入了她的青眼，就此飞黄腾达才好，是以是知道的要说，不知道的连蒙带猜也要说，因又说道：“曹大人一力坚持擢升那位年轻千户，听说倒是没有私心，纯粹是欣赏年轻千户的能力，想栽培其做左右手，两位副指挥使大人却怕这位年轻千户将来挤得他们没有立足之地，这才会说其资历尚浅，仍须磨练，双方都是据理力争，这才会吵了起来，倒让娘娘看笑话儿了。”

罗贵妃早在听得里面争吵的是锦衣卫的人时，已动了心思，面上却不表露出来，好容易耐心听小太监说完了，才状似无意的问道：“那位年轻的千户倒是好本事，在短短两年里便升了四级，也不知是哪家的子弟，这般的出息？”

小太监见贵妃娘娘和颜悦色的，喜得抓耳挠腮，忙道：“听说姓凌，好像是前年才被皇上下旨夺了爵的广平侯凌家的子弟，可惜他家里被夺了爵，不然指不定还能擢升得更快也未可知……”

小太监后面还说了什么，罗贵妃完全听不到了，她整个人都被此番受伤立功的人竟是自己的儿子这个可怕的消息吓懵了，本来她还想的是，自己要不要找机会结识一下锦衣卫指挥使的夫人，通过后者知道一些凌孟祈在外面的消息，谁知道此番受伤的不是别人，竟就是自己的儿子，自己方才还在心里暗自同情的人！

罗贵妃虽被这个消息打懵了，但到底是在宫廷里生活了多年的人，最基本的城府还是有的，当下因强自稳住心神，吩咐那小太监在别人面前别乱说话后，便去了偏殿等皇上，等稍后皇上打发了锦衣卫的人过来瞧她时，她也一丝端倪都没有表露出来。

还是待晚间回到自己的重华殿，将其他服侍的人都打发了，只留了香橼一个人在身侧后，罗贵妃才忍不住哭着把事情与香橼说了一遍，问香橼自己要怎么办？又担心凌孟祈不知道伤得怎么样，有没有人照顾他，怕他会有什么三长两短。

香橼见她哭得伤心，想起她这一年多以来对凌孟祈的思念与牵挂，也跟着红了眼圈，踌躇了半日，到底说不出让她当做不知道此事的话，只得建议：“要不让小李子找借口出宫一趟，去锦衣卫卫所和定国公府瞧瞧，看哥儿到底伤得怎么样，如今又怎么样了？”

小李子虽只是在宫门口当差，算不得什么体面差事，但他却是香橼几年前认的干儿子，只不过宫里鲜少有人知道罢了，当年小李子进宫后，因不会说话不会来事儿，被比他早进宫的太监们变着法儿的欺负，有次更是在大冷的天里被推下水，还是香橼凑巧经过，命人救了他起来，他方侥幸捡回一条性命。

自此小李子便在香橼面前执子侄礼，视香橼为自己的亲生母亲般孝顺，香橼作为罗贵妃跟前儿第一等得意之人，自是什么都不缺，难得的是小李子的那份心意，暗中观察了小李子两年，见他的确品行极好，索性回了罗贵妃，收了其做干儿子，然后将其安排倒了宫门当差，一为的清闲，二为的便是重华殿的人要进出宫门或是有东西送出宫时，有自己人在更方便一些，倒是没想到之后小李子还在凌孟祈进京之后，派上了大用场。

罗贵妃听了香橼的建议，忙忙拭了脸上的泪，命她尽快安排，香橼的干儿子，她自然是信得过的，这才会有了小李子昨日出宫去锦衣卫卫所和定国公府寻凌孟祈之事。

小李子也的确是个机灵的，知道自己就算换了便装，稍微有点见识的人也能瞧出自己的来历，索性反其道而行，去弄了套女装来穿上，然后才去了锦衣卫卫所，自称是凌孟祈的远房表姐，特意来瞧他的。

却没想到，凌孟祈竟不在锦衣卫卫所，问卫所的人他去了哪里，也没人知道，他只得又找去了定国公府，岂料定国公府的人也说他不在国公府里，唯一能确定的，便是他的确受了伤，伤得还不轻，用锦衣卫里小李子打听消息的人原话说，便是‘那种军用连弩能在百丈内将人射个对穿，凌千户就算侥幸捡回了一条命，不死也得脱层皮，怎么可能好得了？’