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第二百四十二章深入虎穴
一支约三百人组成的唐军骑兵在山峦之间的沟壑中奔驰,波悉山是外阿赖山的一部分,延绵千里,南面便是吐火罗诸国,而北面则形成了著名的费尔干盆地。
波悉山盛产白银,南北都有大银矿,埋藏浅、品级高,易于开采,是大食最主要的银矿来源。
此刻唐军飞驰在波悉山的最西面,两边低缓的山坡上是浓密的森林,秋意染尽,丛林呈现出一派色彩斑斓的迷人景象,但唐军却没有心思去欣赏这美丽的秋色,他们快马加鞭,向银城方向疾驰而去。
斥候校尉秦海阳是这次任务的执行者,他的任务便是探查银城的驻防情况,为唐军拿下银城做前期准备。
“校尉!”
一名熟悉地形的石国士兵飞驰来禀报:“前面二十里便是骆驼山哨卡,过了哨卡便到哨卡再向前五十里便到矿山。”
“可有烽火台?”
“去年我经过这里,那时没有烽火台。”
秦海阳沉吟了片刻,去年唐军还没有进军石国,大食军没有任何威胁,那时是没有必要建立烽火台,可现在情况已经发生了巨大的变化,大食军已增兵银城,这个时候建立烽火台的可能性已经大大增强了,一旦自己被烽火台发现,那探查银城的计划就将化为泡影。
想到这,秦海阳立刻命令两名斥候道:“去探查前方敌情,看看有没有峰火台存在。”
两名斥候答应一声,催马前去了,秦海阳转身命令其他人道:“就地下马休息等候。”
唐军们纷纷下马休息,秦海阳休息了片刻,又吃了点干粮,他看了看周围的山势,从他的经验来说,这种山体应该不止一条路才对。
他将一名石国士兵招来,在一块平整的石头上展开地图问道:“从这里到银城只有这一条路吗?”
这名石国士兵都是猎户出身,对这一带的路十分熟悉,他摇摇头,道:“倒是还有两条小路,但山高坡陡,道路艰绝,人可走,马难行。”
他话音刚落,前方突然传来了急促的马蹄声,本来都躺在地上休息的唐军纷纷跳了起来,张弓搭箭,紧张地注视着前方。
片刻,拐弯处出现了两个黑影,渐渐走近,正是刚才去探路的两名唐军,众人一颗心放了下来,两名斥候飞驰上前禀报道:“前方悬崖上有哨塔,也有烽火台,过去必然被发现。”
“那晚上过去如何?”
斥候摇摇头道:“密林中藏有活动暗哨,晚上也难过去。”
秦海阳眉头皱成一团,这可怎么办?这时,石国士兵忽然想起一事,急道:“校尉,还有一条路可以过去,就是远了一点,需要绕行密水,比从这边直走银城要远两百里,好处就是没有巡哨。”
秦海阳想了想,便断然下令道:“那好,就走远路!”
唐军纷纷上马,跟随着石国士兵向另一条崎岖的山路疾驰而去。
密水是发源于波悉山流向河中诸国的最重要的一条大河,最终流入阿姆河,米国、康国、西曹、何国、东安国以至安国都位于密水河畔,可以说密水就是河中诸国的母亲河。
密水从波悉山南麓奔腾而来,出了波悉山后立刻变得平缓宽阔,极利于航运,从银城运往撒马尔罕的粗银锭就是走水路,密水在波悉山分为南北两条支流,银城便位于北支流的中段,但这一段支流水流湍急,无法行船,一直要到五十里外才能行船,因此银城的大食军便在可以行船处修建了一座码头,骆驼队需要先将银锭从银城运到码头。
这天上午,码头上面人声嘈杂,一队队奴隶正将成箱的银锭搬运上船,数百名大食军手执长矛,警惕地在码头周围来回巡逻。
接到大食国内的命令,银城近百万斤粗银锭和一部分金锭要运往撒马尔罕,这是银矿近三年的铸造量,由于大食内战,银锭一直存放在银城内,这次唐阿战争爆发,大食维齐尔便下令将库存银锭运回库法。
这次银锭运输数量巨大,走的就是水路,沿着密水向西驶进撒马尔罕,再从那里转为骆驼走陆路运到呼罗珊木鹿,一共分为三批,第一批已经在十天前运走了,这是第二批,也是数量最大的一批,一共要运五十万斤白银和三万斤黄金,一百多条船停泊在河中。
船是粟特人运货的平底船,吃水深、运载量大,但缺点也很明显,就是笨重而不灵便,一般是联队运输。
随着最后一箱银锭搬上船,一名大食军官大声叫喊:“装船完毕,准备出发!”
船队晃动一下,缓缓出发了,船与船之间是用粗索相系,由一艘巨大的引导船在最前方带路,这一段水流较急,暂时不用动力,船速也较快,但行了五六十里后,随着河面变宽,水速减缓,仅靠水流的动力不足驱动船队,这时便需要奴隶在岸边拉拽,因此,又有一千名奴隶随船而走。
同时随船的还有三百名大食骑兵,有一名骑兵团长率领,另外每条船上还有一名大食士兵,骑兵们随船一路疾行,黄昏时分便抵达两条支流的汇合处,从这里开始,将由奴隶来拉船,行走两天后将抵达米国都城朱马巴札尔。
一千奴隶跟不上船速,被远远抛在后面,随着水流变缓,船队失去了动力,开始变得缓慢无力,仿佛一个长途奔跑的马拉松选手抵达终点后的疲惫,在岸上走路都比它快了。
骑兵团长焦急向后面张望,夜幕已渐渐降临,可奴隶们的影子都没看见,“这帮没用的东西!”他暗暗咒骂一声,见天色已晚,便下令道:“就地宿营,明天一早出发!”
船队缓缓地靠岸了,船上的士兵们纷纷跳上岸,大食士兵点起了几堆篝火,开始炙烤羊肉,有的拿着酒壶咕嘟喝酒,火光将他们的脸庞映得红红的,他们谈论着女人和美食,岸边变得热闹无比。
唐军斥候营穿过了波悉山漫长的山谷,终于抵达密水,这一带是低缓的丘陵,风景优美,草木茂盛,一片秋天的金黄之色,累累浆果挂满枝头,无数色彩斑斓的飞鸟在枝头间跳动,啄食浆果,尽情享受大自然的馈赠,密水在平缓的矮丘中间穿流而过,上流群山雨水充沛,山溪清泉众多,密水在未抵达平原之前已是河水深深,水流湍急,滋养着两岸富饶美丽的土地.
随着唐军行军加速,太阳已经渐渐落下了波悉山,苍凉的暮色开始笼罩密水两岸,灰色雾霭在河面上生成,深秋的寒意侵袭进了唐军的盔甲,他们不由拉过披氅将身体裹紧。
“巴克,前面有没有什么山洞之类的宿营地?”
秦海阳见前方又出现了巨大的山体,便问引路的石国士兵道。
巴克是这个石国士兵的名字,他身材魁梧,是一个老实厚道的粟特猎户,曾经被抓为奴隶进银矿做苦力,在去年的一次银矿暴动中,逃出了一百多奴隶,他便是其中之一,他对这一带的地形了如指掌。
他摇摇头笑道:“这边没有洞穴,银矿那边倒是有无数的巨大洞穴,每一个洞穴都可以容纳几百人,这边只能在河边宿营,而树林里湿气太重,住上两晚便会关节疼痛。”
“那好吧!我们就地宿营,明天再出发。”
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