第十一章 暗户

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“我当时也这么想，”王裕章笑道，“可后来一问，人家自打五六岁进京，就再没离开过平京这一带了。”

“那怎么会一眼就看出错漏的？”

“是啊，”王裕章轻拍大腿，“我也纳闷，但那个时候和他不熟，也不好多问。后来柏司药把每个月对账的活儿都交给了这位韦大人，一来二去的，我才知道原来他一直对北境，还有北境以北的冰原都非常有兴趣。

“恰好，人家又有在北镇抚司做事的便利，所以常常能够近水楼台地去看些外头见不到的新图。”

王夫人恍然大悟，“原来如此，这倒是真的方便。”

“这还不止，”王裕章笑，“其实说到底，现在从平京这边一路北上，最恼人的现在不是金贼，而是拦路的劫匪，可现在的情况和当年盛元爷在的时候又不同了。

“劫匪当然可以剿，但关键是现在时局动荡，剿了这一批，下一批不知道什么时候又会起来，且金贼往后会不会杀过来也未可知，所以即便出钱剿了匪，清扫过的商道也不一定能保得住。

“所以这些主路，从一开始就不大能长守。”王裕章的表情严肃了几分，“但还是有一个办法，可以暂时保证商路的畅通。”

“什么？”

“借东风。”王裕章手指在桌面上轻敲，“借向北地运粮军队的东风。他们手里有重火器，优势基本是碾压式的，只要官道上有军队出没，这些流窜的劫匪就会暂避锋芒。”

“这个我倒是听说了，”王夫人点了点头，“先前外面有许多说书人在唱呢，说升明帝下令，路遇匪徒，就将他们视作锻炼行军的机会——在什么地方遇上了，就在什么地方剿灭。粮运可以适当逾期，反正那些粮食原本也不是用来救急的。”

“是的。”王裕章点了点头，“所以，只要在粮运队伍的前后相随，就能有照应……但，朝廷是不可能允许这种做法的。”

王夫人略略惊讶，“……朝廷不允许吗？”

“当然不允许了，”王裕章轻声道，“若是人人都敢如此借道，粮食的解送队伍岂不就成了不要钱的镖师，被人无端揩了油水事小，可要是因此每次解粮都引来一团尾巴，最终耽误了正事，那可就——”

“但我们的‘衔枚道’不就是……这样做的吗？”

王裕章笑了两声，“夫人知道‘衔枚道’为什么叫‘衔枚道’吗？”

“束马衔枚么，”王夫人轻声道，“在马蹄上裹布，在马嘴里塞上东西……这样马儿跑起来就没有声音。”

“那为什么要没有声音呢？”

“……”王夫人良久才反应了过来，“不是为了避开匪徒，而是为了不让朝廷解粮的队伍觉察？”

王裕章笑呵呵的，没有回答。

“这可……这可真是太大胆了。”

王夫人回过神来，但脸上并没有多少忧虑，反而添了几分好奇的微笑，“粮食的解运也算得上是朝廷机密吧，那些取道和启程的消息，老爷是从哪里得的？也是那位宫里的柏司药帮忙打听的吗？”

王裕章哈哈笑起来，“那个柏灵鬼精鬼精的，才不会把自己拖下水呢，她还拿这个来敲我的竹杠，要求一并入股，讹我商队每趟三厘的利润……要不然韦十四怎么会每个月都上门来和我对账——他们从前那些银子的月息，正常都是半年一结的。”