第二十一章 退路

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柏灵静静地走到地图之前——这地图直接浇盖在瓷砖上，非常不起眼。

尽管如此，她还是能看出裕章票号的人对它非常爱惜，因为它看起来一尘不染，显然是日日擦拭的缘故。

——这就是她今日最想看到的东西了。

地图上，以见安江为分界线，大周的国境被分为南北两侧，上半部用蓝线勾勒，下半部则以红线描绘。

“大周在立国之初曾有一段时间鼓励商事，不仅免除了商人之家的各种徭役，而且在国策上也多有倾斜。”赵掌柜轻声道，“上面蓝线的部分，全是我们东家的本家——岱岳票号在当年开出的商道，一直用到现在。”

锦衣卫中一人颦眉，“鼓励商事……？”

赵掌柜笑了笑，斟酌着说道，“官爷现在看这件事，当然是不可想象的。但在当年，多年的征战毁掉了各地的桥梁和大路，也打空了国库，百姓需要休养生息，短期内征民修路原就不太可能的，再加上国土几乎翻了四番……所以当年的盛元爷就作了一个石破天惊的决定：鼓励经商，尤其是跨地域和长距离的商业活动。”

盛元是大周开国皇帝的年号，这件事柏灵先前也从柏奕那里略略听过一二。

这个决策带来的影响极为深远，因为在如何开拓商道这件事上，行商世家往往比府衙里的官员更手熟，且这件事需要消耗的财力人力巨大，也只有商人最愿意踊跃投入，争抢名额——因为商路一旦建成，长途贩运的利润是常人难以想象的。

这样前前后后大概花了六十年，各地的商路就已经初具雏形，此时大周的子民修养了三代，官府也就渐渐开始加设徭役，在前人的基础上继续对道路、官驿、桥梁进行修缮和扩建，前后出兵剿灭了数百个占山暴匪的窝点。

说着，赵掌柜引着众人去看挂在这一侧墙顶的牌匾，上面写着“国之栋梁”四个大字，落款竟是盛元帝本尊。

“我们大周境内的所有票号，不论是岱岳票号还是裕章票号，都打着这块匾，那都是记着盛元爷当年对我们的殷殷期盼，不敢有半点违背。”

那锦衣卫还是皱着眉，“没懂，所以这岱岳票号和你们裕章票号到底什么关系？什么东家本家？”

“是这样，岱岳票号一直在见安江以北活动，到我们东家这辈呢也还是固守着老地界，所以我们东家分了家之后，就拿着家当到南边来闯荡，一手创办了咱们‘裕章票号’。”赵掌柜轻声道，“但两家都是同源。”

望着这一面四通八达的商路，柏灵心中诧异。

她想过王裕章大抵应该是个有钱人，但没想到他这么有钱。

柏灵微微皱眉，“……你们东家，平日里是都不怎么出门吗？”

“这就……不知道了。”赵掌柜笑了笑，“但他不常到铺子里来，平日里是去做什么，我们也不好过问的。”

尽管没有得到正面回答，但柏灵心中还是隐隐有了一个答案。

如果他真的经常出门，那么像他这样举足轻重的角色就不会被城门小役刁难——那些见钱眼开的家伙，怎么可能会认不出这么大个金主，连放他回家取钱都不肯，非要将他和一群穷书生关在城门角落呢。

不，不对……

柏灵忽然觉得事情变得耐人寻味起来——上次城门偶遇里更稀奇的地方是，一个生意做到像他这样的人，竟然还会一个人咋咋唬唬地跑出门，身边连个随从也不带。