第二章 土猴子和糖寮

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继续顺着盐田往前走，不断碰到正在干活的盐农，其中有少量的军户，更多的是吕宋奴，有男有女，都是二十多岁的青壮。经过三年来的不断劫掠，香港已经有三万多土人劳工，吕宋人，爪哇人，摩洛人，暹罗人，安南人……都是身材矮小，皮肤黝黑，厚嘴唇塌鼻子的马来人种，大家也分不清楚，就把他们统称吕宋奴，或者蔑称土猴子。

这些吕宋奴呆的久了，已经能听懂一些简单的汉话，对手握生杀大权的齐管事非常敬畏，见他来了都低下头，老老实实干活。齐管事看到熟悉的盐农，就会上去夸奖两句，拍拍肩膀表示鼓励，看到不顺眼的，张嘴就骂，抬脚就踢。

李四地位尊贵，汉人军户向他行礼还点点头，那些吕宋奴跪倒一片，他却根本不理。

“新建盐田的事情还得你来挑头，我给你三千吕土猴子，怎么样？两个月能建成么？”他问道。

“两个月？三个月也不一定够！两个月内想把盐田建成，土猴子就得加倍，最少给我六千。”齐管事讨价还价。

“六千肯定没有，给你四千吧，三个月内一定要完工。”李四掐着指头说道：“统共就这么点子土猴子，码头上的苦力分一拨，开荒的分一拨，采石伐木的分一拨，开矿的还要分一拨，给你四千顶天了……嗯，这四千土猴子你可省着点用，该歇的就让歇歇。一天三顿土豆番薯管饱，别几个月都死光了，等到盐田建好后。最少要还给我三千五能干活的。”

新建盐田就要开荒，虽然海边比较平坦，但是南方植物茂盛，同样是高强度的体力劳动，开荒后还要挖引渠，垒砌盐田，修卤水池什么的。全都是累死人的力气活。李四的工期要求这么紧，一场死亡施工下来，四千个吕宋奴只废掉五百个。已经是极低的消耗了……这多半还是因为推广杂粮后，香港不缺粮食，吕宋奴基本能吃饱肚子，放在两年前香港刚刚开埠的时候。因为条件过于恶劣。第一批吕宋奴在一年内就死了百分之七十。

齐管事问道：“土猴子既然不够使，为什么不和罗帅说一声，再去抓些？”

他口中的罗帅，就是海盗出身的水师总兵罗明受，因为到处劫掠人口，这两年他在南海一带凶名赫赫，名声狼藉。

“如今不太好抓了。”李四解释道：“这两年土猴子抓的太凶，住在海边的土猴子都惊着了。要么躲到岛子深处，要么纠集一帮人来拼命。罗帅虽然把他们打败了几次。但光杀人也得不偿失，只好用银子去买，这个买卖不赚钱，他就不太上心……”

东南亚的形势很复杂，除了远道而来的欧洲殖民者，还有大大小小的当地政权，比如菲律宾群岛就有西班牙人的殖民地，苏禄苏丹王国等等。罗明受一来要做海贸生意，二来也打不过他们，所以劫掠人口的时候，都选择未开化的土人下手，这两年土人越来越不好抓，罗明受只好拿钱来买，正在一步步向进行奴隶买卖的人口贩子演化。

“省着点用吧，以后的土猴子都是用真金白银买来的，死一个，好几贯钱就没了。再说老家伙总比新人好用，那帮土猴子都是榆木脑袋，教成能干活的熟手也不容易。”

李四想了想，转头对副手秦给本说道：“回去你就定个章程出来，不许故意虐待吕宋奴。天大地大，吃饭最大，只要干活不偷懒，最起码要让他们吃饱肚子，天热后多修几个茅厕，平常只许喝开水，过几天就让他们洗个澡，尽量都养的肥壮些，免得生出疫病……”

南方地区，防止传染病非常重要。

“观察仁义，卑职记下了。”秦给本原来是新安县的钱粮师爷，后来成为李四的副手，现在也是香港数得着的大人物，还得了一个七品官身，李四更是挂着四品道员的官衔，所以秦给本对他尊称观察。

“扯淡！老子是贩私盐出身的，一向心黑手辣，杀人不眨眼的，从来不信那些假仁假义的狗屁道理！”李四一瞪眼，接着又放缓语气解释道：“我是不想让土猴子白白死了，养条狗还得时不时喂两块肉呢，你说是不是？”

“谨遵钧命！”秦给本一抱拳，笑道：“观察善待土猴子，正合中庸之道，大善！”

李四心里受用，脸上却很不耐烦的样子，摆摆手继续向前走，正好看到路边盐田里蹲着一个二十来岁的吕宋女奴，眉眼生动，身材凹凸有致，颇有几分姿色，见到李四等人过来，飞快地向他瞟了一眼，又赶快低下头去。