37、酷吏案（15）

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次日,清晨。

朱雀街是京城官道，也是京城最早苏醒的街道。位于?朱雀街一角的霖铃阁外已有三三两两的客人大排长龙。这种大酒楼一般中午才开张，到了晚上最为热闹,经营到宵禁才关门。像这样单开辟一块地方做早市生意的京城只有霖铃阁独一家。

但?霖铃阁也是最近才开始做早市,卖热茶和甜糕之类的，因其地段好，北望城门,南望皇宫，是俯瞰京城最繁华的所在，加上茶叶和糕点都是上好,开张就引起不小骚动。

霖铃阁掌柜远远看着客似云来?，脸色喜忧参半,身边站着一个满头银发的人,在繁华中冷不丁“哼”地一声,鄙夷道：“能耐了,问也不问我一声！霖铃阁这样的大酒楼做什么早市！赔本赚吆喝！真是懒老婆上鸡窝——笨蛋！”

掌柜哀怨地说：“楚伯,我错了。可早市的告示都贴出去，接下来?咋收场。”

原来?，楚伯是李非的大管家。霖铃阁掌柜和他比起来?,只能算小掌柜。外人只知道他姓楚，是孤儿，在饿死的边缘被李非的祖母尤贵妃捡回一条命,从此认尤氏当主子,鞍前马后，忠心耿耿。随着尤贵妃重振当年尤氏作为首富的商业帝国?，楚伯也成了这商业版图里的掌权人，后来?送走尤氏,又送走大皇子，可谓李非的“托孤大臣”。

这位小王爷和他爹个性反着来?，从小调皮，就没?省心过，但?无论捅多大篓子，老管家楚伯也能给补回来?。后来?捣蛋精长大，突逢巨变，稳重多了，楚伯才稍稍松口气.他本来?就是少年白?，加上岁月催人老，还没?到花甲之年，头发就全白?了。李非从蜀中回去后开始接手?家族生意，楚伯手?把手?教，这几年渐入佳境，楚伯才放他独自行?动，就比如买下这京城第一酒楼霖铃阁就完全是李非自己拿主意。

楚伯看掌柜认错态度良好，因道：“我知道你怎么想的——霖铃阁这么大块招牌、有这么一片闲地，还有现成的糕点师傅，不如利用起来?，赚一点是一点，对吗。”

掌柜如被戳中心事，默默垂头。

原霖铃阁老板笃信风水，留出沿街的一角，建了两层小楼，小楼不对外经营，就这么空着，说是挡煞，但?李非不迷信，让掌柜对角楼重新装潢，单辟一个门对外经营。李非对下面的人一向?很放权，又常常不在，于?是掌柜自作主张搞个茶楼早市生意。

“茶楼其实?是非常差劲的生意。表面看利润不错，一壶一贯钱成本的龙井，能卖出二十贯钱。但?问题在于?，也就卖他二十贯钱。你看这些人三五成群来?，点一壶茶、几盘甜糕，然后一坐坐一上午。还有很多像我这样精打细算的，只是图到天下第一酒楼喝茶的新鲜，来?看风景，干脆只点一壶茶，其他不再买。你算看看，一个早上一张桌子能不能翻一台客人？小厮们?还要不停给客人添热水，人工钱是小事，主要是白?白?浪费一个好店面。知不知道现在京城地皮多贵，这要是租出去，一个月少说收入二十两！”楚伯越说越心疼钱。

掌柜羞愧地低下头。

“你这是做大善人呢，”楚伯本想继续冷嘲热讽，但?看其谦恭，态度也缓和了点，“看你也不算太蠢，算了，我今天教一教你——整个大宁，茶楼都不是好的赚钱生意，八成亏，剩下的两成有一成持平。”

“可我怎么看着到处……”

“到处都是茶楼么，但?为什么大部分又不赚钱？”楚伯是个急性子，没?空等掌柜猜了，干脆道，“京城最有名的茶楼是岭南大红袍，开了许多分店，据我所知有亏有赚，但?最赚钱的也不是城中心和朱雀街上的店，你猜是哪里？算了也不用你猜——是东城门那家，对啦就是城郊那个。”

掌柜颇讶。

“想不到吧，那家店面极小，没?有堂食，是怎么盈利？秘密就在京畿官道——不少往来?京城办事的官员经过，买完就走。相比之下，我认识一家大茶楼的老板，每天都热热闹闹，去坐的不少达官贵人，环境清雅，还开辟了园艺区供女眷赏玩。实?际上那店每个月亏二十两银子。”

“那怎么还开得下去。”

“这你就不懂了，老板是个皇商，开那个店就是为结交朋友用的，完全没?靠茶楼赚过一分钱。”

掌柜听得一愣一愣的，随即问：“楚大掌柜，接下来?怎么办？”

商贾最重要的是信誉，霖铃阁的早茶这才开几天呢，说关就关哪能行?。可这么耗下去赔本，掌柜也心疼。

“接着开，”楚伯言简意赅，努努嘴，“把堂食取消，门面扩一点，吃的都摆出来?，除了那些个精致糕点，再添些热腾腾的东西?，煎饼果子、金包银什么的，食盒做漂亮，这朱雀大街到处是急匆匆的过路商旅，价格再平民点，把端茶的小厮通通叫来?打包。”

掌柜恍然大悟：“人流就是银子，薄利才能多销。懂了懂了，楚伯要是能常来?霖铃阁看我就好了。真是听君一席话……”

“行?了行?了，我教你这么多，念在你算是为了霖铃阁好。”掌柜的“胜读十年书”还没?来?得及出口，楚伯便摆手?，一副赶着出门的样子说，但?前脚刚迈步，又想起什么，回头：“对了，还有一事。”

掌柜以为他又要传授生意经，忙伸脖子垂听。

只见楚伯伸一食指虚空对掌柜脑门，犹如佛祖度化——

“铜钣上钉铆钉——一是一，二是二。你对霖铃阁费心是费心，但?这馊主意也是真馊，这样吧，下个月工钱扣一半，当作惩戒。”

掌柜:？？！！

“我有急事，走了哈。”话毕，人已如风一般刮走了。

风风火火的楚伯要去的正是丁府。

此刻，李非跨进屋里，小心避开脚下散落满地的杂物。经过一夜，他已经从小倩和林姨之死的悲伤里缓过来?，站在木板床边。

这是小杰的房间，典型的少年人，简单、敞亮，没?任何装饰，杂物在屋里随意堆放着，泥瓦匠的工具甚至和鞋子脸盆堆在一起，还有不少垃圾。

“小倩在信里说已经认定他就是如意郎君，打算这辈子和他在一起。”李非叹口气，“但?她?言语里也担心被心上人知道过去，他会?有什么感想，还能接纳她?吗，小倩问过我这些问题。”

殷莫愁说：“你怎么回答。”

“过去是过去。”李非说得斩钉截铁，“我劝她?趁早坦白?，如果对方真的爱她?就不应该介意。如果介意就该趁早分开。”

殷莫愁说：“但?她?犹豫了。”

李非眼?里藏不住的遗憾和惋惜：“知人知面不知心。小倩在风尘中这么多年，见过多少男儿都不曾心动，却陷在这么一个看似淳朴天真——内里邪恶的人。”

这句话触动了殷莫愁的内心，良久，方道：“知己难寻……”

“殷先生，殷先生……”这时?有人唤道，“府外来?了个官爷，说找您。”

“谁？”

“不知道，高高大大的，看着像武人，哦对了，是个独臂。”

“孟海英，我的家将。”殷莫愁对李非说。

“你去吧，我在这里等你。”

殷莫愁一笑：“我很快回来?。”

看着她?笔直修长的背影远去，李非忽然愣了下神。昨晚种种，轻盈得像一个梦。

丁家的护院早把这掀了个底朝天，该搜的、不该搜的角落都搜了，据说藏在晦暗永不见天日的旮旯角落的蟑螂窝都被扒出两三个。小杰如何还有秘密，应是藏不住的。但?李非多疑，不轻易信人，要自己来?看。好听点叫亲力亲为，难听点，叫天生操心的命——何况今天一大早，丁伟顶着俩黑眼?圈来?告诉他，密道攻进去，可小杰压根不在里头。

丁府就这巴掌大的地方，小杰能去哪儿？