11、甘泉小镇事件簿

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娜塔莉亚大小姐的视察在午后两点半进入尾声。

听安东尼的描述，她原本以为这类“工作”会很无趣，没想到真的要结束了，她居然有那么点依依不舍。

进入市政厅之后，娜塔莉亚没有再感知到什么异动。而不论是镇长梅森先生，还是同行的其他人，大家都非常友善，哪怕她接不上话，也从来没有片刻的冷场；每当娜塔莉亚提问，她都会得到详细的解答。午餐虽然简单，但蔬菜浓汤和鸡肉三明治都很好吃。

甘泉镇本身也生机勃勃，听镇长等人介绍，这里近年吸引来不少新住户和商铺，大街小巷的面貌也发生了剧变，什么都是簇新的，赏心悦目。简而言之，此行比娜塔莉亚预想得还要愉快。

反倒是柯林姆明显烦躁不安。

“怎么了？”娜塔莉亚在最后一站，镇邮政局参观结束下楼时趁隙发问。

“没什么。”

娜塔莉亚以为他被大同小异的参观流程磨光了耐性，又或者觉得身上的正装越穿越不舒服，便低声安抚：“马上结束了，再忍一忍。”

“不是的。”柯林姆冷着脸看了一眼梅森，原本等在邮政局门边正要迎上来的镇长面露迟疑之色，没有上前。少年习惯性地要挠头发，但忍住了，面部表情因此显得愈发狰狞，压低的抱怨也像在咬牙切齿：“我不喜欢这群马屁精。”

娜塔莉亚失笑，重复：“再忍一下。”

“好，我知道了，遵命。”柯林姆常常吐了口气，再次走到了大小姐身后。

在镇上绕了一圈，一行人回到市政厅前的广场上。

“娜塔莉亚大人，您还有什么问题吗？”梅森问道。

“不，各位都解释得非常明晰易懂。丰收祭的准备工作看起来不用担心，我会转告父亲大人和安东尼的。”

“那再好不过，”梅森有些夸张地舒了口气，推了推单片镜，“那么我这就让人请您的车夫过来。”

娜塔莉亚怔了一下，她原本打算和柯林姆再在镇上略微闲逛：“不，我－－”

“容我失礼－－娜塔莉亚大人，如果您不介意的话，是否愿意到我的酿酒厂来看一看呢？虽然肯定比不上范海姆家的酒庄，但我们家干这行也有四五代人了，也有一些引以为豪的酿酒手法。”一个身材精瘦的男人突然挤到前面，娜塔莉亚对他有印象。这位先生一路陪同，但很少开口说话，一直走在后面。

“我叫亨特，德雷克·亨特。”酒厂老板再度自我介绍，紧张地揪紧了压到胸口的礼帽。

娜塔莉亚立刻注意到：虽然是夏季，德雷克·亨特携带的仍旧是厚重的羊毛呢帽，而非其他绅士们头上的那种丝绸高帽。再仔细打量，娜塔莉亚注意到亨特虽然并不高大，手臂肌肉却极为发达。难道这就是长年搅拌葡萄汁的成果？

梅森看了亨特一眼，不着痕迹地将酒厂老板往身后拉，口中笑说：“德雷克老兄，你在想什么呢？娜塔莉亚大人即便到你那里去参观，也最多只能尝几口果酒。况且－－”

“不，我很有兴趣。亨特先生提醒了我，酿酒业是维尔纳河谷的招牌，但我今天竟然还没参观过镇上的酒厂，那可不行。否则兄长肯定会笑话我漏掉了重头戏。”娜塔莉亚向亨特笑了笑，“请您带路。”

亨特受宠若惊，深深鞠躬，转身走了两步回转过来又欠身：“是，当然，请您跟我来，我们家的酒厂门面就在广场那边的小街上。”

镇长先生见状也跟上来。他的脸庞和身体都圆乎乎的，但衣着整洁，整个人不显得臃肿，加上很会调解气氛，对娜塔莉亚一直非常客气，令人心生亲近之意。也许是来回走动了小半天，加之今日有暑气反扑的迹象，梅森镇长额际见汗。

“梅森先生，如果您已经有别的安排，不用再继续陪着我。”娜塔莉亚善解人意地驻足，向镇长提议。

对方立刻一个劲摇头：“不不不，我当然要陪同您前去。”

那坚决的劲头让娜塔莉亚愣了一下。她可能确实算是贵客，但也没到要寸步不离的地步吧？

“今天真热，”梅森摸出手帕擦拭汗水，向娜塔莉亚讪讪笑了，似乎为自己的窘态不好意思，又嘟囔了一遍，“今天真热啊。”

走在前面的亨特先生见大小姐停在半路，立刻过来确认：“娜塔莉亚大人？”

她摇摇头表示没什么，向柯林姆使了个眼色，当先与酒厂老板一同穿过小镇中心广场。一路陪同的其他镇委员会成员也纷纷表示要一起前往。参观路线在结束后追加一站，亨特酿酒厂。

擦完汗，梅森将手帕往胸前口袋里随便一塞，正了正眼镜片，赶忙追上去。

柯林姆走在娜塔莉亚一步后方，听到趋近的脚步声回头。

梅森向范海姆家大小姐的年轻家臣颔首微笑，打算超过他走到娜塔莉亚身边，加入大小姐和酒庄老板的组合。柯林姆错步挡了一下，并不打算让他继续靠近。

镇长不明所以地怔忪片刻。他余光一瞥，镇委员会的另外两个人已经走到了娜塔莉亚身侧。梅森好像不再那么急迫地要到大小姐身边去，转而口气熟稔地搭话：“柯林姆……先生，您是娜塔莉亚大人的家臣吧？明明还那么年轻，您真了不起。说起来，您看起来和我的儿子差不多大，您今年几岁了？”

柯林姆没什么表情地看了镇长先生一眼，并不作答。他不笑的时候便散发着生人勿近的冷厉氛围，由于眸色浅，即便只是平静地看过来，也会造成含怒的错觉。

“您原本也是河谷这一带的？是哪家的公子？”梅森并没有就此放弃，反而打探起了大小姐家臣的出身。一边发问，他一边时不时地转向前方，确认娜塔莉亚的状况。

柯林姆勾唇嗤笑：“我？我也不知道家乡在哪。”

“啊，原来如此。”梅森没再追问，转而热情洋溢地介绍起了甘泉镇，“您觉得我们镇怎么样？对了，您看见那边的钟楼了吗？由于年久失修，已经废弃很多年了。我们打算明年重新在旧址造一座更大更气派的新钟楼！”“哦，这样。”柯林姆懒洋洋地看了一眼旧钟楼方向，将不感兴趣写在脸上。