29、莲灯

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“灯——”她想护着那朵小小的火苗，他却没给她多余的机会，直接拨开那层湿淋淋的薄纱，将她压在池边。

酒壶被他举高，冰凉的酒液从壶嘴里流出，浇在她的发间。

她仰着头闭着眼，让更多酒液流淌在她的脸上、脖颈、双肩，乌黑的长发湿成一缕一缕的，贴在肌肤上，美艳得仿佛水妖一般。

他看得心头剧颤，丢开酒壶，低头去吻她，将残余的带着酒香的液体尽数吞下?。

重重水雾下，硕大的汤池中水波涌动，时不时被搅出或急或缓的阵阵浪涛。

那一盏被打湿的莲灯宛如一叶无依无靠的孤舟，被水波托着，一时立在浪尖，一时又跌入谷底，在火苗的忽明忽灭里摇摇曳曳，漂漂荡荡。

……

津阳门西侧的朝堂中，齐穆听着中书省的官员汇报方才皇帝才?定?下?的几位顶空缺职位的官员人选，脸色十分阴沉。

因年节将近，他今日未随圣驾一同启程，而是先留在衙署中，带着礼部与鸿胪寺与各番邦友邻的使臣们一一问候，又邀其半月后前往汤泉宫参加除夕宴会，拜见新君后，才?启程往骊山来。

他到这儿时已是傍晚，本未打算往朝堂这处来，因听说今日圣人才?下?令补了?空缺的官位，这才?来了一趟。

这一来，就令他火冒三丈。

那几个官位本是先前的两个月里，圣人处置太子一派的人时，才?空出来的，虽不是三品以上的官职，却也都是各部实打实的位置。

他先前已看准了?其中的几个，让吏部拟补缺名单时，特意安排了?几个自己的亲信在其中，圣人若给齐家面子，怎么也得将其中的一半留出来给他推举的几个人。

谁知，方才一听，他推的人竟一个也未被用，上去补缺的，全都是从前不受待见的寒门臣子！

这几乎就是赤|裸裸地在朝中落齐家的面子！

“大相公，上回?圣人已贬了?大理寺的王寺正和商州的何使君，这回?又在填空一事上一意孤行，恐怕是有意整治一番。”身旁的一位中书省官员忧心忡忡道。

齐穆沉着脸冷哼一声，想起先前这位新君处置太子一党的几位朝臣时，他还未曾多想，今日看来，实在欺人太甚。

“我知道了?。”他在殿中思忖片刻，冲几人点头，“圣人年轻，又才?登基不久，难免心急了些，我这就去飞霜殿，请圣人重新定夺。”

说罢，也不顾此刻已经入夜，直接从津阳门里往天子寝殿行去。

……

汤池里，萧恪之正靠在巨石边，一手?揽着浑身瘫软的楚宁，餍足地一下?一下?轻抚她的后背。

那盏莲灯未被方才剧烈波动的汤泉浇灭，此刻却也已燃到尽头，悄然熄灭了。

水波将灯带至近处，楚宁伸手捧着湿了一半的灯，略有些惋惜地放到池边。

“喜欢这灯？”萧恪之撩起眼皮睨她一眼，低头在她的下?颚处轻咬一口。

楚宁后索着躲了下?，索性转身面对着他，用两条胳膊圈住他的腰，将侧脸也贴在他胸膛上。

“阿宁还以为是陛下?喜欢。”

撒娇似的话音一出，两人几乎同时想起方才在池中的情形。

他将那莲灯推至靠近池边的一处，让她转过身去，双手?扶在池沿上，恰好将莲灯圈在身前那一小片空间里，又命她忍耐着不许将烛火吹灭。

她无法，只好尽力塌着腰，挺着背，仰头不让呼出的气息靠近烛火，才?勉强承受住一切。

这时回想起来，萧恪之抚着她后背的手?掌又用力起来，连嗓音也变得喑哑。

“朕只喜欢看那灯照着你的样子。”

楚宁蹭了蹭脸颊，轻声道：“上元节快到了。”

萧恪之的手?一顿，提到上元，几乎立刻就想到不久之?后的年节——太子该要回?来了。

他沉着脸问：“怎么，盼着快些见太子？”

楚宁有些诧异，她不过是因这盏灯才说起上元，他却直接联想到了萧煜身上。

“阿宁想见谁，陛下?到如今还不知道吗？”她抬头对上他的眼，脑中却忽然闪过一件事，不由试探着轻声道，“陛下?，阿宁听说，太子去滑州，似乎想见那附近的几位将领呢。”

她记得赵彦周的话，既然不想让萧煜得逞，最好的办法便是直接告诉萧恪之。

萧恪之没说话，只是拿一双深不见底的眼睛紧紧凝视着她，似乎想从她的表情里看出什么端倪来。

“为何同朕说这事？”他伸手捏住她的下?颚，眼里的怀疑一闪而过，“怕太子出了事连累你？”

他没问萧煜要见谁，却直接问她为何要说，应当早已知道了?此事。

楚宁见状，放下心来，摇头道：“阿宁只是想帮陛下?。”

萧恪之冷笑一声，慢慢放开捏着她下颚的手?，显然半点也不信她的话。

他再傻也明白这女人是在利用他，却偏偏还打着要帮他的旗号。

怒火从眼中一闪而过，他冷着脸将她从水里抱起来，放到一旁的贵妃榻上，又丢了块干净的浴巾在她身上后，便转过身去自顾自地擦拭起来。

“不必总是同朕绕弯子，次数多了?，朕总会怀疑，你到底是不是楚虔榆的女儿。”

楚虔榆为人端方正直，毫不作伪，偏偏她这个女儿却狡猾如狐狸一般。

楚宁眼神一滞，登时想起先前在太极宫时，他也曾提过父亲的名字，似乎对父亲的为人十分了?解，可她却从不知父亲与他有过交情。

“陛下?认得阿宁的父亲？”

她问得小心，还带着一丝不易察觉的期待。若他也曾与父亲交好，那她求他替父亲平反，岂不是顺理成章？

萧恪之睨她一眼，没正面回答，只模棱两可地说了?句：“当年的楚大相公，谁不认得？”

楚宁愣了愣，还待再问，前厅的门边却传来一阵紧张的提醒：“大家，齐大相公到飞霜殿来了。”

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