第 154 章

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香玉姨娘确乎是被送走了。

府内气氛骤然轻松。

已经有一段时间没有来过主院的东老爷, 一连数日进了夫人房里温言软语。

清晨, 柳稍雀啼。

闺房内，成熟儒雅的男子正为夫人画眉。

小莲端来盛着热水的脸盆, 把巾子一一挂到架子上。

老爷看了她一眼，笑道：“这丫头生得不错。”

夫人揽镜而照：“这就是小莲。”

老爷眼前一亮：“哦？真是个美人坯子, 可惜也确实是瘦了点。”

他上下打量着小莲, 那目光盯在她身上流连。

其他婢女低下头, 有人目露嫉妒。

砰！

脸盆从架子上摔落, 热水飞溅，洒了老爷、夫人一身！

这几天本就神思恍惚的小莲，因为老爷的目光而陡然浑身一颤，打翻了脸盆。

她吓呆在原地。

云红等大丫鬟反应过来：“大胆！”

有力气的婆子们，上去就扭住小莲, 把她的脸往地上摁。

云红等丫鬟忙围着主子们：“老爷, 夫人, 你们没伤着吧？快叫大夫，快叫大夫！”

老爷摆摆手：“我们没什么事, 不必叫大夫了。”他身上的衣裳湿了小半，门外小厮嚷嚷：“老爷！您来客人了！”

他手臂上被热水溅到的地方果然一点儿红痕也没有, 听到小厮叫唤，便对夫人道：“我还有些事, 去换了衣裳就见客去了。芳卿看着处置吧。”就径自穿着湿衣裳出了门。

而夫人也没有什么异样，只是新扑的香粉被水冲出一大道来，她看着镜中被水泼坏的妆容叹息。

却听耳边几声脆响。

夫人回身一看：

小莲像一只被吓傻了的狍子, 被摁在地上。几个婆子对着她虎视眈眈，准备夫人一声令下，就随时把她拉下去生吞活剥。

夫人道：“这是做什么？瞧这可怜见的。快把人松开。”

婢女们面面相觑，云红道：“夫人，她服侍不利，险些烫坏了您和老爷，谁知道是不是蓄意的？您虽然一向仁善，但......”

啪。

夫人重重放下香粉盒子：“我的房里，连我的话都不听了？”

云红垂头退下：“是。”

夫人走到小莲跟前弯下腰，用手抬起了她的脸。

这张瓜子脸上满是呆滞，眼中蓄着眼泪，似一头等待宰杀的牲畜。

只可惜，老爷说的对，仍是太瘦了。

“这是个好孩子。怎么会是蓄意的？你是故意的吗？”夫人轻柔地问。

抬着她下巴的手冷得像没有一丝人气。

泪一下子从眼眶里涌了出来，小莲一味地摇头。

夫人站起来：“她说她不是故意的。谁没有失手的时候？只是奖惩也需分明，你服侍不利，便把你从我房里调走，调去做别的活。你有意见吗？”

小莲挣扎着、颤抖着磕头：“谢谢夫人，谢谢夫人......”

大丫鬟、管事婆子们都暗自摇头，心道夫人太过仁善，只怕以后有些刁奴要爬到头上去了。

云红心底正想：虽然夫人明面上不惩戒她，但是她也一定要给小莲一个教训.....

“啊，对了。”夫人重新在梳妆台前坐下，漫不经心地扫了一眼仍匍匐在地的小莲：“不许苛刻这孩子应得的待遇，更不许打人。我们东府、乃至于丰朝，是一贯不许虐打仆奴的。要是叫我知道谁私底下动手，把这样好的一个年轻孩子打坏了皮肉，纵使是我放过你，老爷也要送你去见官的。”

经常私下使唤、虐待低等丫头的大丫鬟们一凛，低头称是。

小莲趴在冰冷的地面，俯首尘埃里，听见夫人的声音温柔地近乎轻飘飘地：“下去吧，我不罚你，好好睡一觉，养养身体。看看你这孩子，年纪轻轻都不鲜嫩了，连黑眼圈都挂起来了。”

失魂落魄、一身泥印子的小莲踏出主院，穿过回廊。

阳光这才迟迟相照。

温暖触及肌肤的时候，小莲仍白着脸，不停哆嗦。

她逃过了或被打死，或被发卖的一劫，应该是高兴的。

应该是......高兴的。

可是，她却总不合时宜地想着：人的肌肤，是那样的吗？

就在夫人俯下身，抬起小莲脸庞的时候，大约是因为热水泼上去的关系，贵妇保养得玉脂一样的手，近在咫尺，却有些像是什么薄薄的皮子湿了开水，黏着发皱，竟微微堆起一层褶皱。

那微褶皱的手碰在她脸上，仿佛打湿后的皮子紧贴着肉，显出一种奇异的颗粒感，血肉上生着无数凸起颗粒的异样感觉。

那一刻，本自吓呆到麻木的小莲，一丝恶寒闪电般蹿过背脊，酸涩的泪水不由自主夺出眼眶。

那并不是来劫后余生的悔恨与庆幸、求饶。而是一种发自本能的，人类近距离接触捕食者时的战栗、生理泪水。

就像......就像那个晚上一样。

不！小莲抱紧在阳光下发冷的自己，告诫自己：

什么都没发生，什么都没发生，这几天不也是照样好好的吗？不要胡思乱想。不要胡思乱想。

她穿过回廊的一角，经过厨房走向自己睡的下人房。

厨房里，厨娘和另一个帮佣正一边摁着一只肥鹅，一边道：“不知道是哪里来的小丫头片子，招这么小的丫头，就知道追鸡斗狗的，没事跑来寻这只鹅的开心！瞧把它累得都瘦了一大圈，想来肉质都不鲜嫩了。”

“要不然再养几天吧。要不然肉质憔悴，主人家是要责怪的。”

她们看见小莲一身憔悴地走过，都笑着和她打个招呼。

谁知道平日里会怯生生回礼的小莲，看到她们，竟然大叫一声，浑身哆嗦，脸色惨白，拔腿逃一般远离了厨房。

第二天，小莲被调去干洒扫庭院、照顾草木这些低等婆子干的苦力活。

她却长长地松了一口气，憔悴了几天的脸上，头一次出现笑影，抢着帮其他婆子干活。

初夏，东府的花园草木繁盛，分外颜色娇艳。

一个苦力婆擦去汗水，嘀咕：“花花草草的，这两天怎么开得这么旺？凭空多长了枝桠，害我们修剪得累死。”

她丢下剪子，叫小莲：“小丫头，你先干着，我这老骨头撑不住了，得去歇歇。”

小莲的鼻头也带着些许薄汗。人人都知道她是伺候不利才被打发下来的，苦力婆子也敢在第一天就轻慢、指示她。

“好。”小莲不敢对此有半句怨言，逆来顺受。

她从小也干惯了农活，不是那些金贵的“半小姐”。

只要不调她回去伺候主子们，叫她干什么都好。

昨晚下了一夜的雨，稍显炎热的阳光下，园中翠绿藤萝如帘，苍苍树木成荫，间杂烟霞般的花朵。无人经过，唯独鸟鸣婉转。

尽管身体疲惫到了极点，小莲一个人干活，却心神慢慢宁静了下来。

啊，她不经意地想，最近的植物确实是开得分外娇艳。连夫人那株绿萝也是这样。

想到夫人的时候，她一边弓腰修剪花卉、盆栽的叶子，一边不知不觉挪动，退到了靠近山岚院的边上。

咯噔。

布鞋踩到了几块大约是硬石子。

小莲低头看，看到一株茶花下的泥土被她踢开了些许。

只一眼，她僵住了。

也或许是昨夜的雨冲走了一些浮泥，湿泥里露出了几根惨白青灰的手指。

一息、两息......

小莲牙齿站站，颤抖着用剪子拨出了它们。

那确实是几根手指。

但是只有手指。

每根手指上都有牙印，有被啃啮的痕迹。

其中一根手指上，戴着一枚金指环。

电光火石之间，本以为忘却的记忆如翻滚的沸水，争先恐后咕噜噜出来。

一摊口水。

夜色里的咀嚼声、血腥味。

肌肤下的颗粒触感。

夫人奇怪的用词。

厨娘们宰杀大鹅......

最后定格在那一天的惊鸿一瞥：

绿萝窗前走过的香玉姨娘，故作风骚抬起的手，抚弄髻上步摇。阳光下，一道金光从她的纤细手指上一闪。

“砰”。

剪子砸在泥中，小莲跌坐在地，裙子也一并沾满了湿泥。

“你手下有个丫头要提前用掉探亲的机会，出府探亲？”