23、第二十三章

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第23章

顾茵和文老爷子在门口说完话,王氏和许氏听到响动?了出了来。

王氏问：“人走了？”

光顾茵点头，“不知?道?老爷子生的什么气，走的时候我说给他个灯笼,他也不要。”

“不想那些，反正那老头也不正常。”王氏拉上顾茵的手,和许氏道?了别,又催促顾茵快去?歇着。

一家子各自?洗漱休息不提,第二日还得接着摆摊。

王氏还记挂着要把小棉袍子给那孩子，葛大婶还特地送来一双小棉鞋,也让她们?帮着转交。

但?奇怪的是一连几?天，那孩子都?没?再过来。天寒地冻的，离了这码头谁都?不知?道?那孩子怎么活。

几?人都?忧心不已，王氏还去?托了隔壁的关捕头帮忙。

关捕头日常巡逻的时候帮着留意，但?是一连找了好几?日,都?没?再见到那孩子踪影。

…………

一晃到了十一月底,天气越发冻人,虽还没?下雪,但?运河河面上已经开?始结冰。

码头上的船只越来越少,相应的人也越来越少。

这天下过一场冬雨后，像老刘头家在乡下的摊贩，干脆都?把摊子收了，赶路回家过年去?了。

王氏早就准备好了一把大油纸伞，稳稳地撑在了自?家摊子上方。

但?是这打伞挡得住雨雪却挡不住风，加上人一少，冬日里冷冽的寒风就像刀子似的往人身上刮。

王氏自?己倒不觉得有什么，但?是看着顾茵每天冻得小脸通红，手上还生了冻疮,一双小手都?肿成了小馒头，就又去?买棉花扯布，给顾茵做了个大棉袍子。

那棉袍子着实不咋好看，比后代的军大衣还厚实朴素，能?把顾茵从头套到脚，袖子也特地做得很长?，袖口又大又圆，可?以拢在一起。

这还不够，或许是受到那天在戏台子前遇到的老爷子启发，王氏还给她做了个皮帽子。

当然不像那老爷子的皮料那样轻薄保暖，油光水滑，更像个大皮套子。

其他的什么棉裤棉鞋、棉手套的就不用说了，打入冬就给她备好了。

顾茵是真没?觉得特别冷——身上的衣物?都?是王氏自?己做的，棉花塞得足足的，平时王氏也把她按在小板凳上，躲在摊档后头。日常要过冷水的活计也是王氏抢着做，她生冻疮这个事纯粹是体质问题。

但?王氏特特地为她做了，她也只能?从头到脚穿戴起来。

因为王氏想的是要干净耐脏，所以都?是棉袍子帽子都?是黑色。

这天她起身穿戴好，自?嘲自?己是“装在套子里的人”，小武安睡眼惺忪地过来了。

当时还是半夜十分，屋里黑漆漆的，小家伙一进来看到她骤然瞪大眼睛，然后噔噔噔练腿三部，颤着声音道?：“娘救命！嫂嫂屋里来了只狗熊！”

王氏闻声抄着家伙冲进来，看到床边那黑漆漆一大团影子自?己也唬一跳，连着喊顾茵的名字，声音都?变了个调。

“别喊，是我！”顾茵无奈出声，然后拖着笨重的身子点燃了桌上的油灯。

“你这孩子……”王氏正要唠叨两句，看清了她是穿上自?己的准备的行头，便生硬地停下了嘴，转头敲了一下小武安的脑袋，接着道?：“你这孩子一惊一乍干啥？把你嫂子看成大狗熊，我看你是个狗熊！”

小武安揉了眼睛，确定?眼前站着的是自?家嫂嫂，不是什么吃人的大狗熊，才?讪讪地笑了笑，“是我没?睡醒，看错了。”

说完话王氏打发小武安去?洗漱，顾茵也先把棉袍子脱了下来，去?了灶房。等到忙活完出门的时候，她又把棉袍子套上。

因为这个打扮，这日来摊子上光顾的客人都?不由自?主都?多打量两眼。

还有胆大一些的熟客上前搭讪说：“小娘子生的这么好看，怎么这般惹人发笑的打扮？”

他旁边的人道?：“就是，就着小娘子的美貌我都?能?多吃一碗馄饨！如今见不到岂不是可?惜？”

王氏听到这话就不干了，立刻站出来道?：“你们?糙汉子在码头上天天风吹日晒不也嚷着苦？我儿媳妇细皮嫩肉的哪里经得住这刀子似的风？我们?卖的是馄饨包子粥，可?不是色相！”

被她这么一骂，调笑的两人立刻噤声。

她恶婆婆的名头日渐响亮，前头还听说抓住个意图调戏她儿媳妇的登徒子，把人手臂都?扭断了，扔到了河里，这下子是真的再没?人小看了她去?。要不是他们?的东西确实好吃，不然还真是不想来招惹这恶婆娘。

等调笑的人散了，王氏脸上凶恶的神情褪去?，心虚地问顾茵说：“不然我重新给你做一个吧，这好像确实不太合身。”

这先是让小武安当成了狗熊，又让人嘲笑了一番，王氏想着就算是自?己这么厚脸皮的都?要不好意思，别说顾茵这样面嫩的年纪。

顾茵却说不用。

虽然现在家里比从前富庶了一些，但?也没?富裕到衣食无忧的地步。既然都?做好了，肯定?得物?尽其用。而且不对比不知?道?，这袍子穿到身上，才?知?道?从头暖到脚的感觉这么舒服。

“只是样子差了些，但?是确实很暖和。娘自?己也说呢，咱们?卖的是馄饨包子粥，又不是旁的什么，他们?要笑就笑好了。”

婆媳两说着话，葛大婶来还蒸屉了，看到顾茵的打扮，她忍不住翘了翘嘴角，随即又忍住了笑，说起了正事儿。

“这两天确实太冷了，晚上可?能?还要下雪。我家老葛开?始犯咳嗽了，干脆明天就开?始歇年了。”

从前因为摊子上不怎么挣钱，葛家夫妇年头忙到年尾，就算过年的时候还得强撑着出摊。这么些年操劳下来，身体都?有很多小毛病。这两个月葛大婶和顾茵合作，一天都?能?多赚几?十文，虽然不多，但?好歹不必那般拼命了。

顾茵接了她手里的蒸屉，笑道?：“那我就提前祝叔婶儿新年好了。”

等送走了葛大婶，王氏看着冷清空荡荡的码头，也跟着道?：“那咱们?明儿个开?始也歇着吧。”

他知?道?儿媳妇很看重武安进学的事，这两个月虽然生意越来越好，但?顾茵每天都?会和她报账，除去?家里的吃穿用度，最多也就攒下了六两，离那十五两还是遥遥无期。

她生怕顾茵为了再多挣一点不肯歇年，说完已经在打腹稿，想后头劝说的话。

没?想到她一说，顾茵就点头道?：“娘说的在理，等到雪落下来，我们?就也不来了，等开?春了再过来。”

王氏喜出望外。

后头一连几?天阴沉沉的天，雪迟迟没?落下，码头上自?打葛家也收摊之后越发冷清，越来越多的人选择休息。

腊月的第一天，顾茵照常起身，还没?下床，王氏就乐呵呵地进来把她按住。

顾茵看她高兴，不由也跟着弯了弯唇，问：“啥事什么高兴啊？”

王氏眉飞色舞笑道?：“下雪啦！现在还在下雪粒子，但?是一会儿肯定?要下大。”

顾茵知?道?王氏急着让自?己休息，闻言就准备下床去?看。

王氏把她按住，帮她把四个四个被角都?掖得死紧，“咋的这种事我还骗你啊？真下雪了！你给我睡着，我做好朝食再来喊你。”

她看贼似的看着她，顾茵只能?又把眼睛闭上，没?多会儿又呼吸均匀地睡着了。

王氏看她睡着了这才?拿着油灯出了屋。

昨儿个不知?道?要下雪，所以家里还准备了一些食材。

但?幸好天气冷，准备的东西放着也不容易坏。

王氏把顾茵调好的肉馅拿出来，笨手笨脚地包了十来个包子，放上蒸屉。

这点活计顾茵用不了两刻钟，她却足足包了半个多时辰。

后头武安也起床了，王氏就让他看着火，自?己拿了大笤帚去?外头扫雪。

没?多会儿隔壁许青川也拿着扫帚出来了，不过没?扫两下就被许氏抢过扫帚拖进了屋。

许氏和王氏自?打一起看过一次戏，现在已经不会见了面就吵嘴。

两人一起扫雪少不得聊上两句，聊着聊着就约好了早上一起去?置办年货。

天光大亮的时候，王氏忙出了一身热汗，包子也蒸好了在锅上热着。

小武安已经饿了，说要吃朝食。

“你嫂子难得睡晚会儿，你要饿了你再去?睡会儿，等你嫂子起来咱们?再一道?吃。”

母子俩说着话顾茵穿好衣服出来了。

王氏看她穿戴整齐的模样就笑道?，“你这是未卜先知?，知?道?我和你许婶子约好去?置办年货了？不过也用不着你，你说你想要的，我都?给你买来。”

顾茵笑了笑没?应，等吃过了朝食，她才?开?口道?：“我一会儿出门有别的事，置办年货娘拿主意就行，银钱都?在我床头那个小柜子里，我把钥匙给你。我就不去?了。”

王氏自?然要问她干啥去?，顾茵也不准备瞒她，“进了腊月，不少餐馆酒楼都?得请帮厨，我去?那里看看。”

“那多累人啊。咱们?摆摊好歹还能?有半天时候歇一歇，当帮厨可?是从早忙到半夜。怎么好端端地要去?当帮厨？……”说着王氏顿住了，又问她：“你是不是早就想好了？”

这确实是顾茵早就想好的。

码头上的小摊子到了冬天就得收，任她再有本事，也不能?在两个多月的时间里挣够武安的束脩。

但?好在快过年的时候，但?凡有些条件的人家都?会选择下馆子，各家酒楼餐馆生意火爆都?缺人——就像她上辈子自?己开?店的时候，到了年底的时候不仅得开?出五倍工资留住员工加班，还得花大价钱请临时工。

怕王氏唠叨，顾茵说完就准备出门。

王氏这段时间也知?道?她主意大，轻易不会改，又不好真动?手把她关在家里，只能?拿着那伞和大袍子追出去?，给她套上又仔细系上扣子，“你把伞带着，就当是出去?随便转转，一会儿要是雪又下起来，就立刻回来。”

顾茵一一应下，王氏一直把她送到巷子口才?回去?了。

没?多会儿许氏过来寻王氏一道?出门。

“怎么没?见你家儿媳妇？是不是心疼她平素累了，让她在家歇着？”

说到这个王氏就忍不住叹气，“我是这么想的，但?是她起身就和我说要出去?找帮厨的活儿干。我说不过，又打不得。你说养个闺女咋就这么麻烦呢？这要是个小子，随便是青意或者武安，早让我一个爆栗子敲老实了。”

许氏轻哼道?：“你可?别身在福中不知?福了。这么好的儿媳妇打着灯笼都?难找，你还好意思埋怨？要是不要，就给……”

“我哪儿就埋怨了？我是心疼她！”王氏发愁道?，“之前在外头摆摊，风吹日晒的，我是不妨碍什么，但?你没?看她那双手，本来白白净净多好看啊，现在都?肿成小馒头了。我问她痒不痒，疼不疼？她笑着和我说一点儿不难受，转头就让我发现她不止手上有，脚上也生了，痒得晚上觉都?睡不安生。秋日里好不容易养胖了一点，最近又都?瘦回去?了……如今好不容易能?歇歇，她又……”

说到这王氏重重地打了一下自?己的嘴，“你说我这张嘴，当初答应她攒钱攒到过年做什么！”

许氏听得叹息。往常两人哪里会为了这点银钱发愁，如今真的是几?两银子难倒英雄汉。若是从前光景好的时候，小武安的束脩便是全然她出也无所谓。