42、042

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且说这冬至如同?醍醐灌顶,开了窍，醒了智，回来后竟是每日乖乖地去学刺绣,那绣娘夸赞她懂事许多,把黄氏喜得，觉得自己的管教有了成效，冬至让她大兄教她读书写字,家里头见她如今乖巧了不少，也同?意了。

待酒宴之后，震泽都知道菱田村有个春芳歇园林，且有那等慕名而?来,只在门外观望的，也有那通过沈三，进来参观的。

沈三交际面又扩大了不少,这秀才到举人是一个很大的步伐,跨了上去，就隐约达到了“士”的阶层,便是能够捐官补官，有那一官半职就能打破那门槛儿，且不再是那毫无身份的人。

范先生又问他：“且不想着再进一步？捞个进士？”

沈三这回倒是坚定地摇头：“我这辈子大底也就这点水准,举人都是中间靠后,那进士我得等何年何月，如今也不差身份了,倒不如好好经营家里?头,淮哥都已经下场试水了。日后若能有些个机会，我便是补个官位，做个闲散人,倒是可以。”

范先生也不强求他了，这举人也的确是他所能耐的最大了，毕竟年近三十?才知努力，区区几年做到这般也是不错了，若是要靠进士，等那四五十?岁，且也不值当。

“你心中有数便好，淮哥，定是比你走得远的。”

沈三便说：“那自是要一代比一代强，这一代一代地往上推，我当初考这秀才举人，便也是想着不能托淮哥的后腿，好能垫的高些，好让他再往上爬。这为人父母，到这时也就那垫脚石了。”

范先生怔怔，缩在那摇椅里?不说话，往那窗户外面的蓝天，鼻子且有些发酸，他定不是一个好父亲，只顾着自己往前走，忘记拥护他在怀里?，若是活到现在，亦是一个父亲哩。这些年每每想起，他内心便是悔恨得痛，许是见了沈家几对父子，内心更为煎熬。

沈三有客，便是离去，范先生没理会，看着那窗外的天，泪水就从眼角的细纹里滑下?。

“阿公！阿公！”蜜娘的声音从远处传来，由远及近，推开房门，“阿公，你看看我新画的画哩！”

范先生回神，刚坐起还来不及擦那眼角的泪水，蜜娘便是已经扑了上来，那兴高采烈的神情慢慢消散，有些怯生生地看着他。

“画了什么，给阿公看看？”范先生随后一抹眼角。

“阿公，你哭啦？”蜜娘趴在他膝盖上。

范先生摸了摸她的鬓角：“没呢，年纪大了睁着眼睛看外面，就容易掉眼泪。”

蜜娘狐疑地哦了一声，拿出自己的画卷，直起身子。

范先生摊开，蜜娘画的是春芳歇园林的银湖水楼，范先生有些感叹，她这画技当真是越来越让他看不懂了，你说她写实吧，意境又不差，银湖圆月，可又有些个象形，那水面的湖光粼粼，范先生自己也是自叹不如，可这瞧着，归属哪一个画派呢？

蜜娘眼巴巴地瞧着他，范先生便是咽下那到了嘴边的话：“这，湖面画的可真像，又有意境！”

蜜娘就笑着眯起了眼睛，小梨涡浮现，就如同?那被撸了顺毛的小狗儿，“阿哥说若是上些颜色就更好看。”

范先生：......原来又是被那小子带坏的。

前些日子在春芳歇里?头，那些个女孩子中有不少是会吟诗作画的，蜜娘结交了一两位同?样喜爱作画的小姐姐，这些日子互通了书信，还赠送对方书画，蜜娘更是积极。

范先生有心想教她临摹大师之作，可苦于身边没有他那些收藏的画作，他的画作也当不得顶好，临摹他的便是欠缺了一些，范先生便有些懊恼没得多?带些东西出来。

打沈三中举后，上门的人愈发得多?，有那等求师问学的，上门攀关系也更多，沈三烦不胜烦，可园林还要等下?个月才能搬进去，便带妻儿去蘇州府了，他有心再在蘇州府开一家春芳歇，如今有了举人身份在蘇州府行走，也不怕了。

那一家去了蘇州府，便是让匆匆赶来的陈敏仪吃了个闭门羹，从小厮那儿得知一家去蘇州府了，当真是绕了个圈，打探了他们在蘇州府的住处，陈敏仪又匆匆赶回蘇州府。

一家人在蘇州府躲清闲，如今快要入冬，天气骤然下降，每个人都裹着厚些的袄子，蜜娘也是裹得严实，出去时被那冷风一吹忍不住缩进那上衣的领子里?去，且在外面解决了晚饭再回那院子，便是见得一辆马车停在院子门口。

沈三下?了车，便问道：“来者何人？”

马车里?听得动静，动了几下?，陈敏仪从车中下?来，沈三定睛一看，愣了愣。

“沈举人，范大，范先生可在否？”陈敏仪朝他颔首。

范先生撩开帘子，一瞧又是他，便是满脸不乐意：“怎么又来了！”

陈敏仪朝他行李，从袖子里?摸出一封信：“这儿有一封您的信。”

一阵西北风吹来，沈三看了看外面的天：“先生，让陈大人进来说吧。”

范先生没说话，晋直走进去，陈敏仪跟在后边一块走进去。

蜜娘让沈三抱着，沈兴淮跟在身旁，一家人都有些缄默。

陈敏仪将那书信递给范先生，“圣上的信。”

范先生拆开来，读完那一封信，沉默了许久，“你且告诉他，当年的事儿并不怪他，无须自责。我年岁大了，也走不到哪里去，这户人家待我甚好，无需担心。我每年年底会寄一份信回去，便别再派人来了。”

陈敏仪从善如流：“是。圣上和?太后颇为担心先生，知先生喜爱这边，亦不强求，但送了一些礼物给沈举人家，还有先生旧时心爱之物。”

范先生刚想挑眉斥责送什么礼物，这沈家虽不是那后门豪爵之家，但吃穿用度也不缺什么，待听得那心爱之物，眉毛慢慢落下，“我珍藏的字画可都在？”

“都在，目前在下官家中，不日便可送来。”陈敏仪道。

“送回震泽吧，这边也只是暂住。”范先生站起来，打算送他出去。

推开门：“好了好了，你可以走了。”

他嫌弃地挥挥手，陈敏仪笑道：“先生不请我留下?来吃个饭吗？”

恰好碰到江氏过来请他们过去吃饭，便是说：“先生，请故友一块儿吃个便饭吧！难得见得先生故人，怎么的也得留顿饭。”

陈敏仪：“多?谢沈夫人。”

那范先生不想拂了江氏的面子，便是未说什么。

家中来了新客，难免拘束一些，陈敏仪坐在沈三和?范先生中间，他是风趣之人，又是健谈，不一会儿便消散了一家人的拘束感。

这在座的只有沈三和?范先生知晓他的身份，且未告知江氏，而?沈兴淮自有一番看人的本事，这陈敏仪虽是圆滑之人，但官威甚重，非寻常人。陈敏仪问起他，他回答亦是小心谨慎上几分。

蜜娘瞧过他一面，只觉他面容和?蔼，且也不畏惧，那般笑得甜滋滋的闺女陈敏仪也多?加喜爱，可比那对老狐狸似的父子可爱多了，陈敏仪道：“伯伯家中也有位姐姐，也喜爱作画，你可以找她玩。”

“伯伯家在那儿？”蜜娘好奇地问道。

陈敏仪想起他的妻女还在京城，他此番上任是独身一人，有些尴尬：“在京城，明年伯伯家的姐姐就会过来，蜜娘对这边熟悉，还请蜜娘多?关照关照姐姐。”

蜜娘抿着嘴笑，有些羞涩，低头吃饭。

他这此番过来得到了家中两个女人的喜爱，三位男士保持沉默态度。

吃过饭，范先生定是不愿送他的，沈三送他出门，陈敏仪便说道：“沈举人难道不好奇先生的身份吗？”

沈三不接他这一茬：“先生在我家快八年了，待我子女如亲孙，我们亦敬他为长辈。”

陈敏仪在门口止步，面朝沈三，倒是认真地鞠躬：“这些年，确实感谢沈举人，收留了先生。先生无儿无女，日后的事还劳烦沈举人了，先生颇为喜欢这里?。”

“陈大人客气了，先生虽未承认，但在我心中，亦是算得半个老师，范先生于我家有大恩。”沈三这话倒是说得真心，虽范先生往日里待他不大和善，但该说的该教的，却不差分毫，若没有范先生，他也断无此番造化。

陈敏仪笑着点头，快要跨出门槛了，复又回来：“沈举人可有补官的想法？”

沈三内心不收控制的跳动，却又有一股意志力拉住他，他自是想的，可这官位......

且不待他回复，陈敏仪便跨出门槛，上了门口的马车。

沈三脑袋满是陈敏仪那句话，血液里头都跳动着，身为一个男人，没有人不渴望权势与地位，他虽没有官瘾，可那有了官职便是“士大夫”，改庭换面。可他骨子里?的骄傲又让他不允许这般做，他若是答应陈敏仪，先生又该如何想？

那冷风让他凉快了下?来，暂且将那心思压至心底。

一家人在这边住了几日，沈三买好新的商铺后，一家人方启程回家，恰是要赶上刘悯的婚礼蜜娘头一回做那压床童女，还有个男孩儿是刘家那边的男孩儿，生的白净俊秀，比蜜娘小。就是在那床上滚上个几圈，再被抱下便得了个红包。

沈英妹直说蜜娘可是她大表哥的媒人，可把蜜娘给乐得，把那糖葫芦的丢人事儿也忘得一干二净，追着刘悯要媒人红包。

待那第二日迎亲之日，沈家三位舅舅都现身帮忙招待客人，沈三如今是举人，便是有不少人慕名而?来，想谈上几分交情。

沈英妹和?刘泉忙的都屁股沾不上座位，中午过后，那迎亲的队伍便是出发了，刘愫蜜娘作为那迎亲童女也是跟在后面的马车上过去观礼了，迎亲的队伍先是绕镇上走个一圈，镇上家家户户都出来围观，迎亲队伍里?头还会有人在上边撒铜板子。

绕圈到那新娘子家中，恰是吉时，鞭炮声不绝，蜜娘和?刘愫挤在那小小的窗户口围观，小脸上满是兴奋。

刘悯接到新娘，叩拜庄姑娘的母亲，庄姑娘的兄弟还年幼，是庄姑娘的舅舅将她背出来，放进花轿，那喇嘛又是吹了起来，轿子抬起。

映入眼睛的红色且诉说着甜蜜与欣喜，这沈家孙辈中头一个成婚的几个舅舅舅姆也都是出了不少力，办的那般盛大，震泽人皆感叹这庄家姑娘可当真是嫁了户好人家，这上头还有寡母和?幼弟，搁谁家都不是很乐意。

沈老头沈老太瞧着外孙成了婚，心里?头也想有个盼头，想着那四世同?堂，便也想给大孙儿赶紧找个好姑娘定下?，按着沈家如今这般家世，找位好姑娘也是得容易，那镇上的好人家多哩！

黄氏亦是慢慢相看起来，上回沈三春芳歇办酒宴倒是又不少好人家的闺女，大儿日后不走功名，她想取个家世好一些的儿媳，好能相助几分。

且是那刘悯结婚的喜意刚下?去些，又是夏至拜阿太，沈三主动要求办在春芳歇中，那厅子大，可以挤下所有人，便是办在春芳歇里?头了。

此次外人便是少了许些，多?为家中的亲朋好友，村中邻里多?会来观礼，若是谁家对闺女重视，从这拜阿太中就可以看出，受娘家重视的闺女身价自是会好上许多，且也是那村里?头的谈资。

沈家做准备做的早，那花家自打上回同?花氏闹翻后，又不等到那花氏服软，花氏也是转了性，任凭她姆妈怎得说，她愣是不松口，气得花阿婆次次口出大话逼迫她，后又再次次上门。沈二一家搬到镇上后好上许些，夏至且关照那小伙计，便是不让那花阿婆入后边的院子，便是也见不着花氏。

那花家没了花氏的资助，那日子水平就直线下?降，一家子的懒汉且也不想着如何去挣钱，便就这般混吃混喝等死，到夏至成人礼前夕，随便拿些个模样不周正的糕点来凑凑数，还舔着脸说：“咱们家的情况奈们也是晓得的，拿不出多少哩，可别逼死我们一家子。”

正所谓光着脚什么都不怕，花家便是那死不要脸了也算得报复那花氏不给他们钱银，气得花氏都红了眼睛。

好在家里?头提前准备了，可那花氏想想自家娘家这般没脸没皮，还要的夫家那边一个劲地充场面，且也是臊得慌，回屋子里?又是哭了一阵。

那花家的糕点粽子被用来喂猪了，还是摆出来家里?头事先准备好的糕塔，团子塔，都是一层层叠上去的，摆在那厅子两旁，等拜完阿太，弄完簪礼，这糕团粽子是要做回礼回给亲戚的。

夏至一早上便是要起来，在家中祭祀跪拜祖先，只有家中少数几位观礼。

先是两位姑姑到了，都塞了个红包，沈英妹的厚实些，但沈琴妹这回也没多小气，也塞了三两银子进去，这两年孙四?牛自己把持了家里的财政，买了些地，日子倒是好过了些。

莲姐儿虽是比蜜娘大上个一岁，可瞧着，还没蜜娘高，娘胎里带出来的不足之症，后天又没有得到充足的钙，竟是比蜜娘矮了一截。瞧着真是瘦弱，那手腕细的都怕被折断，身段好像一碰就要倒，也难怪都不敢同她玩，若是磕着喷着了可得了。

自打上回那红石榴串的事儿之后，蜜娘便是不喜欢这表姐，同?沈琴妹一家交集本就少，即便坐一起，蜜娘也是不理那莲姐儿的。

莲姐儿自觉被外家的表姐妹排挤了，也不大爱来那外家，来了也便是苦着一张脸，活似谁欠了她。

然后宾客便要来了，到那堂屋，送礼的送礼，塞红包的塞红包，本应早到的舅舅家却是姗姗来迟，那穿得旧兮兮的衣裳就这般走进来了，花家舅舅道：“来晚了来晚了，咱们家没个车，走过来慢了些。”

大伙且是笑笑没应这话，那些个比你们远的多?的去了，谁不是走过来的，那就不能早些过来嘛。

花氏眉头紧皱，瞧着他们那眨眼的衣服，往日里她可没少给过他们布料，那沈家人亦不是傻子，这般故意地让夏至没脸，连自己的脸皮都不要了！

那最上首坐的是沈老头沈老太，其次便是沈大沈二沈三，但按着那习俗，舅舅应该是坐第二主位的，但沈家根本没设花家舅舅的位置，权当这舅家不存在。