87、二中选一

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这一次东进，虽然行军人数更多，将士们却携带了充足的粮食。除了以新军为骨干，组建起的千余战兵之外。

随军东进的，还有一千名辅兵。

辅兵不负责作战，任务仅仅是运送粮食。

廖化专程带上了苏由，两个人在东进的过程中，反复确认未来的施工通道。

熊山的北面是上庸，西面是巴蜀。

比起巴蜀的物资支援，廖化更信任上庸的援助。

不论刘封对自己怎么样，守卫房陵的王甫肯定不会坐视自己不管。

只要能够在群山里凿开一条通道，房陵的关羽军就会成为廖化的可靠外援。

行军路上，廖化和苏由两个人多次脱离行军队列，搜集山里的数据信息。

苏由：“咱们行军三天了，出山的时间不会太久。”

廖化认可苏由的结论，大致相同的行军路线，截然相反的行军方向。

然而，这次行军，根本用不了八天。

廖化军的营地位于巴东东北，秭归之间西北，和巫县相比，廖化军营的位置更靠东。

直接带兵从大营出发，行军路程和时间都会大大缩短。

苏由明显有备而来，不仅带足了助手，还随身携带了纸和笔墨。

在助手的协助下，苏由一边行军一边画图。

行军路线上重点部位，也进行了重点标注。

出于兴趣，廖化看过苏由做的图，就连廖化，也能看山脉的走向和一些重点部位。

工程的进度，关系到大军的后勤补给，廖化不敢大意。

刚开始的时候，廖化还会盯着看，唯恐苏由画错，到了后来，他彻底放手，给这名部将自由，任由对方发挥。

除了枯燥的绘图，两个人倒也聊些其他东西。

苏由告诉廖化一个好消息，军中工匠已经根据廖化的设计思路，设计出了木牛，并且反复试验，确定木牛的可行性。

难度并不低，廖化只是给了个草图，具体的细节，需要工匠们不断试错与修改。

当然，木牛的设计并不是很复杂，距离投入使用，用不了太久。

唯一的问题在于，很多部件，需要手工打磨，制造效率不高。

苏由希望廖化能够适当放低标准，去除掉意义不大的进攻和防御部件，将木牛设计成纯粹运输工具

廖化表示，自己会听从苏由的建议去考虑，但是，在这之前，一切还是以原有方案为主。

苏由是最早跟随廖化行军作战的部将，两个人的相处倒也很轻松。

廖化：“你跟随我作战这么久，立下汗马功劳，辛苦了。”

苏由摇了摇头，“在凉州，我们的生存条件更艰苦，那里的百姓，不仅需要面临穷山恶水，还要遭遇匪徒恶官。”

“跟随廖将军做事，不管是我，还是将士们，都很愿意为将军效忠。”

廖化这才想起，苏由是凉州人氏。

询问起苏由，“你能不能帮我开始组建骑兵？”

苏由没有立即回答，而是陷入思考。

廖化会有组建骑兵的想法，倒也不是一时兴起。

前世跟随诸葛丞相北伐雍凉的时候，汉军吃足了曹魏骑兵的苦头。

骑兵在战场上的机动性和突击能力，是步兵远远比不上的。

路需要一步步走，现在虽然没有组建骑兵的条件，但廖化觉得已经可以着手进行相关准备。

廖化神情凝重，“咱们攻克了巴东城，夺取了不少马匹，虽说大部分是不适合使用的驮马，但是，依旧有少量战马。”

廖化补充道：“按照我的想法，你利用空闲时候，培养几名骑兵，以这些骑兵为教官，咱们将来可以培养更多骑兵。”

苏由说出了他的看法。

苏由确实会骑术，他的表哥叫苏衡，酒泉人，在凉州地区有一定的名气，他曾经帮着表哥放马，闲暇的时候也会骑马、画画，对骑术有一定了解。

苏由没有拒绝廖化的命令，他却坦言，荆州地区不适合骑兵作战。

至少，在西荆州地区，更适合步兵作战。

骑兵虽然是由骑手和坐骑组成，但并不是说，有了人和马就能形成战斗力。

骑手需要精湛骑术，坐骑也有耐力要求。

淘汰了大批不合格的人和马之后，才能开始培养骑兵。

仅仅这个初始条件，就让荆州地区的骑兵培训难度提高了不少。

强行凑起骑兵之后，饲养马匹同样需要一笔巨大开支。

苏由悲观的认为，廖化从巴东带回来的那批马，也很难满足战斗需求。

廖化虽然没有收回命令，但苏由的话还是打消了廖化的念头。

与其发展骑兵，真不如发展水军。

第二天傍晚，大军来到了兴山城边缘的一座小山上。

站在半山腰，廖化视野开阔。

紧邻兴山城的兴山，高耸入云，兴山城内也灯火通明。

廖化很想大喊一声，“孙桓，我廖化又回来了”