675、第六百七十五章

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“我知道，你哥哥翅膀硬了……”

“对啊！这不挺明白的？”

卢太太恼道：“我是讥讽。”

“何尝讥讽？他委实翅膀硬了。实不相瞒，祖父给我来过信、想托王爷替三叔爷的大孙子调去个富足大县。”

卢太太大惊：“你如何答的？”

“我忙着呢，不要紧的书信自有助理组处置。”

“阿弥陀佛！”卢太太忙不迭合十。女儿还没嫁过去，替娘家亲戚谋官算什么事儿！乃叮嘱道，“如此甚好，莫搭理他们！”

卢慧安扑哧笑了：合着不止我俗，母亲也一般儿是个俗人。“我算不算翅膀硬了？”卢太太哑然。

母女俩回到家中，仆妇上前禀告、说薛家请三姑娘。卢慧安干脆将她母亲一并带过去，想借大和尚的口才劝劝。一瞧，原来是高丽回来了位传信的兵士。

新一波移民当中有位陈老师，是个大美女，擅画。自幼学的写意工笔，移民前在培训班学了西洋素描。将两者揉合起来，陈老师所绘人物素描又快又有神韵。众人好不惊羡，口耳相传比刮风还快些。

镇守后方的王铁将军少不得听说。他离家多日，还上了战场，难免挂念家中母亲祖母。因想着，若能托陈老师画张画像，使人送回去，也可安她们牵挂之心。于是亲往陈老师学校求画。后陶瑛派人联络后方，看到那副画，极赞像得不能再像。近日已没多少敌军可打，陶瑛干脆也回了趟老巢。见陈老师的画果真形神兼备，也托她画几张。王铁见陶瑛那么多，他也添了两张。遂派人送回江南。

薛蟠所看第一张画像是陶瑛的，角落画师签名草草写了个陈字。登时认出来：这位美女老师正是先广州知府的孙女、京师花魁谢翩翩。细观画像，不免击节——鲜活如生。合着古代擅画之人这么多。

再往后看到王铁的，签了大名陈臻。小朱失笑道：“好大的口气。这位陈老师家学必好，父辈必狂妄。”

“何以见得？”

“陈臻不正是孟子的弟子？”

“不至于吧！人家碰巧叫这个名字不行么？”

“认得此字之人，哪会不读《孟子》？”

“或是街头算命先生占卜所定？”

“谁家替女儿寻先生占卜定大名儿。”

“贫僧说不过你。等着，卢慧安来了让她上。”

待卢慧安进来，和尚劈头便嚷嚷：“慧安女士！这姓朱的说你辩不过他。”小朱只抱着胳膊哂笑。卢慧安全不上当，细问原委。听见有陶瑛的画像，后头的也懒得听了，先取画像与母亲同看。

几张画像来回看罢，卢太太笑道：“这位陈老师，只怕对王铁将军有点儿心思。”

众人一愣。卢慧安问道：“母亲如何看出来的？”

“说不出缘故。”卢太太道，“笔端有意。”

小朱将陶王二人的画像摆成两行，端详半晌道：“王铁不是性子老成么？模样也比陶瑛略逊一筹。单看画像，分明都像本人、却难分伯仲。”

薛蟠口里说“无中生有”，眼睛不由自主上下对比。“也许王铁比较上相？”还真有点儿可疑。

小朱与卢太太又从画像里寻出了四五个证据，越说越真。薛蟠心想，一个获罪将军之孙，一个冤屈知府之后，他俩还挺合适。不过王铁那闷葫芦的性子，绝对没本事自己觉察出来；陈老师曾被没入教坊司，也难免自卑。遂提笔给王铁写了封信，说替你执笔画像之人像是暗恋你的样子，奈何遭际坎坷、多半不敢表白云云。

殊不知几位全都想多了。替王铁画像那两天，陈老师家中正描工笔、无端细致了几分。而给陶瑛画像时，又恰赶上她让半个班的不开窍学生憋了一肚子火，笔锋略躁。然而王铁这辈子还是头一回有美女暗恋，收信后不知所措。偏他堂妹王芙蓉已到高丽，且对东家和朱先生的判断笃信不疑。兴致勃勃穿针引线，惹出许多热闹。此为后话。

研究完画像，众人才想起询问战事如何。兵士说如今高丽国中能打的军队已都让陶贾二位给霍霍了，散兵游勇多潜入深山、不大好找。陶将军懒得收拾，又惦记回国成亲，不多会子便会回来。贾将军身边那位何老爷子有心教导他运兵，预备领人进山。只是因打了这一年多的仗，彼国国势昏颓，城镇街头少有人踪。济州岛却是让移民占得满满，各种工事也修建得差不多了，陶将军觉得已到往朝鲜半岛正式移民的时辰。

薛蟠耸肩，举起右手：“贫僧支持。”

小朱点头道：“打铁需趁热，莫等他们恢复国力。去请信圆师父吧。”

卢慧安忙说：“她身旁眼线依然不少。还是咱们去上海见她的好。”

薛朱二人都赞成。卢太太虽坐得远，依稀听见了一两耳朵，暗暗吃惊。慧安此时才想起她今儿的目的，遂托东家劝劝母亲。

薛蟠起身诵佛，走到卢太太对面行礼坐下，一本正经道：“您老看到了，是令媛逼贫僧来的，不是贫僧自己愿意来的。贫僧非常清楚，您老这年岁，晚辈的话压根听不进去。不能劝、只能骗。咱们就装样子混半个时辰如何？”

卢太太啼笑皆非：“师父说反话呢。”

“没说反话，认真的。”薛蟠道，“您打小长大，看见叔叔姨妈、哥哥姐姐、甥儿侄女和您自己的婚事皆父母做主。所以就误以为儿女婚事就应当由父母做主。您这个叫做以偏概全。”

“此话怎讲。”

“结果是那个结果，原因不是那个原因。现如今男子十七八、女子十五六都开始成亲了。少年人压根没有事业。所以做主的不是父母，而是钱更多权更重之人。”薛蟠微笑道，“跟我家一样，贵府钱更多权更重者，显然是儿女。您就像小孩子，别人都有的、我也要。言尽于此，自行体会。”合十而去。