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话说天子心腹大太监戴权领着两个人从他哥哥家后门出去,并没骑马坐车。此时正值初春,草木新出绿芽儿,和风煦暖好不舒坦。戴权脊背稍弯、笼起两只手,眯着眼睛往太阳下晃悠,和寻常的遛弯大爷没什么两样。
沿着小街往西走,拐过两个路口走进一条偏僻胡同。胡同很长,左右两边门对门的共有四户不小的宅院,皆门窗紧闭寂寥无声。跟踪者见状并没走进去,只在拐角处稍稍窥视。
胡同尽头是座大宅院,戴权轻叩了几下门环。先三下,间隔片刻又五下。大门“吱呀”开了,一个高大汉子机警的探头出来,见是戴权忙躬身行礼、放他进去。二人半个字都没说。
跟踪者张望了几眼胡同口的两户人家,心中暗暗吐槽这些人做事忒外行。两户门口的石鼓显见是同一位石匠所雕。
戴权在里头足足耗了大半个时辰,才又遛着弯儿出来、原路返回他兄长家中。随即换衣裳回宫。
听罢戴权诉说今日经过,掌案李太监笑道:“圣人,奴才已猜到那个张大掌柜是谁家的。”
“哦?”皇帝含笑道,“你且说来。”
李掌案道:“使年轻女掌柜之人本来不多。旧年冯紫英大人曾说,不明和尚跟前有一位碰巧姓张、连忠顺王爷都知道。前些日子金陵送来的折子……”
皇帝猛然想起,仇都尉从锦衣卫毕千户处听来闲话,薛家是整个江南做假古董的祖宗。薛家和荣国府又是亲戚。可知古董行“辛辛苦苦的手艺钱”是指盗墓,女掌柜“辛辛苦苦的手艺钱”是指造假,后颈寒毛……
戴权亦想明白了,哑然失笑。
另一头张子非闻报后总觉得不大对。五座大宅院,唐夫人区区一个姘头还不值这个价。跟薛蟠混的习惯就是,遇事先看地图。张子非摆出地图提笔稍微圈了几笔,发觉那片宅邸就在广济寺之后。本朝天家虽阖族入道,并不排斥其他宗教,公主王妃们也时常借上香为由出府转悠。寺庙属红尘外,多半地处僻静之所,正可用来做些不想被官面上知道的勾当。而僧侣们既然身在都城,自然无法抵挡皇权。广济寺既大且低调,甚是合适。
入夜,广济寺主持正领着和尚们做晚课。张子非着夜行衣潜入寺中,寻到了监院的屋子。这和尚的物件摆设颇为整齐,册子封皮也清楚。张子非取出修缮记录,藏身于无人净室点小蜡查看。
本朝期间,广济寺大修缮过两次,分别在立国后不久和十三年前。第一次乃因经历战火、屋舍坍塌,不得不四处修补;第二次却是得了大善人捐献的五百两香火钱,大兴土木。再看他们第二次修缮的账册子,张子非有点儿啼笑皆非。时任的监院和尚太老实,压根没有做假账。那五百两银子,庙里连五十两都没花。从工匠到泥瓦、木材都是香客们或派或捐。整个修缮时间将近一年,从二月开工直至腊月收尾。此庙之殿宇算不上雕梁画栋,通常是用不着这么久的。
张子非返回监院屋中,找出了广济寺的整体图纸,默记一遍。将诸册归位,开始核对寺庙实际建筑与图纸可有出入,顺便查看有无寄居的俗客。
寺庙西北角有座小院,得穿过一小片松杉林方能抵达,图纸上并未标注作何用途。身为行家,张子非当然知道这种地方最值得查看,便率先过去。果不其然,院中隐约透出灯火。门前台阶光滑无苍苔,门环干净无灰尘,显见常年有人居住。
杉树高大,张子非攀上临近小院的一株,举千里镜朝院中窥视。此处有屋舍五间。正中一间正房两间耳房皆无人,也没上锁;旁边两间厢房,靠西的亮着一豆小小的灯影。后院支着两个竹架子,架上晾晒着几件男人的衣裳。她又绕往后院,攀上另一株杉树观望。见架子上内衣外裳裤子皆有,是寻常男子使的。外衣有青褐黑三色,并无纹理,看着差不多大小。遂推断那西边厢房内住着位看院子的独居男子——他若有媳妇,不可能天黑这么久了还不收衣服。
北边有扇小门,门后是条小径。小径旁错落种植着三行槐树,树外便是寺庙的围墙。依着图纸,这小径之外直接是墙,并无种树的空间。张子非断定树后必然藏着出去的隐蔽小门,犹如扬州裘家藏黄美人的院门一般。乃沿着墙边稍稍寻找,不多会子便找着了。她心下暗赞修门之人好心思。亏的是她来,换作旁人九成视而不见——门上以油漆绘制出了墙的模样,且绘得惟妙惟肖。加上槐树遮挡,大抵不会被察觉。
此门没有上锁,想是用不着。推开条缝望出去,外头隔着丈把宽的巷子可见对面宅邸砖墙。若地图没出什么大错,此宅正是白天戴权进去过的那处。巷子两边分隔开了广济寺和今上暗藏的三座宅邸,平行横跨过去便是戴权溜达的胡同。
张子非闪出画门,借着月光见门外也画成了墙。遂往对面查看,果然在正对着广济寺画门处也有一扇画门。外头看来,门内应该是偏院的后罩房,堆放粗笨家具那种。
从画门回到槐树丛,张子非依然按照原计划探查广济寺。随即发觉寺庙西南角的无人偏殿外也多出了一块小竹林,林后也有一扇砖形画门。
转悠完全寺,没发觉第三处与图纸不符。张子非有些纳罕。若只是开两扇小门、种两片槐树竹林,不可能耽误那么长的工期。她原本以为捐献工匠的香客背着和尚修了地道,可若有地道何须开出画门?
回到客栈,张子非将此事与西江月商议。西江月实在只是个读书人,被他们强行包装成绿林女贼罢了,诸事猜测不出。遂又去了韩家。
扮作小韩先生的正是唐姑娘。爷俩本来分属两个阵营;半个多月父子当下来,感情一日千里。且二人都儒家子弟,本事旗鼓相当,没事就引经据典的争辩,倒还热闹。张子非过来时,他俩又在抬杠。乃暂时搁置争议、商议正事。
张子非开始讲述今晚经过。说到曾经在扬州见过类似的墙,官员奉命偷偷藏起黄美人。韩先生立时拍案:“黄美人当年极得康王宠幸。今人在何处?”
“跟一位绿林瓢把子私奔了。”张子非面无表情道,“还把小皇子也带去别人家,今年预备成亲。”
韩先生怔了片刻,哈哈哈的抚掌叫好,仿佛捡到了一箩筐的银锭子。张子非看着他皱眉。
唐姑娘低声问:“张掌柜?”
张子非道:“此事虽好,只不是您老那个高兴点儿。一个从没犯过错的女人,只因生了个儿子、就被婆母命人幽闭了十五六年。何等可悲可悯可怒。黄美人终于能过上正常日子,可喜可贺。于康王而言,后宫佳丽三千、儿子十几个,不论黄美人还是小皇子压根不要紧。”
韩先生依然止不住笑:“可黄美人本是他的女人,哈哈哈……”
“照您这么说,明徽郡主和离的年月还不如她离宫长,依然算是裘家的人?”
“当然不算。”
“那黄家大姐凭什么算?”
韩先生半晌无语,摆手道:“罢了,不说闲话。黄美人和那贼今在何处?”
“不知。”张子非道,“听闻想先在江南游山玩水一段时日,定居岭南。”
韩先生瞧着她道:“你该不会认识那个黄大姐夫吧。”
“久仰其大名若干年,前几个月才刚刚相见。他们两口子来我们家的铺子买假身份,全套那种。”张子非信口道,“素日我不管小铺子,当天碰巧过去查账、撞上了。黄大姐夫已经金盆洗手,再不与绿林相干。横竖他这些年的积蓄足够他孙子当一辈子土财主。贼道有贼道的规矩。我们家的身份一旦卖出去,底稿当即焚毁,神仙也查不出他们如今叫什么。”
韩先生懵了。“你就……放他们走了?”
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