1、第一章

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老儒瞧了半日才说：“这……什么玩意儿！”卫若兰又吃了口茶：“大约是劝粉头子莫要对客人动真情。”

老儒皱眉：“好俗的笔墨。”

卫若兰道：“粉头又没念过书，太雅了她们听不懂。”老儒不语，眉头依然紧锁。

一时外头脚步声响，三人忙转头朝门口望去，蓦然惊讶。只见来者是个十六七岁的少年僧人，穿着灰布僧衣、足踏芒鞋。身材高大、面庞黝黑、双目锃亮。头顶剃得光溜溜、排着九个戒疤。胸前挂了串佛珠，一眼瞧不出是什么做的，像木头又不像木头。腰悬一把雁翎刀。刀鞘的穗子为绛紫色，如意结下头穿了只拇指大小黑白色的……绒布熊。僧人向卫若兰合十行礼。卫若兰以为不明和尚乃佛印一类的儒雅诗僧，压根没料到竟是这么个模样，怔了片刻方忙不迭还礼。

众人分宾主落座。不明悠然道：“久知京都卫若兰公子大名。今日得见，果然不负传闻。”

卫若兰纳罕道：“我本寻常子弟，师父从何处得知？”

不明含笑道：“乃是有人说与贫僧的。”

“何人？”

“也是京里头来的一位曹老先生，祖籍却在金陵。”不明道，“此公竭力称赞卫公子为才貌仙郎。”说着，瞟了卫若兰一眼。

卫若兰似笑非笑盯着不明，不明只安然不动。半晌，卫若兰微笑道：“既如此，多谢曹老先生赞誉。”不明微微颔首。卫若兰又道：“方才我在秦淮河上听人提起不明大师的几首大作，十分羡慕，特冒昧来访。”

不明笑道：“施主见我是这般模样，可曾失望？”

卫若兰道：“不曾，我瞧着师父愈发有趣。”

不明正色道：“实不相瞒。贫僧只略能胡诌几句闲诗，施主们念的正经书贫僧一本没读过。”

卫若兰道：“那些于师父而言算不得什么正经书。”

不明道：“难得施主年岁轻轻，能觉僧俗之异。此乃最知易行难之事也。”

卫若兰一笑，二人旋即开始互相吹捧。吹了半日，卫若兰乃问道：“师父前头那买卖，替你写招牌的林海先生——莫不是扬州巡盐御史林大人么？”

“不错。”不明含笑点头。老儒眼神微动。不明接着说，“在金陵开楼子并不容易。林大人宅心仁厚，借名头与我狐假虎威，好护着这一楼的苦命女子。”

卫若兰诧然瞧着他道：“师父委实不是寻常和尚。”不明轻摇了两下头。

那老儒忽然含笑道：“师父身为出家人，为何不去庙里诵经，竟出世开了妓馆？”

不明诵佛道：“世人太苦。但有半条别路，谁愿意做下九流的营生。贫僧惟愿世间无妓，偏眼下暂时难以如愿。然空叹何用？能竭力略护着底层之人二三分，总比什么都不做的强。”

卫若兰点了点头：“师父果然佛心。”遂撇开这个不谈，与不明说起金陵风物来。

二人天南海北的扯了会子，卫若兰不觉流露出自家吃穿用度皆不俗，又是貂鼠皮的褂子又是犀牛角的盏子。不明连声诵佛：“棉衣可暖瓷盅可饮，何苦来为这些杀生。”卫若兰又说些朝廷显贵之事。不明闭目批道：“眼看他起高楼、眼看他宴宾客、眼看他楼塌了。”

如此这般，卫若兰试探了这和尚几回，并无不妥、且没显出有蹈海之野心。乃笑瞧着他道：“林大人乃圣人钦点的探花郎，墨宝极是难得，我亦十分羡慕。不明大师，你是怎么得手的？可否赐教一二？”

不明微笑伸出两根手指头：“写、诗。”卫若兰显见不满意。不明又说，“写、好、诗。”卫若兰轻轻摇头。不明道，“贫僧委实是靠写诗得来的招牌。施主不信，也写一首去试试。”

卫若兰放下茶盅子笑盈盈看了不明几眼，忽然起身告辞。

不明也不挽留，送他们到书房门口便合十诵佛不动了。“施主好走。”

卫若兰道：“师父从不曾称我的姓氏。你怎知我不是卫若兰。”

不明道：“卫将军去年携手公子若兰来过金陵，彼时卫公子八岁。”

“卫若兰”莞尔一笑，拱手而去。

他们前脚刚拐出院门，不明挥了挥手，低声道：“欢迎下次光临。”

耳听“吱呀”一声，隔间那副水墨画后推开一扇门。从里头跨出一个人来，正是卖零嘴的小朱。此人神色肃冷道：“莫招惹他。”

不明一愣：“这是大主顾啊亲！且不说他自己，单看那书童脚下的鞋都是缎面的！简直像一堆会走的银元宝。我打包票，不出三天他还会再来。”他伸手指了指那小几上的白玉十二生肖摆件，“九转乾坤球肯定能卖出去一只。”

“他是那家的人。”小朱眼睛朝上一瞄。