51、第 51 章

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苏慕叶听罢点点头，“既然你们两情相悦，那为何那小丫鬟说你总缠着如衣？”

杨槐叹了口气，“姑娘，你提到这个正好，帮我劝劝如衣吧。我说要娶她，她却说要回越州老家。我怕她直接一走了之，才一直追着她要问个明白”。

苏慕叶终于把整件事情的头绪理清了，便问如衣，“你在越州还有亲人？”

一提到亲人，如衣的眼泪大颗大颗地落了下来，杨槐满脸心疼，手忙脚乱地寻了块手帕给如衣擦泪。

如衣抽泣着道，“我也不知道有没有，我九岁时，因为弟弟病了，我娘就把我卖给人贩子了”。

“因为我当时太瘦小了，个个都说我做不了活，没人肯买，人贩子就把我廉价卖给了京郊一户农户。后来又转了几道手，最后落到了秦雪婵手里，然后就……”

杨槐一脸着急，“那你回去做什么？他们那么心狠，没准会再卖你一次”。

如衣抽抽噎噎，不肯说话。

苏慕叶却一眼洞察了如衣的心思，叹了口气，杨槐平日里机灵是机灵，在这些事上还是缺了敏锐。

苏慕叶轻声问道，“你担心连累杨槐对吗？”

如衣仰头看向苏慕叶，含泪点了点头，“我是从万红院出来的，大家看我的眼神都不一样，偶尔出趟门都有很多人对我指指点点”。

“这些都罢了，反正我已经习惯了，但我不想杨槐和我一起受累，他什么坏事都没做，为何要平白无故挨骂”。

杨槐握住如衣的手，“这有什么的，你就为这个想不通？”

苏慕叶也劝慰道，“你说杨槐什么坏事都没做，所以不该挨骂。那难道你就做了什么坏事吗？”

如衣犹豫道，“可我毕竟在万红院……”

苏慕叶摇了摇头，“那不是你的错，是秦雪婵狠心把你卖进去的。你没有选择，何错之有”。

如衣看着苏慕叶，眼里满是不可置信，“我没有错？”

“当然没有”，苏慕叶露出一个鼓励的微笑，她上一世便是被礼教和外界的声音所累，自然不希望如衣受此束缚，一辈子活在过去的阴影中。

如衣忽然松了一口气，好像背上的一块巨石终于被卸了下来。姑娘那么好，把她从万红院救出来，又让她在采灵坊做工，现在姑娘说她没错，如衣忽然笑了笑，她好像确实没做错什么。

杨槐见状，满脸喜悦，“如衣，你想通了？那太好了，你不要回越州了，明日我便带你去见我娘”。

如衣把手从杨槐手中抽出，摇了摇头，“你娘不会喜欢我的，她若知道我以前的身份，肯定会直接把我赶出去的”。

这下杨槐说不出话来了，他最近一直着急如衣要离开，差点忘了他娘绝不是好糊弄的。

杨槐向苏慕叶投去求助的目光，“姑娘，您能替我同我娘说说吗？”

苏慕叶点点头，但她了解李嬷嬷的性子，心中替如衣和杨槐叹了口气。

二人离开后，苏慕叶陷入沉思。从杨槐和如衣的眼神里，她可以清楚地看出他们对彼此的喜欢。

她虽然多活了一世，但不认为自己比他们二人更懂什么是真挚的感情。

或许是上一世嫁人后过得太过凄凉，苏慕叶发现一提到爱情，她的内心满是惶恐和害怕。

重生后，她一连开了好几间铺子，她喜欢拿到手的沉甸甸的银子，那能给她一种安定的感觉。

但爱情，在她看来，只有不安和虚无缥缈，她没法像别的情窦初开的姑娘一样，义无反顾地陷进去，那样太危险了。

苏慕叶坐在窗边，见窗外月亮已经爬上了树梢，笑了笑，把诸事皆抛之脑后，去看新买的话本子了。

翌日，李嬷嬷来了点水院。李嬷嬷之前是叶老太太从娘家带来的陪嫁丫鬟，后来叶容出嫁，李嬷嬷便随叶容去了苏府。

再后来，叶容去世，李嬷嬷便忠心耿耿地护着苏慕叶，直到苏慕叶住进侯府，叶老太太体谅她操劳了一辈子，便让她回去享天伦之乐了。

故苏慕叶对李嬷嬷很是尊敬，一见她来，便让舒玉去沏壶好茶。

李嬷嬷看着苏慕叶长大，二人关系很是亲厚，李嬷嬷也没有与苏慕叶绕弯子，直接道：

“姑娘，我知道你请我来是为了杨槐那档子事，这小子，别的没学会儿，倒学会了家丑外扬”。

苏慕叶听到“家丑”二字，便知道要说服李嬷嬷没那么容易，“李嬷嬷做什么这么说，杨槐可机灵了，帮我做了不少事”。

李嬷嬷叹气，“再机灵又如何，还不是在女人身上栽了跟头”。

苏慕叶斟酌道，“如衣其实是个挺好的姑娘，在衣裙上天赋极高，采灵坊因为有她，进账翻了好几倍”。

李嬷嬷不为所动，“姑娘，你也莫劝我了，杨槐他要娶个青楼女子进门是绝无可能的。我若是答应了，我还有什么颜面在东街走动，他日去了地下如何去见孩子他爹”。

苏慕叶又劝了好一会儿，李嬷嬷的防线固若金汤，丝毫没有动摇。苏慕叶不禁扶额，她怎么忘了，李嬷嬷最初是叶老太太身边的丫鬟，这固执的脾气是一样一样的。

话已经到这个份上了，苏慕叶知道再劝下去，就不合时宜了，更何况，这本就是李嬷嬷的家事，她有什么资格插手。

苏慕叶便转而问了问李嬷嬷近来的身体可好，二人聊了一会儿，李嬷嬷便起身，道，“姑娘，难得来一趟，我去看看老太太”。

苏慕叶目送李嬷嬷远去，为杨槐和如衣的前路感到担忧。李嬷嬷的想法便是大多数人的想法，李嬷嬷只是想安度晚年，不被当作邻里口中的谈资罢了。

到了中午，苏慕叶如常去了叶老太太的院子里，陪她用午膳。院子里的下人都熟悉苏慕叶，便告诉她，老太太在后院赏花。

苏慕叶往院子后头走去，还没见到人，便先听到了李嬷嬷的声音。

“老太太，真没想到她那儿子竟有这造化，还能当上大将军”。

叶老太太冷哼了一声，“那又如何，她死得那么早，也见不到了”。

李嬷嬷犹豫道，“老太太，他到底姓叶，没必要把关系弄得那么僵，若是能利用上，侯爷也好再进一步”。

老太太摆了摆手，“要我去讨好那女人的儿子？你以为他能忘记当年的事？”

老太太从藤椅上起身，“不说这个了，一会儿慕儿会来，你也别走，我们一起用膳”。

苏慕叶立刻退了出去，过了一会儿才进了主屋，仿若刚来的样子，如常陪老太太说话。

用好午膳后，紫澜给叶老太太端来了一晚浓黑的汤药，苏慕叶闻着那气味有些刺鼻，便问，“外祖母最近身子可好？要不要请个郎中来看看？”

“我自己身体我自己知道，就靠这药吊着了”，叶老太太慈爱地摸了摸苏慕叶的头，“等给你挑个好人家嫁了，我也就放心了，多活一天少活一天又有什么区别”。

苏慕叶不相信，“怎么会，外祖母您身体向来硬朗，怎么说这些晦气话”。

叶老太太笑了笑，“对，慕儿说得对，我一定多活些时日，免得你被那些个混球欺负了”。

叶老太太进去午睡后，苏慕叶便去问老太太身边的丫鬟紫澜，老太太的身体到底如何了。

紫澜道，“请了京城最有名的郎中来看过了，那郎中委婉说让老太太好好养着，但其实那意思也就是这一两年了”。

苏慕叶脚步沉重地回了点水院，之前她就听侯府下人提过，叶老太太一直不待见叶景然这个庶子，叶景然是被逼去的疆南，除了老侯爷，其他人都盼着他不要回来了。

今日听了叶老太太与李嬷嬷的对话，苏慕叶才知叶老太太竟这么恨叶景然和他的生母。

苏慕叶知道人都是复杂的、多面的，叶老太太对她好，不意味着她就不会对庶子使手段。

但苏慕叶自觉没有立场指责叶老太太，若是叶老太太不接她到侯府来住，她留在苏府不知会遭遇多少麻烦。

更何况老太太近来身体不好，要是知道她和叶景然有牵扯，肯定会气病了。

苏慕叶把信从枕下拿了出来，凝神看了半响，把信放进了一个小匣子里，藏到了书柜最上面一格。

接着苏慕叶命舒玉取来笔墨，坐到桌前，开始落笔。

苏慕叶心里松了口气，为不用亲自抉择而庆幸，把信写完后却又有些失落。

晚上，侯府众人皆聚到后院用晚膳，苏慕叶和叶芷蓝一道陪在叶老太太身旁，苏慕叶见桌上多了一个精神矍铄的老人。

叶芷蓝同她解释，“是老侯爷的二弟，年轻时便去了越州，几十年没回京城了”。

老侯爷和叶元钦久不见，正聊得开怀，见丫鬟开始布筷，问道，“四儿呢，他二叔回来了，他怎么不过来见见”。

众人动作一停，侯府的家宴叶景然向来是不来的，难得来的几次都是老侯爷亲自去请的。

叶元钦不知其中门道，笑着道，“是啊，听闻我有个出息的侄子，都当上一品将军了，我早就想见见了”。

老侯爷一听这话，喜笑颜开，“长亭，你亲自去请四儿，就说我叫他务必要来”。

不一会儿，叶景然便和叶秦一起走了进来，叶景然身着淡青色竹纹滚边锦袍，腰间挂着白玉玉佩，剑眉星眸，若树临风。

叶景然从容入座，目光在苏慕叶身上停了片刻，便不动声色地移开了。

苏慕叶垂眸，摸了摸怀里的信，思忖着一会儿找个机会拿给李禾或者常黎，反正她是没胆量当面给叶景然的。

叶元钦与叶景然聊了几句，对他赞不绝口，“贤侄，你上回在亭县剿匪，使的那反间计可真是精妙，一看便知不是个只知往前冲的武将，可谓是有勇有谋”。

原来叶元钦年轻时在江州任过知府，也带兵剿过水匪，只是后来腿受了伤，才退了下来，领个闲职度日。

故二人分外投缘，推杯换盏间，家宴也进行地差不多了。

苏慕叶正打算寻个机会溜出去，就听见老侯爷清了清嗓子，“二弟这次进京，是有要事”。

叶元钦收起笑容，面色沉重了几分。

老侯爷道，“叶询的尸骨寻到了，是被灵山那伙山匪害的”。

原来叶元钦膝下有一子一女，小女儿长到十岁意外夭折了，大儿子叶询七年前中了进士，外放到云齐县做县令，叶询做官兢兢业业，得知灵山山匪猖獗后，没有如之前几任县令那般故作不知，只求安稳度过任期，而是派了官兵前去围剿。

一番围剿下来，云齐县的百姓是安居乐业了，灵山那伙山匪却恨透了叶询，在叶询任期满后，进京述职的路上绑了他，从此便再无人见过叶询，那伙流匪也不见踪影了。

叶元钦不放弃，五年来一直在追查叶询的下落，终于在半年前找到了那帮山匪里的一个小喽啰，得知叶询被绑后，山匪头子直接杀了他泄愤，把尸骨随意埋在了山里。

时过境迁，那山匪头子已在帮派斗争中被杀死了，叶元钦寻到叶询尸骨，将他厚葬了，也算了却了一桩心事。

众人听罢，皆是唏嘘，想要宽慰叶元钦，老人却摆了摆手，“都五年过去了，这个结果我早料到了”，眼里是说不出的沧桑。

老侯爷面色凝重，“早在几年前，我就想从大房二房过继一个孩子给二弟，但二弟一心要寻询儿才作罢。现在询儿也入土为安了，这事不能再拖了”。

此话一出，桌上众人的脸色皆变了变，叶元钦无后，老侯爷作为大哥，过继个孩子给他，于情于理都挑不出毛病，只是老侯爷三个儿子都大了，要过继肯定是从孙子辈挑。

齐韵见众人皆不说话，率先开口，“大房几个孩子都大了，过继不合适，倒是弟妹的小儿子还小，过继过去正好，大了也记不清小时候的事”，齐韵脸上有笑容，心里却有些紧张，他们大房可以承袭爵位，什么都不缺，做什么要把儿子送出去。

冉云脸色难看，两手攥着手帕，“天儿才四岁，根本离不开我”。

齐韵笑笑，“那修逸已经十五了，离得开你了，过继正好”。

“修逸正在准备八月的秋闱，这种时候怎么能拿这种事去扰他心神”，冉云有些愤怒，“大嫂既然觉得修逸合适，那大嫂的几个孩子不是更合适，你们大房可是有三个儿子”。

齐韵还欲开口，被叶秦冷冷扫了一眼，立刻闭了嘴，冉云见状也不说话，饭桌上一时归于沉寂。

叶元钦不愿众人为难，“没事，我老头子一个了，过不过继有什么区别，大哥你也别……”

“这怎么行”，老侯爷面色威严，“这事传出去，外人指不定要怎么指指点点，说我连手足情谊都不顾”。

老侯爷一个个问过去，“老大，你三个儿子年纪都大了，过不过继，都肯定把你当父亲。男子汉大丈夫，不必拘此小节”。

叶秦面露犹豫，齐韵在桌下扯了扯他的衣袖，面色焦急。叶秦心中叹了口气，老侯爷说的道理他都懂，但眼看大儿媳妇已经怀胎七月了，他就盼着孙子孙女喊他一句爷爷，若把儿子过继出去，到时候不是要眼睁睁看着亲孙子亲孙女只能喊他伯公。

老侯爷见叶秦不说话，不禁失望，转而看向叶愈，“老二，你怎么想的？”

叶愈平日里虽然窝囊糊涂，但这回脑子难得清醒了一次，大哥都不说话，他出什么头，也低下头，沉默不语。

这时叶老太太悠悠开口了，“询儿去了，二弟要过继也该从侄子辈过继，景然和老大家几个孩子一般年纪，说起来也算合适”。

苏慕叶替老太太倒茶的手一顿，不禁讶然，老太太就这般不喜叶景然？他都已经弱冠了，老太太还想着把他踢出侯府。

苏慕叶想起那些传言，叶老太太当年为了对付叶景然母子，当年使了不少手段，还有人说叶景然的母亲就是被……

苏慕叶不敢再细想下去，默默拿起茶杯喝茶。

叶秦听了这话，和叶愈对视一眼，开口道，“母亲说的有道理，一般人家过继确实都是从侄子辈过继的”。

叶愈附和道，“听说那陈家四老爷无后，便是过继了他的小侄子来传宗接代”。

老侯爷面色一变，正欲发火，叶景然开口了，面色平静，“若是二叔愿意，我没什么意见”。

叶元钦有什么不愿意的，喜出望外，“贤侄，你是认真的？我当然乐意了，高兴还来不及呢”。

苏慕叶抬眼去看叶景然，只见他坐在众人之中，神色淡淡，仿佛这一切都与他无关，过不过继也没什么分别。

苏慕叶觉得叶景然的平静分外地让人心疼，是不是自幼时起，他在叶家便是这个待遇，所以他早习惯了，习惯了虽姓叶，众人从却未拿他当真正的叶家人。

桌上只有老侯爷面色有些差，大房二房的人皆是松了一口气，面色隐隐有了喜色。

老侯爷反复问了几遍，确认叶景然对此并不在意后，叹了口气，“你这些年一直在外，好不容易回侯府住了几天，这又要……”

叶元钦忙道，“不打紧，我在城西买了座宅子，也不回越州了，景然住侯府便可，得空了过来陪我喝两蛊就行了”。

听到叶元钦这么说，老侯爷的面色终于好了些。

用好晚膳后，苏慕叶心情复杂地往点水院走去，路过花园时，见到叶景然立在湖边的亭中，虽身姿挺拔，在月色下仍有一丝落寞。

苏慕叶一下便想起了叶容去世后她在苏府的处境，当时她虽然难受，但好歹有苏清岚这个姐姐陪着她。

叶景然自幼丧母，日子只会更难过吧，更别说才十余岁就去了疆南从军，从小卒一步步爬到今天的位置，其中的辛苦不言自明。

苏慕叶看着叶景然的背影，终于下了决定，吩咐素云在原地等她，而自己一步一步朝叶景然走去。