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程春娘还没从巴柳子突然回来的消息中?抽回神?,下元节当天,盛氏族长盛元勇找上了门。
“祭祖?”
等盛元勇走后,程春娘走了出来,皱眉冷哼:“说是祭祖,别又是拉你回去套近乎吧?”
盛言楚无可奈何的叹气,去年祭祖盛氏一族的人好?说歹说求着他收两个族里的孩子放身边做书童,他嫌麻烦没要,当时开口?的老人脸一下就黑了。
他娘看不过去便嘟囔了两句,不知被哪个嘴长的说给老人听了,老人仗着辈分?高年岁长非要盛元勇用族规惩治他娘以下犯上。
盛元勇夹在?中?间难以做人,草草的领他拜了祖宗后就送他回了静绥,本以为今年祭祖盛元勇不好?意思?再喊他,没想到盛元勇依旧来了,还提了两只家养的老母鸡,说是让他娘炖了给他补身子用。
程春娘对盛元勇这个年轻族长没意见,烦得是族里那些倚老卖人的人。
“族老们年纪大,我?一个小辈不好?得罪他们,若是他们闹出个三长两短,传出去名声不好?听。”盛言楚尽量开导他娘,道:“至于收书童,只要我?不同意,他们又能奈我?何?”
“说得也是。”
程春娘将手?中?火斗的炭挑大了些,弯着腰仔细的熨烫新衣:“等祭完了祖,你巴叔应该要回来了吧?”
巴柳子信上说得是十?一月左右回静绥,具体哪一天没个定数。
盛言楚百无聊赖的翻阅着书,闻言莞尔:“娘不会在?担心咱们回水湖村祭祖而错过了去码头接巴叔?”
程春娘抬手?赏给盛言楚一个板栗子,瞪眼笑骂道:“净胡说!你若闲着就去外边替我?看着牦牛干,别一会又烧焦了,再有就是防着点小黑,我?咋发现他这几天肚子越发的圆滚了?”
盛言楚抱着书嘿嘿笑:“小黑定是背着娘偷吃了牦牛干!”
“可别再让它吃了!”程春娘嗔笑,“我?那晾干的牦牛肉好?几十?文一斤呢!”
“小黑嘴刁,喜欢吃说明娘做得香。”
不仅盛小黑爱吃,他也爱吃,昨儿夜里看书时边看边嚼,半本书还没看完,一根长长的香辣牦牛干就进了肚子,牦牛干吃起来爽歪歪,事后腮帮子却疼得要命,可见一次性?不能吃太多。
铺子里人来人往,盛言楚坐在?后院看书总是会被打断,索性?收起书拿起小杌子去铺子前照看牦牛干。
入了冬后,铺子廊上的屋檐盖上了挡风的青瓦,檐下竹竿上挂着一条条熏至黑红的牦牛干,地?上撒了一小堆大茴香枝,大茴香枝烧起来香气撩人,此刻枝条摇着小火苗扑哧扑哧的熏着牦牛干。
火堆不远处,盛小黑目不转睛的蹲坐在?那仰着小小的脑袋痴痴的望着牦牛干流口?水,盛言楚顺着盛小黑灼热的目光望过去,只见最左边熏烤好?的一条牦牛肉正迎风摇摆。
盛言楚轻手?轻脚的走到盛小黑对面,果不其然,盛小黑龇着牙,眼珠子随着牦牛肉的摇摆一左一右的转哒,千钧一发之际,盛言楚手?一伸将盛小黑的嘴巴给抱住。
口?水沾了一手?不说,盛小黑气得差点咬人,一看堵着它不让他吃肉的是盛言楚,盛小黑呜咽狂叫好?几声,似乎在?抱怨。
盛言楚哈哈大笑蹲下身抱着盛小黑的脑袋一个劲的撸,盛小黑的毛和乡下土狗不同,毛色黑的出奇,还泛着粼粼水光,牙齿也比寻常的狗尖锐很多,若非盛言楚是从小养它的主人,这会子盛小黑的牙齿定会插进盛言楚皮下血肉之中?。
“盛秀才胆子真大。”买了账剔牙走出来的食客见盛言楚和盛小黑玩成?一团,不免心有余悸的感慨,“这狗好?像是狼狗,盛秀才可得当心了。”
盛言楚挠挠盛小黑凌乱的脑袋,回头对食客笑道:“小黑听话?的很,不让他咬人他绝对不咬。”
此言一出,扛着麻袋经过的几个瘌痢头男人抢过话?头:“盛秀才,你在?它身上系个绳子拴着呗?”
男人们挤眉弄眼:“不然我?们回回从你家铺子门口?经过都要提心吊胆,长久不就耽误了你家的生意?”
这几人是码头附近出了名不要脸皮的货色,他在?书院的日子,多亏盛小黑守在?他娘身边,否则这些人定会跑到铺子里骚扰他娘。
几个人撂下沙包,贪婪的眼神?从程春娘身上略过,然后伸出舌头吸溜嘴巴,又盯着廊下的牦牛肉吞口?水。
盛言楚眼睛一眯,脚尖抵抵垂下尾巴虎瞪着这一群人的盛小黑:“小黑——”
盛小黑汪得一声叫唤,吓得几人眼睛都抡圆了,还没等几人反应过来,盛小黑宛如闪电一样飞向对面,几人麻袋都来不及驮,赤着脚在?码头上逃窜起来,盛小黑没吃上牦牛干此刻一肚子气,正好?借着这帮人泄泄火。
眼瞅着盛小黑撵倒一个男人,站在?门口?的食客忙捂住眼,盛言楚笑着拍拍手?,盛小黑不甘心的松开牙齿,一步一回头的往盛言楚身边走去,目露凶光,惹得那几人差点湿了裤子。
“真乖。”盛言楚掰扯下一大块牦牛干扔给盛小黑,盛小黑闻到香味激动得原地?狂吠,旋即叼着让食客们心疼的牦牛肉往角落走去。
几个觊觎程春娘的男人战战兢兢地?爬回来将麻袋扛走,见他们脸色惶恐不安,盛言楚欣慰的笑了,哼道:“我?家小黑野的很,但你们不招惹他,他就不会咬你们,若是你们敢有旁的心思?,我?要你们好?看!”
“不敢不敢。”几人忙摇头,煞白着脸色扛起麻袋就跑。
望着逃之夭夭的男人们,走出来的程春娘啐了声:“又是那些地?痞上门来闹了?”
“没有,”盛言楚拿着扇子在?廊下扇熏风,道,“这些人只敢耍嘴皮子功夫,有小黑和我?在?,量他们也不敢对娘如何。”
程春娘一扫心头愁云,笑了笑:“你还别说,小黑确实挺护主。你在?书院的时候,那几个瘌痢头总是在?我?跟前晃,有一回竟摸到了后院,吓得我?摔碎了一个盘子,小黑应该是听到了我?的叫声,蹿得跑出来咬着那几个人的裤脚不放。”
回想起那几人被小黑咬得遍体鳞伤的模样,程春娘嘴角笑纹加深,也不拘牦牛肉干几十?文一斤的事了,掰了好?大一块丢进盛小黑的碗里。
别看盛小黑长得不大,牙口?却极好?,三两下就将晒得硬如石的牦牛肉干咬得稀碎。
盛小黑是盛言楚当初从胡商手?中?买来的,据说身上流着狼狗的血。
“走商都喜欢在?身边养条狗,老盛家的太爷爷曾经也养了一条。”
程春娘道:“可惜盛老爷子没心没肺,我?嫁进老盛家的头一年,那时候还没怀上你,我?记得那条老犬身上脏兮兮的,三天恐怕都吃不上一顿,好?不容易去山上咬了猎物回来,还被老盛家的人给抢走占为己有,后来那狗饿得皮包骨头,眼瞅着半截身子埋土里了,盛老爷子竟让越氏将狗给杀了……”
“老盛家的人吃了狗?”盛言楚顿时胃里一阵犯呕,那可是一条跟着老盛家太爷爷走南闯北的忠臣啊,老盛家的人竟也下得去嘴!
程春娘不自觉露出鄙夷的表情:“亲孙子还没吃口?奶就拾掇着赶出来,一条狗在?他们眼里又算的了什么?”
顿了顿,又道:“天道好?轮回,老盛家如今落得妻离子散的地?步是他们咎由自取!”
盛言楚默默的往火堆里添大茴香枝叶,有关老盛家的下场,这一年来他听了不少。
盛元行死后,还在?孝期的白氏就带着礼哥儿改嫁他人,越氏不遑多让,听说带着十?岁的盛元文也在?物色下家,各自飞走后,如今老盛家就盛老爷子一人。
盛老爷子有黄烟瘾,一天夜里,中?风瘫了半边身子的盛老爷子躺在?床上摸黑抽黄烟,抽着抽着烟火滋到了衣服上,若不是隔壁人家闻到了焦味,盛老爷子只怕要被烧死。
“这趟回去楚儿你千万别搭理他。”
他是谁,不用程春娘挑明,盛言楚也知道说得是谁。
盛元勇请他回去祭祖时提了个醒,大致是说族老们觉得盛老爷子孤苦一人过得太苦,故而想让盛言给盛老爷子养老,虽说分?家挪了宗,但老盛家就剩盛老爷子一人,盛言楚不管谁管?
“楚哥儿咋管他?”程有福带着两个小儿子从家里过来,刚好?听到这话?,皱眉道,“他做的孽比山上的草还多,当年你跟楚哥儿大雨天没地?去的时候,他可没因为楚哥儿是老盛家的长房孙子而心软!”
乌氏将程春娘托她做的鹿肉丁一包一包的往外拿,边拿边不屑道:“春娘,他当年赶出来的时候不是甩了五两银子给你吗?你这样,你回头也给他五两,就当两清。”
乌氏将肥硕的鹿肉切成?了小块,有些用盐过了水,有些用猴头菇或是酸荔枝腌制过,铺子里若要上鹿头,只需拨开外边的荷叶就行。
有关盛老爷子的赡养问?题,程春娘骂两句后没再掺和,抱着一包包鹿肉和乌氏进了后院。
铺子柜台边,程有福瞥了眼在?那噼里啪啦打算盘的盛言楚:“楚哥儿,你咋想的?”
盛言楚抬手?在?账目上记上一笔,闻言抬眸轻笑道:“盛老爷子孤零零一人,族老人直言我?不养他就让他流落村头,舅舅,你觉得我?该怎么做?”
“别管他!”
程有福眉头深锁,低骂道:“谁可怜他谁养去,哼,打量你好?说话?就将一个瘫子往你家里塞,你娘成?天要守着铺面,谁照顾他?莫不是要你买个丫鬟放他身边?脸大如盆,盛家那些为老不尊的人也好?意思?说得出口?!”
盛言楚敛去笑容,淡淡道:“我?娘不可能服侍他,至于丫鬟…我?可没那闲钱…就按舅娘说得办吧,当年盛老爷子不是扔了五两银子让我?娘安家嘛,我?这次回去还给他就是。”
下元节后一日,程春娘将铺面交给程有福和乌氏打理,自己则跟着盛言楚踏上回水湖村的路。
因是祭祖,盛言楚应景的带了祭祀用得香火和猪头,到达水湖村时,日后还没全部落下。
水湖村四?周山上遍地?冒着白烟,盛言楚拎着东西直奔云岭山老族长的坟地?。
老族长死了还没满三年,按规矩不能设墓碑,因而盛言楚便跪在?漆红的棺材前烧了一圈纸,等冥纸烧成?灰烬后,他才起身往山下走。
路上碰到盛氏一族几个年纪相仿的小孩,有些比盛言楚还要大几岁,见到盛言楚斯文有礼的样子竟胆怯的连头都不敢抬,盛言楚微微叹气,便拉着其中?胆子最大穿着最破烂的小子问?话?。
“可读书了?”
盛言楚在?盛氏一族的辈分?并不低,眼前这个小个子该喊盛言楚一声叔叔,见盛言楚和颜悦色不嫌弃他脏,小个子仰着脑袋脆生生的答:“叔,我?没正经读过书,但我?识字。”
小个子的话?一落,旁边长得比较壮的三两少年立马哈哈大笑。
“你识字?你逗谁呢!”
“就是!成?天在?山上砍猪草,谁教你读书写字?是山上的花儿还是草儿?”
“在?秀才公面前卖乖的人一抓一大把,也没见过像你这样厚脸皮的…”
一顿嘲讽激得小个子脸色涨红,黑瘦的双手?无力的垂在?腿侧,少年们轻蔑的话?语于小个子而言似乎已?经成?了家常便饭,小个子敢站到盛言楚面前却不敢和昔日的伙伴争吵。
盛言楚沉着脸色一言不发,小个子以为盛言楚生了气,抽噎的嗫嚅解释:“叔,我?真的识字,不信你听,江童颜郭,梅盛林刁——”
“不就是百家姓吗?显摆什么呢,我?也会背,夫子天天在?我?耳边唠叨。”登时有人补丁。
小个子面孔绷紧发白,偷偷窥了眼盛言楚,忽捡起地?上的树枝大声道:“叔,我?、我?…我?还会写!”
几个少年闻言抱胸哄笑,盛言楚目露不满的瞪了几人一眼,少年们倏而闭上嘴讪讪的站到一侧看小个子趴在?地?上写字,时不时的蹦出细碎的笑声。
“叔,你瞧瞧——”小个子硬着头皮写完,丢掉树枝后局促不安的来回搓手?,“叔,我?没进过学堂,这些是我?偷着学的。”
地?上的字如春蚓秋蛇惨不忍睹,但依稀能辩出是什么字。
“不错。”盛言楚没有贬低,而是大为称赞,顺手?捡起一旁的树枝在?旁边将‘江童颜郭,梅盛林刁’重新写了一遍。
小个子兴奋不已?,一遍一遍的在?掌心揣摩比划,围过来的几个少年望着地?上端正的字迹,嘴角撇了撇,看向盛言楚的目光越发的嫉妒和羡慕。
下了云岭山,程春娘嘟囔一声:“那小子命不好?,才两岁就没了娘,后进门的娘是个笑面虎,表面功夫做得足足的,背地?里苛待他不让他吃饱,冬天里也只给他穿塞着芦花的衣裳。听说两个弟弟都开了蒙在?读书,后娘借口?家里银子不够,天天催着他上山打猪草,说是攒够了银子再送他去学堂。”
“村里的人都说他傻乎乎的听后娘瞎扯,我?倒觉得这孩子是个精猴。”
盛言楚扯了根狗尾巴草叼着玩,听程春娘如此高看那孩子,忍不住嘴角弯起。
“比我?还大两岁,却一口?一个叔叫得勤快,娘,他这是想让我?带他出水湖村呢。”
他是个秀才,合该身边放个机灵的书童,去年盛家族里的老人们为选谁家孙子跟着他去京城吵得面红耳赤,去年他推脱他年岁小尚且用不着人伺候,然再过两年他就要乡试,今年不找明年再找未免有些来不及,所以书童的事今年必须落实好?。
“大概是那意思?吧,只不过做秀才身边的书童可不是轻巧活,那孩子瘦胳膊瘦腿的,他能背着动书箱吗?”
程春娘心肠软,她也想帮那孩子一把,但儿子选书童是为了方便以后读书用,这时候大发善心看似是在?做好?事,回头领回一个诸事不会反过来还需要儿子照料的拖油瓶可就遭了!
盛言楚倒不担心那人的体力,毕竟天天上山打猪草的孩子体力能差到哪里去?他选书童首要看中?的是这人够不够老实本分?,再有便是机灵聪慧。
“还是楚儿想得周全。”程春娘笑着抬手?顺顺身上新做好?的冬袄,道,“若那孩子够得上你的要求,咱们带他走也行,只是那孩子上头有个吊着眼皮看人的后娘,未必肯松手?。”
这一点还真的让程春娘说中?了,去祠堂拜了盛家祖宗后,盛言楚和程春娘在?族长盛元勇家吃了便饭,期间几个族老端着架子问?起盛老爷子的赡养问?题,盛言楚笑眯眯的看过来。
“盛老爷子虽和我?同源不同宗,但我?是族里唯一的秀才,所以在?这件事上我?的确该做出表率。”
族老们相视一笑,暗道盛言楚其实并不难拿捏嘛。
“楚哥儿预备啥时候接他去静绥享乐?”座上一老朽抚着白胡子,道,“盛老爷子中?风瘫了半边身子,你既有心养他,最好?买个伶俐的人儿搁他身边日夜伺候。”
盛言楚慢慢嚼着嘴里的吃食,见状笑而不语。
见盛言楚嘴角含笑,族老以为盛言楚这是赞成?他的说法,顿时来了劲,得寸进尺的道:“我?有一个孙儿——”
“梧哥儿——”族老铆足了劲朝外边宴席喊,“快过来见见你弟弟楚哥儿,等明儿楚哥儿进京赶考,你得陪着一道过去。”
很快,从外间跑进来一个吃得满嘴是油的少年,盛言楚的眼神?不经意间瞥过去,只见站在?那的赫然是之前在?山上嚷嚷着也会背百家姓的人。
见盛言楚气场过于冷然,盛言梧不乐意的扭扭身子,脸上写满了不情愿。
盛言梧像没长脑子似的,当场跟族老告起状:“爷爷,我?咋觉得楚哥儿不大愿意带我?去京城?”
一句话?都没表示的盛言楚:“……”
族老忙捂住盛言梧的嘴,假装呵斥道:“谁说得!楚哥儿肯定会带你去!”
“当真?”盛言梧肥嘟嘟的脸乍然露出笑,歪头去扯盛言楚的袖子:“楚哥儿,你啥时候去京城啊?我?好?回去收拾收拾。”摸了摸盛言楚光滑厚实的衣裳,盛言梧羡慕的眼睛都红了。
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