48、三十八、舂陵

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地皇二年九月，即将是收获的季节，却由于连年干旱庄稼长势非常不好，眼看又是一个欠收年。

罗敷看着外面焦黄的太阳，说道：“大哥，我们的时机马上到了。”

刘縯道：“贤弟何以见得？”

罗敷：“大哥可听说过，古书自古有云‘旱极而蝗’的道理？连年大旱，蝗灾之年就在今朝。如果不出罗敷所料，近两个月一定会有蝗灾降临本县。那时便是我们的机会。”

刘縯糊涂了：“机会？”

罗敷点头：“对。大哥近两个月抓紧把筹集来的钱财换成兵器装备粮食和棉衣，蝗灾一来我们就行动。”

刘縯问：“如何行动？”

罗敷大笑：“大哥去办就是。”乔装成男子，让她可以肆无忌惮地大笑，运用计谋，何其畅快！

十月，果然有蝗虫过县。成群结队铺天盖地而来，所到之处如乌云遮日，地面上所有草木粮食全都被一扫而光。

刘縯匆匆而来：“贤弟，我们该怎么办？现在饥民遍野，我们还是把市来的粮食先救济饥民吧。”

罗敷笑曰：“饥民一定要救济，但不是用我们的粮食。”

刘縯纳闷：“那是用？”

罗敷道：“月前我同大哥说蝗灾一过立即起事，现在就是时候了。您马上召集人马穿上我之前命人制作的起义军服，举义旗，兵分几路分别去南阳郡各县的县衙开官舱，放粮救济饥民。如此一来必定人心大振，我起义军的队伍可以指日之内扩张数倍。如若遇到抵抗……”

刘縯一笑：“哼哼，见神杀神，遇佛杀佛。”

看刘縯依言而去，罗敷心里竟有几分惆怅。铜镜中反射出自己的影子，她有些陌生地看着镜中的影像，罗敷啊罗敷，你何时变成了现在这个样子？既然知道“旱极而蝗”的道理，就应该帮助百姓预防蝗虫灾害，而她却等着蝗灾发生借此助刘縯起事。这样做固然对起义军的声势有很大帮助，可是人道上讲却是让她汗颜的。难道仇恨真的已经让她失去了原有的善良、单纯？她为这个才有十六岁的身体带来了什么？

起义军在南阳郡各地攻占官舱，放粮济民。南阳郡上下人心大振，起义军的数量一下从不足千人增加到万余众。

次日刘秀带朋友及宾客闻讯赶至南阳，见事已至此并不能置身事外，置刘縯等人于不顾，只得加入。

让罗敷吃惊的是，随刘秀前来的除了有李通和邓晨等人，竟然还有阴识与阴兴。

南阳之人无不知小霸王刘縯的，他平素就喜欢结交天下雄俊，罗敷细心观察下来，里面多有打家劫舍之人，把刘縯的名声给败坏了。刘縯起义，让与他无往来的诸家子弟见到无不亡命逃匿，声言：“伯升杀我！”直到看见刘秀也一身绛衣武官地出现在义军队伍里，才言：“原来连谨厚的文书也起兵了。”这才稍稍自安。刘秀平素名声是极好的，起义军多了他，来投奔的人更是比之前多了许多。如果单是刘縯，罗敷是万万不会擅自鼓动他骑兵的。

刘秀道：“南阳令得脱，必定带兵再回来。”李通道：“昨夜我夜观星象，有星孛经过夜空，久而不去，此乃不祥之兆啊。南阳不能久呆。