19、猪羊下水

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去时，恒娘曾有言：但凡有问，必定详答。仲简觉得自己居然会信了这话，真是脑子进水。

去的一路上，恒娘初次骑马，紧张得手脚僵硬，他也满脑子古怪想法，压根儿没想起来问话。等到回去，马背两侧搭了诺大两个竹笼，里面全是猪羊下水——恒娘不要别的，专要那颜色暗沉、骚臭扑鼻的小肠。这就更没法开口了。他怕一张嘴，会呕得如妇人害喜。

恒娘去的地方，是外城的杀猪羊作坊。

他有点不为人知的洁癖，掩鼻站得老远，看她一个人纤纤瘦瘦，叉腰划手，站在满地血腥尚未散尽的地方，跟那些膀大腰圆的屠夫讲价，不得不佩服她的胆色。

“这都是些害尿潴留的病羊病猪下水，日常谁要买？”此时声音没有跟他说话时的柔和，泼辣爽利，“若不是我寻上门来，你们也不过就地埋了，或是卖给黑心铺子做肉馒头，要被官府查知，八十大板没跑。”

“小娘子满嘴胡话，我们这都是官府挂了号的正经屠宰铺子，哪来的有病猪羊？”屠夫紧张起来。

恒娘笑起来，“也是，不过就是个猪羊癃闭之症，便是人不小心买来吃了，也不过口感稍差，闹不出人命来。”见屠夫神色稍缓，又说，“这样吧，我也是诚心大老远来的，你们拿着这些成色不好的小肠也卖不出价钱，不如一并送与我，如何？”

“送你？”屠夫们哄笑，“小娘子瞧着娇娇小小的，倒是不怕心贪嘴大，吃成个挨宰夯货。”

恒娘也不生气，往屠场地上尚未收拾的芦管一指，笑道：“这些管子是做什么用的？有长有短，有破有整，根根水淋淋的，瞧着倒是有趣。”

屠夫们脸色大变。几个人脚步移动，便要围上去。

仲简只好捂着嘴，小心走过去。好在他今日穿了一双不露趾头的厚底布鞋，免于直接被血水沾染。“皇城司问话，管子是做什么的？”

屠夫们见到他亮出的察子腰牌，停下脚步，不敢再上前。为首的赔笑：“官爷别听这小娘子瞎说，那些不过是放血用的。”

恒娘噗嗤一笑：“我不过问你一声，你们这些卖不出去的小肠能不能送我，哪里瞎说了？”

“送。”为首的脑子灵醒，连忙接话，“正好省了我们掩埋的功夫。只一样，小娘子买了这些去做什么？可不能以次充好，拿去做饮食行当。到时牵连出我们，十分冤枉。”

“这个自然，你们放心，我与你们行当远着，素来沾不上边。这次不过是临时急用，断无下次。”恒娘也很识趣，既帮他撇清，又明下保证。

等屠夫们快手快脚替她收拾的功夫，仲简终于忍不住开口相问：“那些管子到底做什么用？”

恒娘看看近处无人，凑头过去，悄声答：“是替羊肉吹气，往猪肉里打水用的。”心中实在感激仲简，笑眯眯又说道，“仲秀才若是日常买肉，拿不准的话，不妨叫上我一道，替你参详参详。”

“我家里就我一个人，不生火，不买肉。”仲简摇摇头，很干脆地谢绝她的好意。随即又自我反省：我干嘛老老实实，将自家情况交代得如此清楚？狐疑地看她一眼，难道又是她故意套话？

他这一眼引起恒娘警觉，压低声音恳求：“仲秀才，你可别回头就去整治他们，他们定会把这笔账算到我头上。”她一个弱质女流，可不敢跟这伙煞神对上。

仲简心下好笑，虽说察子什么事都能问一声，但这生鲜市易之事，历来是不出人命无人过问。他可没这个本事，去整治屠宰行内积弊。

再说，他今日便服，若是这些屠夫们里有个知事的，拿他未着官衣说事，他自己还得吃不了兜着走。这事情自是就此揭过，大家省事。

脸上却很严肃：“你既不敢惹他们，又何必为了省这几个钱，故意揭开他们的私下勾当？”

恒娘看他一眼，笑而不语。要不是有他跟着，她也没这个胆量，在老虎屁股上揩油。

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仲简外衫破了，又去屠宰场沾了一身腥气。送恒娘回到薛家后，恒娘过意不去，正好家里有现烧热的水，便请他去楼下柴房洗浴。仲简觉得自己这一路又出力又出名的，十分不容易，老实不客气地接受了。

锁好门栓，眼珠子转动，细细看了一遍，确定没有什么藏人的暗角，也没找到墙上有偷窥的洞眼。放下心来，脱了衣服，用水瓢舀了水来，快速往周身浇遍。恒娘备的是个木桶，不过他自己有些洁癖，不肯用别人之物，也想着人薛家都是些娘子，他一个男子，不好脏了她家的桶。