La Notte dellAvana

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办公室外面聚集的人群比叶可刚来时多了十倍，她刚一露面，人群中就立刻响起了兴奋的窃窃私语，女孩们躲在手帕或扇子背后，双眼欲迎还羞地瞅着她，叶可刚冲她们友好地笑了笑，便立刻有好几个转过了身去，随即就是几声放轻了的嬉笑。像是忍不住不看她，那些女孩只背过身几秒又忍不住扭过头来，上下打量着她。

“这位就是杀死了那个该死的胡格诺派异端，‘假腿’勒克莱尔的船长吗？”人群里有个男人大胆地发问了，热切的目光一下子都集中在了叶可身上。这本来是毫无疑问的事，只是因为她看起来太年轻，才让这些村民没法肯定，“胡安指挥官，您已经确认了他的死亡吗？”

“咳咳，就我看到的证据来看，‘假腿’勒克莱尔的确已经被干掉了，”这句话引起了此起彼伏的欢呼，圣地亚哥距离哈瓦那不远，叶可很肯定勒克莱尔将那座城市付之一炬的消息一定让这儿的人们异常不安，“而这位的确就是亲手结果那恶魔的船长，雅各布。”

一两个村民鼓起掌来，马上带动了所有人的情绪，有人跟着一起拍红了自己的手掌，有些人一脸感激地举起十字架，对天比着十字圣号，似乎是在感谢上帝将叶可送来了新大陆——你该感激的是巴巴罗萨·海雷丁，叶可好笑地想着。她冷酷的眼神藏在了她看似热情的笑容和和善的点头中，没有人察觉。

“我要护送雅各布船长到码头去，”胡安指挥官安抚着激动的人群，“他还有别的事情要处理——别担心，各位，他还会在这儿待上一段时间，你们会有许多机会来向他表达谢意——”

“一些新鲜的蔬菜水果会很不错，”叶可补充说道，天知道她有多么想要吃到除了果干，肉干，变质的芝士还有白饼干以外的食物，“如果有肉的话……”

她话还没说完，就已经有一半的村民小跑着离开了。

“恐怕一会会有许多物资被送到码头去，”胡安指挥官扶着叶可的肩膀，带着她继续向小路上走去，“为了感激你杀死了‘假腿’勒克莱尔，不管你张口要什么，只要他们有，这些村民们都会感激地送给你的。”

很好，这么说，她从现在开始，又能吃上像样的饭菜了，叶可思量着。“指挥官，你之前说想与我商量的，是什么事？”

“你可曾听说‘假腿’勒克莱尔有两个手下？”

玛蒂尔达会对这样的情报了如指掌，但叶可却不甚清楚，但她此刻不能表现出来，“自然，指挥官，我对他们也略有耳闻。”

“从你的描述中来看，当时你只遭遇了处女圣典号，也就是勒克莱尔舰队的旗舰，这说明他剩余的舰队还掌握在那两人的手中。我记得清清楚楚，上一次他袭击圣热尔曼时，他的舰队中一共有三艘盖伦帆船——其中有一艘吨位尤其可怖，甚至比珍宝船队的旗舰还要大，恐怕那就是处女圣典号，而另外两艘盖伦帆船则小些，约莫是三百多吨的级别，剩余还另有五艘卡拉维尔帆船。不用我说，想必你也明白，这是一股多么可怕的海上力量。”

“而且，他们很快就会听说‘假腿’勒克莱尔被杀的消息，还会听说杀害了他的那个船长如今就在哈瓦那。”

“是的，这么说，你完全明白我的担忧，”胡安指挥官的语气就跟他的步伐一样沉重，“如果可以的话，我希望你——”

“希望我能在他们攻打哈瓦那时挺身而出，协助保卫这座港口？”

“不，”胡安指挥官摇了摇头，“到那时就迟了，哪怕只要有一艘船驶入港湾，这座城市就难逃沦陷的命运，我不能让圣热尔曼的悲剧再度重演……我希望你能主动出击，找到‘假腿’勒克莱尔的两个手下。不必在意罗伯特·布朗德尔那家伙，他没什么脑子，只有一身蛮力，打起跳帮战来不要命，这才被——”

“我知道罗伯特·布朗德尔是怎样的人。”

她也知道这么说会让对方误以为自己知道的比他更多。叶可已经能从指挥官的语气中判断出另一个手下是什么性格的人，既然一个愚蠢野蛮，那么另一个必然狡猾奸诈。人们总是会不自觉地用相对应的词语去形容两个作对比的人。要是指挥官说不必在意罗伯特·布朗德尔，就意味着另一个手下将在‘假腿’勒克莱尔死后那场必然爆发的权力争夺战中抢占上风，得到大部分的船只。

而为‘假腿’勒克莱尔报仇是势不可免的，要是被别的海盗知道了他们在自己老大死后无动于衷，毫无作为，只会被人视为是怕了灰冠雀号，那之后，便不会再有人畏惧他们的名声了。

“既然你知道他是怎样的人，那你大概也能猜出之后会发生什么事，”胡安指挥官接着说道，“雅克·德·索斯会——”

叶可一听，就知道那肯定是另一个手下的名字。

“——会得到‘假腿’勒克莱尔遗留下的大部分遗产，填补他死去出现的空缺，使得实际上的威胁并没有被削弱多少。”叶可一边说着，一边看着胡安指挥官不停地点头，“你希望我以一艘盖伦帆船的战力，与两艘盖伦帆船，外加五艘卡拉维尔帆船的舰队相对抗？”

惊讶的语气是装给胡安指挥官听的，叶可自己倒觉得这是一个不错的机会。一方面，她的名气越大，就越方便接下来的种种行事，能够结识达官贵人的概率也更高，在新大陆构建她自己的人脉与关系网也会更容易。另一方面，前去搜寻雅克·德·索斯是个绝佳的让灰冠雀号离开港口的借口，谁知道这要花费多久呢？也许等珍宝船队已经离开了哈瓦那，她才得以归来，这谁又说得准呢？

“不仅仅是要击败舰队，”胡安指挥官躲躲闪闪地回避着叶可的目光，“还要活捉雅克·德·索斯，他……他几年前洗劫城镇的时候，强尖了某个贵族——我不好说是谁——的女儿，那个倒霉的女孩当时正在当地的女修道院里，那一整屋的修女都……总而言之，这位贵族可不希望雅克·德·索斯就这么白白死了，他的要求很明确，就得是活捉。你既然有杀死‘假腿’勒克莱尔的能力，要活捉一个小小的海盗，想必也是手到擒来的事情。”

叶可明白了，胡安指挥官也没有表面上看起来的那么愚蠢，要是自己能将雅克活捉，他自然也跟着一起沾光，要是自己没能做到这一点，甚至失败了，他也有苦劳可领，还能塑造一个一心为民的光辉形象。

叶可在心里冷冷笑了几声，也不立刻应承下来，却也不否认自己有能力做到，只等胡安指挥官不停许诺，从写信求新西班牙总督向查理五世申请叶可及她的船只的居留许可，到保证会让她封爵，再至允诺会对叶可有求必应，一切她需要的物资，他都一定会替她弄到手，就只差跪在地上，痛哭流涕地恳求叶可一定要为民除害了。叶可见好就收，眼看胡安指挥官已经到了快崩溃的边缘，她才以一副犹豫的态度，迟迟疑疑地答应了下来。

“当然了，我不能把罗德里戈夫人留在这儿，”废话，要是有人觊觎玛格丽叶塔的美貌该怎么办？叶可绝不会容许这样的事情有发生的可能性，“我的使命是将她送去科伊瓦岛上，在那之前，她都是我的责任，必须由我亲自保护。”

“一切都由您定夺，”听见叶可终于答应去啃这算得上是加勒比海最硬的一块骨头，胡安指挥官的语气谄媚了不少，至于一个寡妇的死活去向，他根本不放在心上，“一会，我就派人把所有一切与雅克有关的情报，都送到您的船上去。”

“不必了，”叶可挥了挥手，“送到码头就好，我自己会领取。”她才不会蠢到随便让人知道灰冠雀号此刻停泊的准确位置，更不会让人随便靠近自己的船只，“我恐怕得去哈瓦那的酒馆里喝上一杯，好好消化你刚才的提议。”

“自然，一切悉听尊便。”

此时，他们已经走到了通往港口的大道上，两旁全是热闹的商铺，酒馆，赌场，叶可看得出其中一半都做支院的生意，只是不敢光明正大地在街头揽客，所有来往于西班牙及新大陆的船只都要在哈瓦那停靠，补充物资，稍事休整，因此使得这部分的城镇无比热闹，来往的全是外地的商人和水手。‘假腿’勒克莱尔被杀的消息已经在他们当中传开了，叶可已经听到了有不少人都在议论此事——只是还不知道胡安指挥官身边那衣着考究的年轻人，就是该为此事负责的船长罢了。

胡安指挥官向她道别，转身离开了。叶可缓缓地沿着街道往下走，四处打量着，玛蒂尔达与卡特琳娜只说会在最大的酒馆中等着她，但每间酒馆看上去都似乎是一样的热闹喧嚣，与佛罗伦萨或塞维利亚那些藏在街角巷尾里的酒馆不同，这儿几乎都是半露天的设置，一眼望去，能将店里坐着的几桌客人全都看得清清楚楚，还包括在吧台后忙碌的女人，她们的肤色较深，想必是土著与西班牙人的混血，叶可从来没有见过她们这种长相的人，无礼地打量了几眼，却换回了几个妩媚的笑容。

这只让叶可越发肯定，这是与她所熟知的佛罗伦萨，甚至是伊斯坦布尔，阿尔及尔，马赛，等等这些欧洲城市全然不同的地方。

她继续向前走去，眼中看见的全是一样的景象，流水一样的葡萄酒一杯杯地送上桌，烂醉如泥的水手跪在地上呕吐，夹杂着不同方言的声音乱糟糟地从四面八方一起涌来，还有趁机扒窃的孩子混在人群中，从这一桌爬到那一桌下面，捡走从口袋里掉落的铜币。

最终，在街道的尽头，她终于找到了一间可能的目标——唯一一家不是开放式布局的酒馆，这栋两层小屋外墙刷着白漆，漂亮的拱形门柱环绕半个店面，二楼还有装饰用的凉台，在这儿坐着的客人也要比适才的半条街安静一些，叶可拾阶而上，在长廊上扭头向身后的哈瓦那看去，恰好看见走街串巷的执火人正一一点亮街头的油灯，点点火光由街道蔓延下去，为两旁已经伫立百年的王棕拉出长长而模糊摇晃的影子。

夜幕降临了哈瓦那。