Lincontro

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至于叶可自己，她宁愿相信那是因为上帝回应了她的祈祷，让她确实地长成了一个男人，也不愿意相信自己与众不同的身体是来源于一副吉普赛人药剂。对她来说，仅仅只是表现得像个男人并不够，叶可要确保自己的神情与举止不仅不会出卖自己的真正性别，还不会出卖自己的真正想法：莱亚斯果真老奸巨猾，叶可知道他肯定认识别的征服者，甚至是一些有权有势的殖民地官员，但在确定叶可想要染指的新大陆走私生意不会对他自己造成任何影响以前，他只会透露这样实际毫无价值的情报——一个快死了的，才刚刚继承爵位，在美洲既无人脉又无影响力的西班牙贵族对走私中介杰克来说一无是处，但对叶可船长却大为不同。“不过，这个贝尼托……我记得你刚才告诉我他来自于莱昂，是吗？”她不经意地开口了，

“不，他来自于阿斯图里亚斯的勒布莱托。”

知道这一点对叶可来说就足够了，任何从塞维利亚出发前往新大陆的西班牙人都在西印度皇家交易所留有资料，之后只要让卡特琳娜偷出来那些纸张文件便可——那其中必然会有贝尼托亲手签署的文件，有了字迹，玛格丽叶塔就能完美地复制出他的书写与签名，从而伪造出叶可所需要的证明。

她突然注意到莱亚斯一直在有意无意地调整着他们行走的方向，他们在市中心的集市中绕了一圈，此刻又回到了原点，热那亚银行就在道路的另一边。一个看似悠闲地靠在树下的水手抬起头来，冲着莱亚斯的方向微微抬了抬帽檐。他的动作又快又细微，但仍然被叶可捕捉到了。

恐怕莱亚斯所等待的仇敌随时都会出现，叶可思量着，他有意不走远，还留下了自己的手下在这看守，显然非常重视这一次的埋伏。不过，他愿意在这种关键时刻主动暴露自己，前来与她打招呼并攀谈，这一点也足以证明叶可对他的重要性了。

莱亚斯是叶可的同类，是她至今为止遇到的最为与自己相似的人——骨子里，他们都是嗜血，冷酷，心狠手辣的人，但在表面上，走私中介杰克与走私船长莱亚斯都伪装出了一副风趣，豁达，豪爽，重诺守义的模样，这才是让叶可觉得最有意思的部分。

她没有料想到——而这也是少数她没有预料到的事情——在双方假惺惺的做派下，竟然也会诞生真挚的友谊。尽管与其他诗歌或戏剧中歌颂的友情相比，她与莱亚斯之间的交情便显得稀薄生疏，但对于他们这类人而言，却已经代表着难得一见的真心。

一年前，在阿尔及尔，一个俘虏从奴隶市场上逃走了。

这在当地是非常常见的事情，有些能被抓回来，有些则死在北非的沙漠中，还有些偷渡上了船，最终被扔进了海中。谁也不会在意这种小事，只除了莱亚斯。

他动用了自己在阿尔及尔的一切力量去寻找那个俘虏，与此同时还要做到不惊动任何势力。只不过，想在暗流汹涌，鱼龙混杂的阿尔及尔做点什么又完全保守秘密，几乎是一件不可能的事情。同样在当地交接一笔走私生意的叶可听到了风声，她猜出了大张旗鼓搜寻奴隶行为背后的人是谁，因此找上了莱亚斯。

“为什么那个奴隶如此重要？”她问道，那时她与莱亚斯的关系远远不如此刻亲密，他们经常会在阿尔及尔或伊斯坦布尔碰面，交换情报，或一起喝酒谈天，他们在许多事情或形势上的看法都一致，聊起来颇为投机，但这也不过让他们之间比一般的中介与商人之间的关系要更加紧密一点罢了。

“因为他知道我的真实身份，而他会向西班牙王室揭穿我所做的勾当。这么一来，只要我再度踏上天主教国家的土地，我就会立刻被抓捕，并且绞死。”莱亚斯平静地回答。

直到那时，叶可才知道莱亚斯的另一层身份——西班牙贵族。

为了能保守住他的秘密，叶可第一次为了自己船员以外的人动用如此之多的人脉与情报。一个星期后，她的努力才有了回音，有人看见一个与逃走奴隶颇为相似的男人出现在西西里岛上，正在四处打听是否有船长愿意免费将他带到意大利半岛上去。叶可买下了一艘小船，雇佣了船长与几个水手，轻易地便将那奴隶送到了莱亚斯面前。

那是她唯一一次破坏自己的规矩，因为莱亚斯对此分文未付。

但从那之后，她与莱亚斯之间便不再只是普通的中介与商人间的关系，拯救出梅芙后更甚——那一次，由于叶可不能暴露自己的剑术，莱亚斯独自一人与押送梅芙的二十多个奥斯曼帝国士兵对战，身受重伤，几乎死去。至今，他的后背上还留着一道狰狞的伤口，提醒着叶可对方曾经为她付出了什么。

“如果我得到了其他的有用情报，我也会与你分享的，莱亚斯。”

叶可站定，回过头对黑发男人说道。如果可以，她不介意与对方多谈一会，只可惜莱亚斯有自己的要务，而她需要赶回旅馆中与自己的同伴探讨刚才得到的情报。

“你要离开了？”马上察觉了她话语中隐含的意味，莱亚斯问道。

“恐怕是的。但无论何时，见到你都令我十分开心。”后一句话并不是叶可的客套。

“对我来说也一样。保重，杰克。”

叶可向他点了点头，转身向另一个方向走去，莱亚斯站在原地，直到对方的金发完全消失在了街道的另一头，才转身向自己的船员走去。

杰克似乎注意到了他的手下的存在，莱亚斯并不确定这一点，他的二副从来都小心谨慎。但即使杰克发现了自己蹲守在这儿的行为，莱亚斯也并不担心，他相信对方，杰克是他仅有的在船员以外的好友，知道他绝不会向其他人出卖自己的消息。

“警惕一点，”站在船员身旁，莱亚斯低声用阿拉伯语说道，“叶可船长随时都有可能出现，他很有可能会利用帽子来遮挡自己的金发，因此也要注意任何戴帽子出入银行的人。”

“您确定叶可船长一定会出现在这儿吗？”莱亚斯的二副轻声开口了，一双机警如鹰般的眼睛来回扫视着面前的街道，“如果我是他，我早就逃到非洲去了，越远离地中海，就越好。”

“他不会走远的。”莱亚斯极其肯定的说道，“他杀了船上所有的船员，就连厨房做饭的杂役都没有放过，这是海盗的做派，以免留下目击证人逃回港口通报抢劫并发布悬赏。地中海从来没有针对灰冠雀号而发布的悬赏，说明这不是他第一次干出这样的事情。可唯独那一次，他留下了活口，你认为是为什么，埃斯穆拉？”

“故意的？”

“灰冠雀号是地中海速度最快的船只——或者说我们是这么听说的，如果叶可船长不想留下活口，那么根本没有人能逃脱。他是希望有人能给海雷丁帕夏送去口信，让他知道灰冠雀号并不好惹。这就说明他是一个极其桀骜不驯，狂傲自信的人。这样的人，怎么可能夹着尾巴灰溜溜的逃走呢？不，绝无可能，他一定就躲在某个地方，等待着重新回到地中海的契机。”

“那么，为什么他会来塞维利亚呢？”

“因为没有比新大陆更好的积蓄实力，伺机报仇的地方了。”莱亚斯瞥了一眼自己二副，微微一笑，“你想问我，既然如此，为什么我们不在西印度皇家交易所门口等待他自投罗网？”

穆拉点了点头，一脸不解。他更擅长武力，而非头脑上的较量。莱亚斯也是看中他这一点，才带着他一同前来，而不是更为聪明狡黠的大副。

“因为他不一定会通过正当的手段取得去新大陆的凭证，”莱亚斯悠悠地开口了，环视着四周的环境，“但无论他要做什么，金钱都是必不可少的。只有聪明人才会有叶可船长的那份傲气与自信，而聪明人绝不会把鸡蛋都放在同一个篮子里。他一定在另外的名字下设有账户，而热那亚银行是在意大利半岛范围以外分布最广，资金也最为充裕的银行，他不会考虑其他的家族来保管自己的金钱。”

“如果他一直不出现，那又该如何，船长？”

“那我们就一直等待，穆拉。”

莱亚斯的笑意转为了牵拉起嘴角的深切冷酷。

“相信我，他一定会出现的。”

作者有话要说：①.弗朗西斯科·皮萨罗，西班牙早期征服者之一，征服并覆灭了印加帝国，也是秘鲁首都利马的创建者。

②.圣地亚哥骑士团，12世纪时于莱昂王国创立，从1523年开始由国王兼任骑士团团长（在本文中，查理五世于1483年开始兼任骑士团团长），骑士团的使命随着历史的变迁而不断变化，但是最主要的使命一直都是守护基督教世界，保护前去圣地亚哥朝圣之路的民众，以及驱逐伊利比亚半岛上的异教徒。

③.沼泽热，即疟疾。

④.莱昂和阿斯图里亚斯均在西班牙北部。

⑤.本章中出现的贝尼托（BenituezdeBoalyPérezdeLebredo）为原创人物，历史上没有这号人。