11、素食斋菜（修）

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吉大利这才想起了贺秉谦，救了自家女儿的人，无论如何都要表示一下，楼上的雅间已然坐满，后面的小院儿虽不大，到底比前面略宽敞些，白天清净，也没人打扰。

他好说歹说将人请进了后院，绕过影壁，东边是伙计们居住的小跨院，透过月亮门，能看到几件衫子，在树与树之间架起的竹竿上晃悠。西院没有完全隔开，几拢花田在伙计们住进来之后，改成了菜地，葡萄架下的石桌石凳上，若许斑驳的阳光，随着微风慢拂的拍子，懒洋洋地颤着。

吉大利吩咐铁蛋儿回家，叫贵哥儿过来帮他招呼客人，一面引着贺秉谦，走到了葡萄架下，六月的阳光虽不灼人，却也有几分热度了。

四喜站在井边，朝井里张望，湿乎乎的一股子凉气，有点吓人，她连忙退后，对着翠儿招了招手：“去小厨房，先把橙汁山药取出来，给恩人哥哥送去，再帮我把酸梅汤拽上来。”

翠儿答应一声，往小厨房走去，不大一会儿又跑了回来。

“姑娘，那份山药不见了。”

“嗯？”

翠儿一脸的委屈：“奴婢也不知道怎么回事，厨房里都找遍了，就是没有山药的影子，连碗里那块儿都不见了。”

四喜退而求其次：“也罢，先送两碗酸梅汤过去。”

之前给爹试菜的时候，他便一脸的不舍得，说这酸甜口儿的吃食，最得她娘的喜欢，倒像她一心赚钱，忘了亲娘似的。原本她也只是想着，这东西不禁放，时间久了便不凉爽，等家去了再给娘做，没想到那个口嫌体正直的爹，就这么巴巴儿地打发人送回去了。

当初她爹，也算是诚恳上进，可相比她娘，到底不是同一个阶层。堂堂秀才家小姐，又是远近闻名的美人，多少人想迎娶回家，毫不夸张的说，做媒的都快把门槛踩平了，可是她娘呢，非要嫁给她爹，说是只听声音，就知道对方是个诚实可靠的宽厚君子。这么些年来，爹和娘撒的狗粮，够养活好几十条狗了。

四喜正想着，一抬头，看到了面具少年，不觉笑道：“誉哥哥，你怎么来了？”

她还不到九岁，声音里天然带着一抹软糯，小大人似地说起话来，反倒有几分娇嗔的意思。宁誉耳朵发热，佯装淡定地四面瞧了瞧，方指着葡萄架下的一老一少，问起了话：“宁大爷有客？”

四喜一面引着他向前走，一面回答：“先前遇到了两个拐子，幸得恩人哥哥相助……”

她一本正经，用的也是成人的口吻，放在自家人耳朵里，便是习以为常，可撂在宁誉这儿，便是格外的与众不同。粉嫩嫩的脸蛋上还有几分婴儿肥，忽闪的大眼透着一股子机灵劲儿，口齿伶俐不说，思路也清晰，即便在宁誉看来，也是妥妥的神童一枚。更何况，她比他所有的妹妹，都更加乖巧可爱。

宁誉并非轻薄孟浪之徒，可看到这样的四喜，总觉得有些手痒痒，想捏捏或者捅捅，看四喜的小脸是不是和那些包子一样，又温软又有弹性。不过，他最终还是没有伸手。

葡萄架下的吉大利，早已起身迎了上来。

宁誉只当自己是晚辈，互相见礼之后，看了眼贺秉谦：“你是今年的三榜进士？”

后者躬身应是。

宁誉又问：“可否派了差事？”

贺秉谦黯然道：“不曾。”

“既是如此，你可愿意到我府上做个门人？”

贺秉谦立马揖了下去：“多谢世子爷，小的愿意。”

若非此间老板引荐，这样的运气，是万万不可能落到他头上的。一直跟在宁誉背后，充当移动布景的李恒，这时候悄悄呲了呲牙：世子爷这招，实在是高，若把对手放在眼皮子底下，自然是更好控制一些，回头跟吏部打个招呼，把这小子往外一派，至少三年，眼不见为净。