18、殿外冤鼓

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两个时辰前，宣明殿正殿里一共有四个人，一为人君，二为人臣，还有个贴身太监。

龙椅宽阔，皇帝正襟危坐，金殿焚香，香炉里是最最上乘的龙脑，阶前烟蒸雾绕。

宣帝方过而立之年，励精图治，整个国家的发展有条不紊，轻徭薄赋与削藩的政策使得近年来边疆清晏，四海安定，国土外延，可谓盛世。

正是因此，祭天仪式的规模已是今非昔比。如今五风十雨，延年丰收，在人们眼里，那是神给人的福祉，是祖先的庇佑，所以人也应理所应当地回敬神。具体表现形式，当然就是愈渐盛大的祭典。

方才殿内的两臣一者为郎中令，另一者便是奉常卿，此二人居于九卿之首，廷尉、内史等居于其后。

关于这两位为何深受信任，能以遗臣之身立足朝堂，除了官职本身极其紧要以及从不涉党争之外，还有一个广为流传的原因。

这两家特别蹊跷，明明已经打拼到官居宰辅、位极人臣的境地了，香火却不旺，不像别家，争着让妻妾生大儿子二三四五六儿子，好让家族大业随子嗣绵延---是的，他们家里竟然只有棵独苗苗！

人们心想，只要独儿，说不定是打算倾尽全力孤注一掷，保证其成为人中龙凤，样样拔得头筹，成为最可靠的继承人。

可是呢？这两位少爷不仅喜欢单打独斗，还喜欢特立独行，一个神出鬼没，另一个干脆不出一直“没”着；一个闹腾得让人头疼，另一个憋闷得让人头疼，不结交权贵也不勾搭名门千金，不比武也不赛文，深藏功与名，锋芒不得见，根本没个正经样子。

百姓们认定这两位少爷是怪胎，构不成气候，就算郎中令和奉常卿有心于权位，也没有拿来下棋的棋子。

皇上这不就放心了？

当朝奉常卿年逾四旬，负责备办宗庙祭祀之事。此人同郎中令年岁相仿，同为昭帝时期的遗臣，在旧朝当了四年的官职后就遇上昭帝驾崩，十七岁的汉宣帝刘询登基。他平素里待人冷淡疏远，清高自持，但倘若在朝堂上若遇是非，定当字字珠玑，就算意有不合，也不惜针锋相对，像极了愣头青谏官。

但反观他年轻的时候，却恰恰相反：甘愿在浑水里泡着，对老家伙们的伎俩熟视无睹，因时应事，好不圆滑。每到皇上发话、朝庭站队的时候，一问到他就笑着说：“臣资历不足，不好褒贬折中……”

事事谨慎，凭此保全。

朝臣们常说，奉常卿现在这性格，是被早年经历活生生逼出来的。当年憋的气，现在要吐个干净。

“两位爱卿，关于夏至日郊祭，还有什么要说的吗？”

奉常卿拱手竖起玉笏，率先开口：“皇上，祭祀所用的物品，其根本乃是民脂民膏，规模过于盛大，只怕劳民伤财。臣绝无冒犯之意，只是想让古来郊祭之弊端得以减损，以彰圣恩。”

“臣以为奉常卿此言差矣，”郎中令打断话音，“祭祀是为感念神灵，有如人人之间礼尚往来，投与报不应有差。如今国库殷实，牺牲玉帛之类不过鱼虾之于龙凤，该舍即舍，有何不妥？”

“郎中令说的是伤财不足，这不无道理。可是修建夯土台的土、围绕圆台的柱子、祭祀所要的案几道具都是要人来搬的，数以千计的祭祀坑和血池也要人挖。如此一来，中暑累倒的人只会有增无减，百姓若是叫苦不迭，祭祀也就失去了让众生安心享用幸福的本意！”

“但近几年来轻役政策实行后，死亡人数几乎为零，你我有目共睹。有伤是必然的，就好比士兵征战。这是建祭台祭坑而非建陵寝，无论如何也到不了死伤成片的地步。”

“郎中令大人，你是否考虑到……”

宣帝宽掌一拍龙椅，帝冕上的五色旒珠随之颤动，相互碰撞，在宣明殿里留下一串哗啦脆响。

“点到为止！”

郎中令和奉常卿立刻俯首跪地，不敢噤声。

“你们两个！真是从来和不到一块儿去，说几句就要争吵起来！都说了多少次，少跟解家和林家学，”刘询无可奈何地捏捏眉心，一人指了一下，“罢了。也就你们算得上开诚布公。”

“那好，按郎中令的意思，伤财不足，劳民也不足,按奉常卿的意思，只是觉得劳民有余。你们年年负责此事，自然比朕更熟知，说说看如何解决这问题。奉常卿？”

“臣以为，郊祭一事关众生福祉与前朝传统，是整个大汉朝的事，策划者与施行者不应界限两清，宫中民间都要付出行动，监工的人为何不能参与其中？如此把重担均摊，都能好过一些。上下一心，无坚不摧。”

“等级制度是有严格秩序的，将为将，兵为兵！”

“那是作战，不同于准备祭祀。”

两人说话时不论如何激动，如何想把对方的嘴卸了埋土里，都不存在眼神沟通，如同砌了一道千丈冰墙，火不能熔，尖锄也无法凿穿。

刘询突然有点后悔只把两人一起留下来，早知如此，就该把兵部尚书和礼部尚书一同喊上。

然而，他刚想到兵部尚书林献策的事，未央宫东阙便传来缓重沉郁的槌鼓声。

又来了。就在最近，这鼓声经常吵得方圆几里的人睡不好觉。

刘询堪堪扶着太阳穴，似是脑仁作疼，又像是习惯了一般：“真是没完没了了！没个消停。”

蒋元林小心翼翼地问道：“这鼓声从东阙传来，可是大理寺的鸣冤鼓？”

“是啊，”刘询转了转脖子，面带愠色，“这一个月以来，都鸣了三次了，还从来没有这么频繁过。”

“那想必是冤屈久久不能昭雪。”

“呵，哪里有什么冤屈，都定案五年了，”刘询倚在扶手上，“敲鼓的一直是同一个人，解廷尉都与朕说过了。”

“陛下的意思是，敲鼓的人只是在哗众取宠？”

“待会儿自己听人解释，”刘询有些困倦，朝宫门外一招手，“进来吧！”

两人皆是一惊，天色这么晚竟还有人在宫外候着面圣。

而且刘询没有让身边的小脚太监柳公公去叫人，来者想必是皇上所看重的。

只见来人头戴乌纱圆顶帽，玄青色官袍有一挺括竖领，衣上纹饰是獬豸，寓意公正。

此人即是解羽，当朝九卿之一的廷尉，主司全国刑狱，其子解青任大理寺少卿。

解青就要比那两个少爷正常的多，自幼随父奔走在各种案发现场，公堂庭审的时候也在一旁的小椅子上听着，听得极为专注，做事一丝不苟。

“臣解羽拜见陛下---”

刘询坐直了身子：“嗯，平身。你早料到今晚她会再敲鸣冤鼓，所以过来候着了？”

解羽顶着浓重的黑眼圈，没什么表情：“正是。”

“那赶紧说吧，这儿正巧有两个人证。”

郎中令和奉常卿其实不用再听了。他们见到是解羽，又是鸣冤鼓，立刻推断出敲鼓的人是谁。

解羽：“是。敲鼓的人是杨霜涧，林尚书的夫人，她是想翻案，翻五年前罪少府卿杨桑颂的谎报地税案。”

果然。

“黑纸白字的篡改证据，她觉得哪里冤枉？”

“她坚持说是奸人诬陷，还说，”解羽稍作停顿，拧起眉头，“是臣在断案过程中擅自销毁证据，与奸人暗中勾结。”

刘询用左手拍着自己右手的手背：“这林夫人真是荒唐，荒唐！她不都闹了五年了吗？怎么，给你扣的罪状越来越多，最近又心血来潮，想折腾解家一番了？”

“臣也不知。兴许是日前携犬子到林府问候，刺激到了林夫人。”

这杨霜涧自丧父后就一直有些疯癫，见解家人如见鬼怪，看一眼都要抓狂。

“哦，那就是你的失策了。明知两家有嫌隙，明知杨霜涧有心结，你还去自讨苦吃干什么？”

“臣，”解青把驱干埋地更低了，几乎是要和地面亲密接触，“有话想说，必须要说。”

“嗯？什么？”刘询倾身，神情莫辨地看着解羽。

“证据的确实在臣手上不翼而飞的。”

郎中令和奉常令一同看向解羽，难以置信。这难道是要自首不成？

“但是，不是臣有意销毁的，”解青喉结一动，说地极为艰难，“臣把证据放在有三层密锁的暗柜里，这一去一回的功夫，锁没有动过，纸片却已经凭空消失了。”

好一个凭空消失。

“嘶，解廷尉，那朕是该信你，还是不信你呢？你这是要让朕相信，世上真存在隔空取物的把戏吗？”

“臣字字属实绝无虚言，这件事不是臣失职，但是臣也不知道…唉，”解羽的眉头拧得更紧了，“不知道这等怪事是怎么发生的，莫非是撞邪了。”

他一抬头，皇帝、郎中令和奉常卿三人正以非常怪异的目光看着他，像是震惊，又或是同情。

“廷尉啊，朕知道你平日里办事辛劳，也知道这五年来你因为这案子受了委屈，很自责，”刘询说完很快地苦笑一声，“但是你辛辛苦苦来金殿里，难道就是为了给朕讲鬼故事听？”“臣绝对没有……”