2、苦蓢

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武安侯夫人林王氏回家时，一辆陌生的车驾刚刚走。

王氏有些疑惑，进了门问门房，门房道走的人是老夫人请的画师。

王氏心中预感不大好，果真回去一问，自己的婢女便说那画师去过涵轩堂，待了足足一个半时辰。王氏登时沉不住气了，连忙去找老夫人：“大家，您可不能把三郎的画像交出去。”

“晚了，我已经让人给长公主府送去了。”老夫人称关氏，正拉着孙女儿陪她说话，说得正高兴，被这么一句煞风景的话打断，神色不免淡了些。

王氏顾不上别的，惊呼道：“您怎能如此，芍药，快去把送画的人追回来。”

芍药乃她贴身婢女，听了话，便立刻去了。

“怎不能。”老夫人不悦起来，“那是皇后亲口吩咐下来的，说得明明白白，家中适龄、未定亲的郎君娘子都要交副画像，我这个老婆子还能违背不成？你还怪起我来了？”

王氏一向柔顺，几乎未有与婆婆顶嘴的时候，被这么一责怪，便落了眼泪：“大家，我不敢责怪您，可是三郎……以三郎之姿，那画像交上去，极可能被挑中。”

老夫人反问：“挑中又如何？齐王是官家独子，未来继承大统之人，还委屈了你那三郎不成？”

“大家，您知道的，男子进了皇家，那就要身不由了。”王氏哭着道，“日子过得委屈不说，日后也没法传宗接代，连个给他养老的都没有，您让三郎以后怎么活啊。”

老夫人不为所动：“他要是真能进王府，自然是王府给他养老送终。”

王氏看透自家婆婆冷心肠，不禁想起了什么，一时激动道：“娘！三郎是您嫡亲的孙子，当年二叔子断了子孙福，您二话不说将三郎过继过去，如今您却推着三郎断根。”

老夫人终于大怒，重重摔了杯盏，喝道：“跪下！”

王氏一个哆嗦，反应过来自己说了什么，不敢不从。林敏儿一直没敢插话，看着自己母亲跪下了，一时无措，连忙劝了一句：“祖母，您莫生气，我阿娘只是一时心急了。”

老夫人没有理会，气得用手直指王氏：“你还好意思提，若不是你那好儿子，我二郎怎会年纪轻轻就溺死？你倒是翻起旧账怪起我来了，你就说，他接回来以后，我可曾短他吃喝、亏待过他？可他有过半分的感恩不成？成日里游手好闲不思进取，这样的人，便是娶个小门小户的女子进来，能过得了几天好日子？你当娘的随他任性，只好我这个做祖母的来为他谋划前程，我还做错了不成？”

王氏泪流满面，想说些什么，外头却忽然传来一声“三郎君”。

随后便是一个低沉但温和的声音传来：“那我在此等一等吧。”

关氏瞪了一眼王氏，让她起来，对着外面道：“让他进来。”

片刻后，一个年轻的男子入内，霎时整个屋子都多了几分亮色，屋中垂首而立的男女仆从都不禁抬眼，偷偷一觑那惊为天人的好颜色。

林今棠今日穿了一身素白，衣上有竹纹，玉簪束发，他生得面若凝脂，眼如点漆，风姿特秀，神色是一贯的清冷，叫这一身衬得不似凡尘中人，既雅，又孤。

连林敏儿都不由得借此机会多看几眼，只觉得自己这位三阿兄真是不给京中女子活路，有他的画像在前，其他都只能算得庸脂俗粉了。

又不由暗恼，都是同胞兄妹，作何便差别这么大，她自己也算是貌美，人人都要赞一声的，可见过她三兄的人再见她，都再没了赞誉之词。

林今棠平时是不太喜欢穿白色的，关氏难得见一次，神思不由飘忽了一下，喃喃道：“是快清明了。”

这一声林今棠并没有听到，他一板一眼地行了礼，平静地把祖母、母亲和小妹挨个问候，随后道：“孙儿已经收拾好了东西，午后便出发，前来跟祖母拜别。”

关氏静静地看了他一会儿，才道：“去吧，多给你父亲……二叔父上几柱香。”

林今棠点头：“是。”

随后他又望向王氏，王氏脸上有明显的泪痕，精神不济却强颜欢笑地看着他，林今棠启唇，没问前因后果，只是道：“母亲，我走了。”

王氏听他还是疏离地叫自己“母亲”，心里有点泛酸，又想起他从小离开自己遭遇的那些事，更是难过极了，几乎想叫他不要去了，但话到嘴边，又变成了：“路上千万小心，到了那边记得回个信。”

林今棠道：“母亲放心。”

他来了也没说几句话，便要离开。

其实也一向如此，祖母不待见他，连晨昏定省都让他在门外拜个揖了事，但凡有见面，也是把事情说了就走。

林今棠早已习惯，也乐得如此。

离老夫人住的慈安堂远了以后，他的贴身随从司棋便忍不住道：“不知夫人是怎么了……可要小的去打听一下？”

他们进去以前，便听到里头有争吵，林今棠没听真切，只知道是在说自己，他也懒得关心，左右那点些骂词对他来说都是不痛不痒，便道：“多嘴。”

司棋立刻便闭嘴了，却也知道郎君并未生气，只是提醒他不要多管闲事。

自家郎君一向两耳不闻窗外事，不问不管不言，平时若不是自己自言自语地唠叨几句，涵轩堂非得被郎君过成佛堂不成。

司棋回去以后便将收拾好的东西都搬上马车，又让人把午膳提前备上一些，送到涵轩堂。

谁知直到过了午时，饭还没有送到，他这边忙得腾不开手，便抓了个婢女去催，很快婢女回来传信，说是大郎君今日点了道鸭汤，还要给巡逻当值的二郎君送饭，大厨房一时忙不过来，把这事给忘了。

司棋气得眼睛通红：“真是……真是欺负人！郎君马上就要出远门，这一路上颠簸险阻，临行前却吃不上一口热乎饭不成？不行，我一定要把这午膳催出来。”

“不必了。”一道声音传来，司棋回过头，见林今棠倚在门边，臂弯挎着一个包袱。

他神色平静，似乎一点也不为这事感到不公：“我又不是去黄泉，用不着做饱死鬼，我们这就走吧。”

司棋鼻尖有点酸意：“郎君，您别咒自己。”

林今棠却只是一哂，那一声里的深意让司棋参不透。

涵轩堂离侧门近，马车也已经停在了这里，林今棠将包袱扔上去，不借任何人的搀扶便跳上马车。

司棋晚了一步，没能扶到他，便又检查了一遍东西，确定什么也不缺后，掀了帘子进车厢。

什么都不缺，就是缺人。

郎君刚十八，是个深居简出的文弱公子，出这么远的门，身边却冷冷清清的。

除了他这个随从，便只有一个马夫，一个学了点三脚猫功夫的家丁，说是保护郎君安全的，一辆车便能装下。

司棋不禁嘀咕了几句，林今棠却是听见了，他道：“家中不容易，一切从简，也是难免。”

武安侯家虽是侯府，却十分落败，在京中地位尴尬得很。

先帝之时，林家还是文臣之家，林老爷子寒窗苦读，晚年得了重用，撑起门楣。

然而他两个儿子，长子纨绔成性，次子沉迷医术，都不是能继承他的才学的。老爷子过世后，长子林晔见家中日子清苦，才终有奋发之心，他虽无文才，却有武略，时值战乱，林晔在军中闯出了一番天地，屡屡立功，官拜将军，当年甚至有“北苏南林”之说，将林晔与当今国丈并提。