58、三房倒台

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裴承赫直白的话?犹如一石激起?千层浪,有人惊有人疑，而霍氏被问得脸色都白了。

雷老夫人坐在上首，将众人的反应都看在眼里。也瞧出了霍氏慌神的模样?。她?心中不禁起?了些疑,但未经证实前，以?她?尊崇的身份还不能轻易发?话?。

这?时,一向不爱说话?的二夫人垂着眼像自言自语一般但又能教人听清地说道：“与侯府前程比起?来,做善事是?繁还是?简根本微不足道,这?道理不会有人不懂吧？”

二夫人暗指霍氏是?在装傻。

霍氏见平时一棍子闷不出屁来的二夫人都站在大房一边说话?，不可置信地感觉自己好似孤立无援了。

乔芝对此也很意外。

难怪说破船也有三斤钉，这?个平日?多?见计较的二婶娘竟也是?个知恩图报的义气人。

裴承赫接过二夫人的话?说道：“三婶娘如此聪明灵醒的人，怎会不懂？恐怕是?施粥有利可图，才会如此执着。五年前三婶娘主持施粥,别是?从?中谋了利吧？”

“世子无凭无据，可莫要乱扣罪名。”霍氏以?最快速度整理好心情,回应道,“婶娘也是?一片忠心为侯府,一片孝心为母亲,才会提出来罢了。”

一听事态发?展不对,五房老爷和夫人对视一眼，静观其变不再说话?。

侯夫人作为管家之人,状似责备地看向裴承赫说道：“赫儿，没有根据的事,不可妄言。”又看向有些紧绷的霍氏,温和又公允地对她?说道，“三弟妹无需在意。不过如若大家有此疑问，待查证三夫人清白后?，可就?再不许非议了。”

“为何要查？”霍氏皱眉气愤道,“大嫂，你?们仅是?因为随意怀疑就?闹起?这?么大一场事，对我未免也太过不公。届时发?现你?们冤枉好人，要如何补偿我的损失？”

三老爷也恨恨地说道：“都是?一家人，整日?怀疑这?个怀疑那个。若是?有人居心不良、蓄意栽赃就?顺着要查来查去岂不是?儿戏！这?个家还能不能和睦了？”

雷老夫人安抚道：“振威、春兰，你?们先别急。大儿媳说的没错。清者?自清，查明白了就?没人说闲话?了。世子有疑问，查出来给世子看看就?是?。”

老夫人状似是?在帮三房说话?，可是?真正的指向还是?要查一查旧事。

她?就?算是?偏袒三房五房，但真正心系的还是?侯府。施粥这?样?牵一发?动全身的意义重大的事，若三夫人还要在里面揩油，雷老夫人可就?容不下?了。

既然老夫人都发?了话?，侯夫人自当遵从?，她?站起?身来道：“是?。母亲，儿媳定秉公行事，还三弟妹一个清白。”又看向裴承赫说，“赫儿，届时你?可要好好跟你?三婶娘赔罪。”

“那是?自然。”裴承赫回道，“若查出来三婶娘清清白白，儿子定好生给三叔父与三婶娘斟茶认错。”

在大房侯夫人与裴承赫一个唱红脸一个唱白脸，雷老夫人又亲自发?话?的情况下?，查证霍氏主持施粥是?否贪污银钱的事就?这?么定下?了。

心知此时越是?反抗就?越露破绽的霍氏不敢再说话?，只做出一副被胡乱冤枉的气愤模样?，坐在圈椅上抿着嘴看向一边。

因为事关侯府三房的声誉，侯夫人亲自前去取了五年前施粥的账册来，首先先将账册递给雷老夫人过目。

雷老夫人随意翻看了两眼，原本只是?无甚表情的脸上凝重了一分。

三老爷见状，微不可查地叹了声气，已?经在想东窗事发?后?要如何补救了。

雷老夫人虽唤作老夫人，但她?还未老到糊涂了。管了十几年家，一本账册有没有问题还是?能看出来的。

她?只看到其中有不对后?，就?没再看了。将账册递回给侯夫人，“查仔细了。”又看向霍氏问道，“三儿媳，你?给灾民施粥用粳米？”

霍氏身子一颤，知道事情藏不住了。按着五年前自己就?计划好的说辞，干脆跪在地上道：“母亲，是?儿媳的错，儿媳那时不懂事，见府里平日?吃的都是?粳米，就?不知米贵。为了将事情办得好看些，就?买的好些的米，浪费了府里的银子。但儿媳都是?一片好心啊！”

侯夫人站在雷老夫人身旁，翻开册子看了一圈，挑了关键内容念道：“共施粥四百六十锅，每锅下?五斗粳米、一斗大麦。共进粳米二百三十石，一斗粳米三百文，共六百九十两白银。大麦三石又八斗，一斗大麦一百五十文，共六十九两银。”

不知情的众人听到霍氏光施粥用粳米就?花费了六百两银，纷纷惊诧不已?，就?连淡薄的四夫人都不赞同地摇了摇头。

霍氏推脱自己是?因为不懂，见侯府平日?吃的都是?粳米，才在施粥时误用了粳米。这?个说法有些离谱，但也并非不可能。

所以?光看米不对，雷老夫人只是?怀疑，并未直接判了霍氏有错。听霍氏这?么解释，仍是?一语不发?。

这?时乔芝发?话?了，“一锅粥下?五斗米一斗麦，是?多?大的锅？一斗米可是?不少的，若一人吃一斗米，能吃近半月。”

裴承赫紧接着怀疑道：“施粥用粳米？册子上这?么写，但灾民吃到嘴，可就?不一定了。”

乔芝和裴承赫的话?不禁引起?了霍氏怀疑。怎么今日?就?这?么巧，一步一步像是?设定好一样?，将事情引到这?个地步。并且句句都戳在她?的心窝子上。

若说不是?提前做好了准备，霍氏都不能相信。她?接受不了大房的人机警到了这?个程度，这?太可怕了。

侯夫人回答乔芝的疑问：“当时施粥用的是?厨房最大的锅，不若当场验证一次，是?最为稳妥的。”

“可。”雷老夫人点头同意，“派人立即准备下?去，我要亲自看着。”

其实这?册子中煮粥的细则，是?霍氏随意问了人就?写上去的，她?并不清楚是?否有问题。若她?知道实情，与其让人证据确凿当场揭发?，还不如先承认只是?有小问题，才好掩藏下?她?动的更大手脚。

可惜她?也不知道按册子写的这?么煮出来是?个什么样?子，就?只能先默默接受了。

有雷老夫人发?话?，立即有人往大厨房递话?准备。

接下?来，在寿安堂的众人，跟在雷老夫人的身后?移步到了大厨房。

厨房中最大的锅，还数下?人做饭的大铁锅。此时这?口锅已?经移到了宽敞的大厨房，放在燃了柴火的灶上，加了水烧着。

灶旁摆了一大筐粳米和大麦，还有量斗。

大厨房收拾出来的空场地摆着桌椅板凳供主子们坐，为了不热着老夫人，还摆了一大盆冰在座椅后?。

众人齐齐看着厨娘往大锅中倒了五斗米一斗麦，然后?用大锅铲不时地搅拌。

霍氏心里七上八下?，专注地望着锅里的水米交融。瞧见此时还比较稀的米与汤，心态尚且是?放松的。

这?都是?因为她?并没有亲身接触过烹饪一事造成的。

随着熬粥的时间增长，米粒逐渐膨大、米汤变白，锅中的水随着白烟蒸腾越发?减少，米与水是?越来越浓稠了。

直到两刻钟以?后?，锅中的粥煮好，成了人们日?常喝的浓粥模样?，但却绝不是?布善棚施的稀粥。

霍氏才恍然想起?，她?当时写册子时，只问了煮一锅粳米粥该放多?少米，却没提是?稀粥还是?稠粥。

因为她?的不懂和大意，还有捞银子的贪婪，在账面上留了这?样?大的一个漏洞。

侯夫人当年虽没主持此事，但却是?去施粥棚看过的，此时见着锅里的粥，犹豫道：“母亲，儿媳记得当年的善粥是?较为稀的……现在想来，颜色好似也不与这?锅粳米粥相同。”

霍氏眼见藏不住了，顾不得那么多?，走到雷老夫人面前噗通一声跪下?，双手伏地，额头挨着手背道：“母亲，都怪我鬼迷心窍贪图那点小钱，煮粥时省用了米，儿媳知道错了，请母亲责罚！”

她?只说自己确实是?削减了用米，就?要将事情定性领罚。仿佛壁虎为了求生自断一尾。

三老爷摸着额头，已?是?不忍再听了。

裴承赫笑了一声道：“三婶娘冒着坑害侯府的风险就?为了贪那一点小钱，说出来恐怕难以?服众啊。当年施粥到底用的什么米，从?中贪了多?少银子，还是?继续查一查才好。祖母，您说是?吗？”