26、采择之礼

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宜兰园西屋内素净雅洁，弥漫了药香，萧蓠掀开薄纱床慢，帐内的人琼姿仙貌，比她年长几岁，眉眼依稀与她有几分相似，更富有风情，却不比她鲜活灵动，正是萧蓠的生身之母夕晴。

想是因为帐内温热，帐内的人两颊微晕，如同海棠春睡，只有萧蓠晓得母亲已沉睡了五年，甚至可能永远也不会醒过来。

萧蓠小心翼翼地执起夕晴的手贴上脸颊，唯有如此，她才能感受到至亲的温暖。

她眼底浮现儿时的情景，曾经的夕晴也是绝代的佳人，如今香消玉减，柔弱得仿佛一碰就碎。

良久，她将夕晴的手轻轻放下，在她耳畔轻柔却笃定地耳语：“娘亲，蓠儿定会救你的。”

夕晴因为常日昏睡，血脉经络一直闲置，长此以往会导致身体的慢慢衰竭，即使日后苏醒也会成废人一个，再也不复往日容光。

萧蓠自然不会坐视，是以，她精心调配了珍贵药材，每隔七日便给夕晴药浴一回，洗药浴可以活血疏经，常保青春，益处多多。

云倾走得无声无息，一连数日，萧蓠心里空落落的，这么个人在时不觉得怎样，然而习惯了他存在，人一走，反而成了挂碍。

习惯真是个可怕的东西，好在萧蓠想得开，找些事来做做，那点念想也就淡然如烟尘。

今日正是药浴的日子，每当这时，萧蓠必亲自来监督，只因丫鬟们毕竟不比自个细心妥帖，没人看顾，难免有不周到处。

西屋内的浴房与寝塌只隔了一道大理石屏风，萧蓠进门后，似能感到周遭若有若无的雾气，应是丫鬟将洗浴的水准备妥当了。

当萧蓠握住夕晴手的时候，婢女芹儿在她身后跪下，压低声音道：“小姐，奴婢有事禀报。”

萧蓠转头看向她，道：“说吧。”

芹儿是她安排在母亲夕晴身边伺候的四名婢女之一，平素少有机会能与她说上话，这屋里的事总是大丫头流莺掌管的多些。

芹儿向屏风后头瞟闪几眼，似有难言之隐。

萧蓠省悟，她是在无声地告诉自己这儿说话不方便，便招招手，示意她跟来。

屋外，芹儿附在萧蓠耳畔说了一会子话。

萧蓠眸色一沉，问她：“你说的可是真的？”

芹儿垂首，郑重地点点头：“千真万确，奴婢不敢隐瞒小姐。”

萧蓠柳眉微蹙，轻声道：“好，如果你揭发的事全部属实，我将记你一大功，只是现在还不宜声张，你明白了吗？”

“是。”

芹儿的告密带着明显讨好的意味，但奴婢也是人，哪能没个小心思，萧蓠只需要她们忠诚于她的，其余的倒也不打紧。

萧蓠走回屋里，悄无声息地越过屏风。

婢女流莺站在浴桶旁，戴着冰蚕丝手套轻轻触动水流，这是洗浴前的必要准备，能使药力在水中充分挥发，她似是太过专注，并没察觉萧蓠的来到。

萧蓠轻轻唤道：“流莺——”

“大小姐！”流莺一个激灵，回头看到萧蓠，神色有些慌张，但很快掩饰起来，“药浴的水奴婢已然调好了，小姐你瞧着可以吗？”

萧蓠“嗯”了一声，走过去一瞟，说道：“你先去将换洗的衣物准备好，等会我与你一起扶夫人入浴。”

“是。”流莺应诺着，走过了屏风，到外间忙活去了。

她走后，萧蓠立刻低头检视浴桶内那一池药水，流莺方才的失色和芹儿的告密，已令她心头的疑云大起。

浓郁的药味钻入鼻尖，药方是她亲自调配，每一味药需用多少分量都了然于心，甚至连药浴的气味她都十分熟稔，气味有一丝差别，都可以敏感地察觉，

这气味不对，似乎多了些什么？

萧蓠探究着，忽然透过那热雾氤氲的水与浮游的花瓣与药物，几粒褐色形如乌鸦头状的药材入了她的眼。

这是草乌头？

萧蓠认得此药，草乌头含毒，服用需要搭配得当，她不记得药浴的配方这味药。

“小姐，衣物备好了，可以去搀夫人了吗？”流莺走了进来，手里托着盛了纱织浴袍的漆盘。

“不急，流莺你且过来。”萧蓠向她招手。

流莺迟疑地看了看萧蓠的脸色，没瞧出什么端倪，依言走了过去。

萧蓠靠近，盯住流莺冒出额上的冷汗，淡淡地问：“流莺，我待你如何？”

流莺低声道：“奴婢家中负债累累，债主逼上门去，不是小姐帮助，奴婢早已沦为了娼妓，小姐对我恩重如山，奴婢今生也报答不完。”

萧蓠轻蔑地笑了笑，语调陡转严厉，“这世间懂得知恩图报的毕竟是少数人，多数则是忘恩负义。”