20、最好的消息

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达西从天台的花房下来后一整天都相较往常更沉默，不过和他说话时他也认真回答，玛蒂尔达并没有发现他的不对劲。

晚餐过后，三个人都围在起居室里做自己的事。

达西在这里住了一段时间，和帕逊家的两个人都熟悉后，伯爵面对他也更自在了。

刚开始伯爵在晚上还强撑着困意招待达西，后来就放飞自我，觉得困了就坐在摇椅上打瞌睡，到后来进化成了只要到时间了就自动回房睡觉了。

他还说什么让达西不用在意这些虚礼，在郁金香庄园一定要像在自家一样自在，想做什么都行，不用客气。

伯爵和他的孙女也不愧是一家人，面对不想有过多来往的人的时候完全一副贵族做派，连脸上那种高高在上的疏离感都一模一样。

然而等被他们接纳到自己的范围之内，就会发现两人十分好相处，嬉笑怒骂、撒娇耍赖，都和正常人一样。

达西在一开始只觉得伯爵和他在各种宴会上见的贵族没有什么不同，他也十分擅长和这种人打交道。但是在相处中逐渐了解到他们的真性情之后，却意外地不讨厌？

伯爵今天难得没有早早就寝，他晚餐的时候高兴地多喝了几杯酒，现在大脑正活跃着呢。

他故意用咏叹的语调地向孙女邀功：“你知道吗？亲爱的，今天我收到了一个关于你的好消息！”

玛蒂尔达也配合他做出歌剧中常见的仰头捂胸作惊讶表情：“不，我并不知道有什么高兴的事，或许我亲爱的祖父能满足他最爱的孙女的好奇心？”

伯爵沉声道：“要知道一个贵族家族最重要的传承，就是爵位的家产，家产我倒是能穿给你，但是爵位就无能为力了。”

达西坐在那里有点不安，他好像不该听人家家族的私事。

他张口想要回避，伯爵却安抚他：“这件事本来就是要对外公布出来的，虽不至于要登上报纸头版，但也要登报写信通知交好的人家的。既然达西你也在，就顺便也听听吧！”

玛蒂尔达以前和祖父商量过爵位的处理方法，而现在，根据他的只言片语就想到了一个可能。

她的嗓子突然干涩起来，好半天才发出声音，颤抖地问：“是国王的特许吗？”

伯爵用欣慰的眼神鼓励她。

即使是再坚强的女孩儿心里也有柔软的一块儿地方，玛蒂尔达的心病就是帕逊家族的爵位。

家族先辈费尽辛苦，好几代人的努力才获得如今的地位，却因为她是个女性就要将爵位拱手让人！

她也一直为自己是个女儿身而遗憾。

她不甘心，但是她没有办法，如果是在其他国家还好说。但是在英国，从来没有女性继承爵位的先例。

就是女性能继承王位都是历代国王和贵族们、议会不断抗争得来的结果。上议院所有的男继承人们不会、也不可能放宽条件接受女性和他们平起平坐。

玛蒂尔达用力咽了口唾液，她有点不可置信。就这样就办成了？十几年的心病就这样解决了？爵位不会旁落，被八竿子打不着的陌生亲戚继承走？

玛蒂尔达没有被这个巨大的惊喜冲昏头脑，她理智尚存。

“我…我是不可能继承爵位的，这里面还有条件的吧？”

“比如，我的后代？”

“国王特许我将来的儿子继承罗斯伯爵的爵位和封号？”

她看向祖父，渴望从他的口中得到准确答案。

伯爵自从儿子去世后就一直为爵位的归属而担忧，所以他理解玛蒂尔达的心情，点头肯定了孙女的猜测。

“对，我得到了国王的特许令，特许你的男性继承人可以继承我的爵位。”

即使早就做好了心理准备——有血缘的曾外孙将继承他爵位。孙女的未来也有了保障，但伯爵还是有点落寞。再如何，未来的继承人不姓帕逊了。

未来的罗斯伯爵也不姓帕逊，而是姓什么别的姓氏了。

伯爵的心情一瞬间有点低落，但他很快控制好的表情，没有让孙女发现。她身上背负的责任太多了，不适合再增加多余的烦恼。

玛蒂尔达惊呼一声，捂住了嘴，眼里已经泛起了泪花。

这是她听到过的最好的消息了。

达西也真心实意地恭喜两位，这确实是个好消息。

至于这张特许令是怎么来的？大家想了想就知道怎么回事儿了。

目前国王乔治三世今年因为身体原因隐居幕后，政务全部交到了摄政王威尔士亲王手上。

而我们的摄政王，众所周知，经济方面比较拮据。欠议会的，欠各个贵族和商人的钱最多的时候多达数万英镑。

伯爵也是‘捐献’了一笔钱才能得到这张特殊的特许令。

玛蒂尔达就寝后依旧激动地睡不着觉，不断地回忆这一美好的消息。