10、第十章

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余烬从小在道观里长大，他无父无母，全靠他师父把他养大。

和其他师兄弟不一样，余烬无心修道成仙，也做不到师父所说的“清心寡欲”。

和长生不老这种虚无缥缈的事情比起来，他更喜欢山下小城里的尘世烟火。

师兄弟看不起他，觉得他毫无志向；他也不屑于和他们解释，每日守着自己屋后的一棵古树，看着山下升起的袅袅炊烟。

师父仙逝后，他对道观的最后一点留恋也没有了。

在第五十六次顶撞了接手道观的大师兄之后，他终于被赶出了道观。

余烬就像是一只回归了自然的笼中之鸟，自在如风。

饭疏食饮水，地为榻，天为被，曲肱而枕之，自得其乐。

好在他在道观里学过的东西还在，给百姓算个命，测个姻缘，卖几张随手画的符咒，赚不了多少钱，但也饿不死。

就算是身无分文，他也乐得自在。

他沿着沧江一路走过来，来到了这一带最富庶的临江城。

听闻临江城最富有的祝家刚得了一对龙凤胎，可那个小少爷一出生便患了怪病，多少名医都束手无策。

余烬摸摸空空如也的钱袋和干瘪的肚子，在祝家对面坐了一个晚上，观了一夜的天象。

第二天，他敲开了祝家的门。

虽说差点被当成骗子给轰出来，余烬还是靠着他那三寸不烂之舌说动了祝九化，成功地避免了被饿死的悲剧。

他在看到祝卿卿的时候，便知道这个姑娘命硬，且情路坎坷，他为祝卿卿算了一卦，知道了她将来怕是有一场不小的情劫。

为了能救小少爷，也为了能帮祝卿卿躲过那一次劫难，他提出了把两人分开扶养。

此举对祝景信确实有用，但是祝卿卿能否安然渡劫，还要看她自己的造化。

在祝家蹭吃蹭喝蹭住了半个多月，还让人家送走了刚出生的女儿，余烬脸皮再厚也不好意思再留下了。

带着祝九化赠的银两，余烬又踏上了自己的旅程。

他见过江南的小桥流水人家，也走过长河落日圆的大漠；被好心人留过宿，也被当成过骗子——好在他跑得快，没有挨过打。

一直行到了沧江的尽头，他来到了牧国——一个与华朝边境相邻的小国。

看着两国交界之处石碑上用牧国文字所写的“牧国”之时，余烬微微一笑，走了进去。

牧国处在沙漠里的一片绿洲之上，街道两旁是古朴的商店，还有刻着花纹吊着灯盏的木梁，来来往往的是各国的商人和马车。

牧国本地的男子穿得大多是深色长袍，女子的头上裹着头巾，只露出一双深邃明亮的眼睛。

余烬穿着华朝的衣服混迹其中，也没人用异样的眼光看他。

余烬在牧国里游荡了一段时间，觉得无趣，正打算离开之时，却听说牧国的祭司大人将在王宫外接见百姓，为他们祈福。

跟着人潮，余烬来到了宫外，看到了那个传说中美丽动人的大祭司。

只消一眼，余烬便爱上了她。

少女穿着绣着神秘字符的华丽白袍，蒙着洁白的面纱，手腕上系着银色的铃铛，肤如凝脂，指如葱根，

她只需静静地站在那里，便有万人虔诚地朝拜。

余烬看着她深邃明亮的眼睛，纯洁又妖冶，宛若一朵绽放在沙漠里的花。

余烬心中一动，在祈福结束后偷偷地跟在了护送祭司的队伍之后。

在队伍即将回到神殿，消失在余烬的视线之前，余烬脱口而出：“等等！”

人群中央的少女转过神，微风吹起了她的面纱，她朱唇微抿，看着余烬的眼神带着些疑惑。

“然后呢？”

祝念念和三个孩子一起睁大眼睛看着余烬，期待着他说出一段旷世绝恋。

“哪有什么然后啊，我触犯了牧国的法律，看到了祭司的真容，为了保命，我只能自废双眼。”余烬满不在乎地道。

“啊？那那个祭司呢？你就这么算了？”

祝卿卿问道，她感觉余烬这种人，怎么也得死皮赖脸的追上一阵子，怎么那么容易就放弃了？

何况余烬的长相也是上乘，那个祭司要是真的对他动了心，也说得过去。

“那当然啊，人家可是牧国的大祭司，是牧国最神圣不可侵犯的女神，又怎么会在乎我这种人。”余烬一口否决。

“何况我已经瞎了一双眼，我要是再死缠烂打，还要不要命了！”

余烬抽起手边的筷子：“别管那么多了，我都快饿死了，先吃饭先吃饭！把我的蟹粉放过来，我看不到！”

根本看不见几人想打破沙锅问到底的眼神，余烬端起米饭狼吞虎咽起来，桌子上的菜不一会儿便被他扫荡一空。

“你慢点吃……”祝卿卿又让小二给他上了一壶茶。

“所以，你是从牧国回来的？”

秦云守冷眼看着余烬打了个饱嗝，问道。

“我沿着沧江回来的。你别说，自从我瞎了之后，感觉一路上遇到的这些人善良了不少，说我是个道士，他们大都会信。”

余烬调侃道，“早知道我从道观下来的时候就该找块布蒙住眼装瞎子，能省不少事儿呢。”

几人无奈的看着他，也没有再追问下去。

牧国在原著中只出现在别人的口中一次，是秦云敛在给女主讲地域风情时提到的，他也提到了这位美丽的女祭司。

相传牧国祭司的权力与国主相当，有通天神力，可驱鬼辟邪，占卜国运，守一方安宁，受万民朝拜。

祭司是国家最美丽智慧的女子，由上一任祭司亲手指定，一旦担任了祭司，便要一辈子待在神庙中，除了祭祀和祈福不得外出，直至死亡。

而且，为了保证祭司的纯洁与神圣，她们是不允许结婚生子的，只能孤独到老。