54、赠佳人

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仲夏将至,坊巷间叫卖花果饮食的比往时多得多。

近来卖花儿多是卖榴花，令约进城后便牵着小驴行动，一路上被三个卖榴花的妇人先后问了三回，最后总算买来几朵别到小驴头上,红艳艳的,极为抢眼，也再没遇上教她买榴花的。

其他的么,仍吆喝个不停。

小巷里有直接摆在家门前吆喝的：

“姑娘瞧瞧自家干果么？”

“姑娘尝尝我家辣萝卜么？”

……

街头又有小贩争先恐后,卖兔子也能吵起来：

“姑娘瞧瞧我这野兔,村里猎人专程上山打的,口味极鲜！”

“姑娘莫听他的，野生东西不干不净，指不定吃了害病。”

兔本兔令约忙摆手回绝：“我不吃兔子。”

走过两人，又听个卖牙刷的货郎叫她：“呀,贺姑娘来得正巧，荷花牙粉有货了！”

这个倒是熟人，她常来这儿买牙粉。令约牵着小驴过去,听那货郎诉苦：“如今这荷花牙粉越发入时，我们这些小货郎难得有货呢,不过价钱还是公道不变的。”

令约喜用牙粉刷牙,荷花牙粉添了荷花荷叶粉进去,自然带着股荷花清香，用时好比吃了荷花瓣，上回她来已没了货,这会子不愿错过，当下买来两罐儿。

“再瞧瞧牙刷么？大夫说刷牙子需常换呢。”

于是又买来四支新牙刷，一概包好装进小驴身上的布兜里,继续往前。

造纸时节她难得进城一趟，郁菀晓得这事后先将她钱袋儿要去，肚子填饱了再还给她，是以一路下来，零零碎碎的玩意儿买了许多还很富足。

只不过，有些东西连她自己都想不明白为何买来，以至于走着走着她便后悔起来……不该冲动的。

她决计不再乱窜，直接去九霞斋，却没料到，刚走进柏枝巷就撞上了热闹事儿。

原先一家丝鞋店不知几时变成了“庆夏斋”，单看招牌瞧不出是甚么铺子，但见庆夏斋里里外外围满了人，摩肩接踵热闹非凡。

“姑娘也去凑热闹么？”

慢吞吞的说话声从旁响起，令约侧身看去，一个从未见过的年轻道士坐在路边，举着算卦的幌子。

她摇头，然后不知出于何种心思，问他道：“道长可知这是间什么铺子？”

“贫道并非宛阳人士。”

哦，她有些失望地点点头，牵着驴要离开，却教那道士拦下：“姑娘不算上一卦？”

“不算。”

“那是间绸缎铺子，宛阳方家经营，缎子是苏州采购回来的好货，今日低价售卖，兴许在盘算让对家店铺绸缎滞销一事。”那道士利索接过话，顺带把始末猜测也说与她。

令约睁大眼瞪他：“……”

你说了我也不想算。

年轻道士：“……”

开张好难。

沉默时候，令约想到中旬时付云扬曾到苏州府购置绸缎的事——方家从前不经营绸缎生意，难道真是在对付他们？

这些商人手段她当然想不通，而那年轻道士还在坚持不懈地劝说她：“我瞧姑娘面色红润，今日必有喜事发生，不过……”

他有意停顿，等她好奇。

“多谢你，今日的确有喜事。”她正急着去九霞斋看看呢。

“……”眼见着她要离开，那道士又拦下她：“姑娘且慢。”

只见他一脸惋惜地从褡裢里取出两卷类似针灸囊袋的东西，搁到面前的粗布上，郑重不已地摊开，接着再从褡裢里倾倒出其余东西。

囊袋里头装着的不是针，而且零零碎碎、杂七杂八的杂货，令约凑近看上两眼，没出声。

“贫道行走江湖，各处淘来些小物件儿，你瞧看瞧看？”

“看这做甚么？”

“咳，此乃贫道经营的副业。”

“……”

“你既不算卦，照顾照顾贫道生意也好，我这儿可都是好东西。”那道士理直气壮，挨个儿介绍过去，“这把小梳儿来自钱塘，这根鱼骨来自大明湖，这罐手皴药来自九华山下，这包朱砂……这串稻穗来自仓州，这颗干石榴来自若榴……”

他硬生生介绍完全部奇奇怪怪的东西，全没料到这姑娘不打断他，有些憋得慌：“人人都打断我，你为何不打断？”

“我也想听听它们从什么地方来。”

“……”

“你每去一处都要淘样东西么？宛阳呢？你收了什么？”她盘根问底。

“倒也不是处处都有，见到入眼的才收，”年轻道士如实答她，“贫道昨日傍晚初到宛阳，不曾收。”

来宛阳不到一日，街头轶闻却晓得不少，看来是真厉害。

令约朝他笑了笑：“我们宛阳是江南有名的纸乡，道长知道清溪坞九霞纸么？”

年轻道士已说不出话，点头。

“不如你收张九霞纸带走，既轻巧又耐久还易携带。”这样他再去别地时，就能和人提起宛阳九霞纸了。

道士纳闷：“……”到底谁卖谁东西？

令约还打着如意算盘，兴致勃勃：“如今市面上少有旧年的纸，道长若不介意，改日去清溪坞贺家我赠你如何？”

“原是贺姑娘，失敬失敬。”

“你认得我？”令约诧异。

“久仰大名，如雷贯耳！”

“从哪儿听来？”

“姑娘来前，听这庆夏斋门口的妇人们说的。”

令约一噎，心想果然道士的话不能全信。

鉴于开张太难，那道士转头便同意了她先前的提议：“贫道今日还有件差事，几时办完便去清溪坞拜访。”说完继续，“既如此，姑娘便让贫道算上一卦罢。”

实在卑微。

“不必了。”令约没有感情地指了指他面前的东西，“你方才说这雕版刻刀是从京城买来？”

行罢，卖出东西也算开张。

“正是，你们纸家必定知晓兰草院耕古堂罢，我这刻刀便是那处得来。”

“兰草院耕古堂？”

“……京城最大的刷印堂！”年轻道士突觉行走江湖有些累。

“哦，那这刻刀价值几何？”

她想买来给云飞做礼物，一是祝贺他找到中意做的事，二也算是还点小礼，想当初云飞还从他三哥那儿扒拉来几块伽南赠她呢。

“好说好说，二钱。”

令约爽快买来，终于成功告辞，那道士愉悦收起银钱，赶在她离开前笑道：“我自恃与姑娘有缘，便赠姑娘一卦罢。”

像是不算上一卦就不甘心，令约定眼瞧他，只见他似笑非笑道：“今日之事，起落起落矣。”

……

自打听了这话，令约总觉心神不宁，结果还没走过庆夏斋就听一道女声传来：“哟，这不是贺家丑八怪么？”

她偏头，方柔正从庆夏斋里出来，此话一出，引得众多妇人姑娘看向她们，令约则愣了愣，回头望了眼那道士。

或许，这就是一落罢，她兴致缺缺地想道。

方柔今日心情极佳，从庆夏斋出来乍见令约，一时没忍住叫出“丑八怪”几个字，迩后便听人群中有人嘀咕。

“丑八怪叫谁呢？”方家丫头小玉立马叉腰，牙尖嘴利回口：“丑八怪就叫她怎么了！”