第十三章 海军的选择

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1624年8月12日，周一。

如火如荼的“大西洋跳棋”正在国内掀起一片热潮，许多工厂企业都在周六进行了加班，准备运往百慕大双湾市储备的物资几乎日夜不停地在码头仓储区堆积，社会关注度不亚于风头正盛的跨大西洋欧洲贸易，但在海军司令部里，一场特殊的海军军备发展讨论会却并不顺畅。

第一阶段吞并瓜德罗普的方案，其实收益最大的，是海军。国会通过议案当天，海军就获得了70万美元的年度计划专项海军军费增拨，之后连续两年还会每年获得额外60万海军军费，这让海军司令王铁锤准将直接乐出了鼻涕泡。

而压力最大的，也是海军。因为从今年开始，未来几年内，中华美利坚共和国的海上布局又将多出两个节点。和英格兰的北美冲突已经公开化，对英格兰弗吉尼亚殖民地的未来处理，本土安全需要的定期巡航，大西洋贸易航线需要投入的巡逻力量，都开始加重海军兵力的短缺问题。

目前海军舰船在役舰只一共8艘，包括共和级轻巡洋舰4艘，企业级护卫舰4艘。共和级轻巡洋舰造舰计划中的最后2艘在今年4月已经开始动工，预计明年3月服役；用于诸多实验应用的宪法号机帆轻巡洋舰刚刚下水，但随后再没有其他主力舰只造舰安排。

也就是说，到1625年。海军将拥有共和级轻巡洋舰6艘、企业级护卫舰4艘以及1艘宪法号机帆轻巡洋舰。然后就将进入一个造舰真空期，这个真空期，就是由海军一直希望下一批战舰将是全是机帆混合动力的心理而造成的。

其实海军蒸汽动力的实验并非仅仅宪法号一艘。隶属于海军的“蜗牛”号轻型内河近海巡逻舰已经在两个月前就完工，并投入宋河进行测试应用。这艘满载排水量超过300吨、装备了2台220马力蒸汽机组的运输舰，能轻松跑出内河逆流10节以上的逆天航速，而且其亚罗式锅炉比起老式火管锅炉来讲，更加省煤。机组整体热效功率更高。一个多月来，大的毛病故障还不算太多，整体实验效果都在预期范围。

用于主力装备验证的宪法号机帆轻巡洋舰。年底将完成舾装，然后就是为期半年的海试期。等到明年北方工业公司最新的、结构更为紧凑的320马力船用蒸汽机组完成最终设计定型，那海军必须要做出最终的下阶段造舰方案。

参与海军讨论会的。除去执勤未归的，全是中尉以上的军官，而关于1625年以后的海军主力舰船装备发展方向，目前海军里分成了两派。

第一派，以最新提拔为少校的柏俊为首，以远洋海军主力作战为指导思想，尤其是今后会面朝远东的海上战略，要求海军新型主力舰船必须拥有能够跨洲际远航作战的高质量战备性能。强调大吨位、高物资载量、强火力，巡航与最高航速不低于现役飞剪战舰。

第二派，以孙阳少校为首。认为未来几年在世界范围内和欧洲海军列强发生重大冲突的可能性较低，现役的风帆战舰和武器装备已经形成了压倒性的技术优势，再高规格的大型主力战舰性价比会很低。而国家的海外领地在未来几年，又会不断往更远的战略要地延伸，更多的海军部署任务将集中在贸易护航、海域巡逻打击海盗上面。这需要海军拥有大数量、成本更低廉的中小型战舰。

虽然这是两种截然不同的海军战略指导思想，在历史上也同样在英格兰和法国这样的海上列强身上纠葛了数百年，但无一例外，两派都认为机帆混合动力应该成为下阶段海军主力舰只的优先选择，理由就是这可以让海军的远洋部署不再受季风洋流的过大影响。

不包括最新增拨的70万军费，1624年的海军预算也达到了120万之多。共和级风帆轻巡洋舰打首舰共和号建成服役后。国内渐渐冒出端倪的通货膨胀，加上不断又有新改良技术的加入，单舰造价已经从最初的27万攀升到30万，百慕大海军基地的建设也耗资甚多。从1622年起，3年内总共建造的6艘共和级风帆轻巡洋舰已经是让经费不足的海军承受得非常艰难。

未来3年的海军预算，加上额外拨款，总额顶天了不会超过550万，官兵薪资、海军基地建设、日常训练与舰船维护就会用掉接近一半。连同近海巡逻舰、远洋武装运输舰这些在内，能用于建造新型舰只的经费也最多只有300万。

下一代采用机帆混合动力的主力战舰，倘若还要在共和级轻巡洋舰的基础之上继续进行大吨位、高规格设计，那海军预算再怎么增加，也养不起如此精贵的海军。更重要的是，造价的大幅度提升，必然限制主力舰只的数量，那对于“大西洋跳棋”之后形成的海洋战略布局，海军兵力部署的短缺问题将更加严重。而且用昂贵的主力战舰进行普通的贸易护航和航线巡逻，明显是一件很不划算的买卖。

从这个方面看，孙阳少校的看法是最接近实际状况的思路。以多数量的中小吨位战舰构成未来几年的中华美利坚共和国海军力量，可以更加灵活地使用部署，而且费用上也更经济合算。

但从地图上来看，从北美本土到瓜德罗普，中小型战舰倒是完全足够的，要保证到非洲南端的开普敦，当初设计建造匆忙、做工粗糙、又长期重负荷服役的企业级风帆护卫舰却有点力不从心了。修修补补之下，后勤保障周期也越来越长。企业级的服役寿命已经接近后期，最多再过几年就必须退役。共和级轻巡洋舰这样的高质量大型战舰，就完全没这方面问题，战备出航时间比企业级高了一个档次，服役寿命长，综合成本较低，加之今后的海军战略必然会把远东纳入到核心。那简单的低成本战舰思路就未必能胜任这种军事部署。

所以从这点上说，柏俊少校的考虑也是非常有长远眼光的。