第三百六十九章 求助于不该求的人

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咸丰正闭目养神,心腹太监来报,八国联军驻华使节,约翰-希拉里请求晋见皇上.

洋人?咸丰听说洋人来了,心头一惊,睡意全消,赶紧问那太监,人在哪?太监回话,在宫外侯旨.咸丰一听,脸色一肃,传旨,宣八国联军驻华使节养心殿觐见.

太监蹬,蹬,蹬,跑出去传旨.

养心殿,咸丰破天荒地没有高坐于龙椅之上,而是与一人面对面地平起而坐,泡茶相谈.

坐在咸丰对面的是一个白皮肤,高鼻子,蓝眼睛,人高马大的西洋女子,做裙装打扮,约摸三十来岁,虽勉强还能算得上是一个美人,但举手投足之间却是霸气外露,男人味十足.

不用说,此人必定就是那八国联军驻华使节,约翰-希拉里了.

不仅是女人,而且还是八国联军的驻华代表,这女人,一定不简单.

“皇帝陛下,本使节是为上次所谈之事而来,不知皇帝考虑的如何了?”简单的开场白及寒喧之后,操着一口流利中国话的约翰-希拉里直接表明了来意.

“这个,这个…..”咸丰虽然心中早已猜到了希拉里此行的目的,但在听她亲口说出来之后,心中还是别有一番滋味.

大清立国也好几百年了,曾经也辉煌过,康熙,雍正,乾隆三朝,开创了举世称赞的康乾盛世,那是何等的风光,但是到了咸丰这一朝,却沦落到要向西洋人摇尾乞怜的地步,想一想,真是恍如隔世啊!

无论咸丰如何追昔抚今,铁一般的事实就是,曾经强盛无比的大清朝已经是一去不复返了,如今的大清已是大厦将倾,犹如那落日的余辉一样,正在逐渐地消亡.

咸丰何尝不想振作,何尝不想奋发图强,何尝不想依靠自己的力量让大清恢复往日的荣光,但这条路实在太难,太难走了,内忧外患,人心思变,大清就如一个病体沉重的病人一样,已是病入膏肓,无药可救了.

他又何尝不知道,向洋人求救那就等同于饮鸩止渴,但这实在是无奈之举,没有办法的办法,他只能选择这样做,因为只有这样做,他才能延续大清的江山,他不能成为大清的千古罪人,绝对不能让大清的江山毁在他的手里.

咸丰曾经也挣扎过,当她的爱妃慈禧最初向他建议与洋人接触之时,咸丰的态度也如僧格林沁与恭亲王一样,想都没有想,就断然拒绝了这个提议,他想啊,他可是皇帝,堂堂中华帝国的万乘之尊,如何能干这种让后世人唾骂的事情呢,他绝不能干.

可是,随着战事的推进,清军是节节败退,如果再无办法,那只有败亡一途,在这危急存亡的时刻,他必须找出应对之策,他也想过与太平军决一死战,轰轰烈烈地干他娘的一场,死了也落个好名声,但后来一想,他是什么人,大清的皇上,不是普通的将军,士卒,大清的命运就握在他的手中,他如何能这么草率地葬送这得之不来的基业呢,真若如此,百年之后,他又何面目去见大清的列祖列宗啊.

他不能这么干,他必须让大清朝活着,即使屈辱一点,也没关系,韩信昔日还受过胯下之辱呢,这点气都不能受,他还配做这皇上吗,这气他必须受,再说了,大清受洋人的气还少吗,也不再乎多这一回半回的,只要将来大清强盛了,这债还是可以要回来的.

经过一番激烈的思想斗争,咸丰想明白了,他决定与洋人合作,借助西洋人的火器之利来对付太平军,在将太平军剿除之后,再与洋人周旋.

咸丰的出发点不错,但他却找错了对象.

在希拉里此次来之前,咸丰已派人与她进行过几轮谈判了,而咸丰所派的首席谈判代表,就是他的宠妃慈禧,也是他现在最信任的人.

经过几轮艰苦的谈判,希拉里对大清开出的条件仍然是很不满意,她想要的更多,而且,她还撂下了狠话,如果大清不按她的意思办,休想让他们派兵相助,而咸丰在这一事上也同样表露出难得的坚持,他也不愿意再做过多的让步,他认为,大清付出的已经够多了.

于是,此事就这样拖了下来,但是,咸丰相信,希拉里最后一定会同意清廷开出的条件,这个道理很简单,主动送到嘴边的肥肉哪有不啃的道理,如果真让太平军覆灭了大清,洋人在中华的利益必定会受损,甚至会被赶出中华大地,这种利害关系,希拉里与她背后的主子们岂会不明白,所以,咸丰坚信,希拉里答应他的请求那是迟早的事,因为他们有共同的利益.

“皇帝陛下,本使还在等候你的答复.”希拉里见咸丰吞吞吐吐,眨了眨那双蓝色的眼睛,追问道.

咸丰定了定神,刚才那一时的挣扎已经荡然无存,笑容重新爬上了他的脸庞,只听他淡淡地道: “希拉里阁下,这话应该是朕问你才对吧.”