第二百七十八章 矛盾升级

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多亏了李鸿章等人的事先说明,这才令僧格林沁和恭亲王在处理曾国藩叛国之事时没有引发湘军的震动,而且,看样子,湘军将士也默认了朝廷的行为.

对湘军的反应,僧格林沁与李鸿章都很满意.而僧格林沁也天真地认为,他已经凭借这一次的行动完全折服了湘军,想必湘军以后一定会唯他之命是从了.

可是,事实真是如此吗,恐怕未必.

正当僧格林沁得意不已的时候,噩耗接踵而至.

探马急报,信阳已被攻陷了,太平军正在向驻马店进军.

僧格林沁与恭亲王听说此事,大惊失色,他们心里比谁都清楚,如今的这一座城池不仅仅是一座城池,一个地盘而已,它还代表着一种信仰,大清子民对清廷的信仰,如若大清能固守城池,不被人侵犯,那他们就会相信,大清朝廷都可以保护他们,而且有能力保护他们.

可如今信阳一失,带给民众的震撼将比丢失一支大军还要来的可怕,人们内心的恐惧将会逐渐加深,而伴随着越来越深的恐惧,信心将会逐渐消失,百姓也许将不再相信朝廷可以保护他们,如若民心一变,那大清朝也就完了.由此可见,大清子民的信心比黄金更重要.

所以,僧格林沁与恭亲王必须想办法尽快夺回信阳,甚至是武昌.也许有这种想法的,不仅仅是他们二人,恐怕要不了多久,咸丰催促他们进军的诏书也会随之而来.

正是在这种情况下,僧格林沁在与恭亲王商议之后,召集了一次全体将领出席的联席会议,部署派军援救驻马店并趁机夺回信阳之事.

湘楚二军,以及神策军的主要将领都到齐了.

“各位,情势危急,我们必须做出决断,否则,后果将不堪设想.”僧格林沁先将当前的大势介绍了一遍,这才望着站在他面前的众多将领道.

“王爷,末将愿领兵前往.”僧格林沁话音刚落,神策军两大将领之一的邓定公,便上前一步,请战道.

看他那跃跃欲试的样子,就象这是什么美差似的.当然,这也不能怪他,将军如果没有功名,那当将军也没啥意思,有这样的机会,当然还是要争取的,只不过,他表情表错了地方而已.

果不其然,僧格林沁见邓定公请战,眉头皱了皱,没有说话.说实在的,他把神策军看做是他自己的底牌,又怎能轻易地让他们去增援驻马店呢,他还是以前的想法,他希望可以派湘军去.

“郭将军勇气可嘉,但神策军刚刚成军不久,众多军事知识还不得要领,必须多加训练,才可上阵对敌,所以,本王认为此战还不宜派神策军前往.”僧格林沁一口就回绝了.

“可是,王爷…..”邓定公本是极聪明之人,可能是立功心切吧,他并没有留意僧格林沁的脸色,所以,仍想继续争取.

“好了,就这样吧.”僧格林沁没想这邓定公这么不晓事,于是,粗暴地打断了他的话.

邓定公见僧格林沁发怒,便不敢再说,只能退了下去.

“老僧,按你的意思,派谁去更为合适?”与他并排而坐的恭亲王问道.

“少荃,你认为应该派谁去?”僧格林沁没有回答恭亲王的话,却问下面的李鸿章道.

“王爷,派谁去都可以,您下令即可.”李鸿章含糊地道.

僧格林沁一听,极其不悦,但他也不好发作,仍是耐心地道: “本王有意让骆秉章先生及罗泽南将军领军前去,少荃觉得如何?”

“王爷,此事属下不敢做主,因为毕竟您才是主帅,您才能拿主意.”李鸿章客气地道.

但谁都明白,他这话说了等于是没说.

“那好,既然如此,那本王就发布命令了.骆先生,罗将军,请您二人率湘楚步骑各五万,总计十万人马,前去援救驻马店,并伺机夺回信阳及武昌府.”僧格林沁道.

他心知肚明,此次曾国藩之事已令他与李鸿章之间有了隔阂,他想尽力修复他们之间的关系,所以他在调派湘军的问题上要征询李鸿章的意见,他这么做,也就是想给李鸿章个面子.可是,现在李鸿章却不要这个面子,那他只能自己做主了.

“王爷,末将前次已经向王爷禀明过了,末将的人马在此前的战争中伤亡惨重,所有的整备工作仍在进行之中,如若被动地守城还可以,但要参加主动进攻的野战,恐怕尚需要些时日.”罗泽南的话听起来很有道理.

“你的意思是说,你不去啰.”僧格林沁将身体靠到身后的椅背上,眯起眼睛道.

“不是不愿意去,是不能去.”罗泽南也毫不示弱地道.

“如果本王一定要你去呢?”僧格林沁反问道.