第三章

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纪桓二话不说进食，晏时回却没怎么动筷。他目光不加掩饰地落在纪桓身上，手上一杯接一杯，仿佛在用纪桓的皮相下酒。

还喝得很有滋味。

纪桓被看得浑身不舒服。正当他要发作，却听晏时回轻笑一声，饶有兴趣道：“在下听说纪公子有龙阳之好，断袖之癖，真的吗？”

纪桓浑身一僵。

他家世显赫，才貌双全，从小就是京中各大名门千金的攻略对象。

等纪桓到了十八岁，京城的大小姐们坐断香闺，丞相公子的婚事还没半点动静，连丫鬟也不收一个，便自然而然出现了传言：纪桓是个断袖，纪公子好男风。

当然，还有一种主流说法，纪桓身边没人，是因为皇帝想把爱女清河公主嫁给他。纪少爷同清河公主青梅竹马，才子佳人，相配得很。纪桓被贬前，据说宫中还曾传来消息，等清河公主过年满了十五，就要下嫁丞相府。可惜天子一怒，无情将纪桓外放，驸马爷一说这下无人再提。

现在，被一个陌生人，一上来就直白地质问是不是断袖，令纪桓彻底拉下了脸。他偏瘦，下巴尖，一旦不悦，整个人就陡然冷了起来。

晏时回似乎还不以为意：“公子怎么不说话？放松，在下请你过来，做个朋友，没什么恶意。”

纪桓啪地搁下筷子，神情很冷：“晏大侠，你一行人残害我手下十七条人命，纪某做不了你的朋友。”

“残害人命？”

晏时回斜睨纪桓，有点好笑的样子：“那些不过是各方安插在你身边的耳目，我不杀，难保哪天你就会死在他们手里。”

这群山贼多大的脸，难道真以为他会觉得他们在救他？

“那些都是活生生的人命。”

“是又如何？死的不是他们，就会是你。”晏时回语气凉薄，仿佛不过除了几只害虫，“你府上小厮就留了命。”

竹石是被故意放走的。

“那些侍卫护了我一路，足足一月，晏时回对吗？你这是草菅人命！”

晏时回点了点头，淡定自若地推过一只空酒盏，说：“我确实草菅人命，作恶多端。纪大人，你要不要来一杯？”

纪桓算是长了见识，抓起筷子继续吃饭。

晏时回也不劝酒，席间沉默。

饭菜其实很可口，两荤两素，一大碗老母鸡汤。只是纪桓堵得有些吃不下去，勉强到七分饱，便停箸。

他要走，晏时回把玩着酒杯，轻飘飘抛出一句：“你想不想见赵鸣？”

纪桓重新坐下来。

“说条件。”

晏时回眼睛一眯，“你对所有人都这么冷？”

“不。”这些年，他受到的评价大多是谦谦君子、温润如玉，纪桓觉得没什么问题。

晏时回略一点头，道：“你我之间，误会有点深。”

纪桓：“说条件。”

晏时回慢吞吞给自己斟了一杯酒，出乎纪桓的意料道：“我要听你的政见。”

纪桓蹙眉：“……你想听什么？”

晏时回唔了一声，“就良女案吧，天下愤慨，我看纪大人却没什么怒气，怎么，心里不怨恨皇帝的昏庸？”

纪桓抬眸看晏时回。后者偏着脑袋，把玩指间薄酒，嘴角扬着一个气定神闲的弧度。

纪桓沉吟片刻，道：“皇上其实并不昏庸，我不生气，只是因为良女案的处置尚不算糟糕。”

晏时回没出声。

“今年开春以来，关外形势严峻，吕将军手握三十万兵马，让皇上不敢拿外戚开刀。良女案中，受偏袒的确实是外戚。不过我被贬出京后，御史台大夫的位子很快定了下来，皇帝没用外戚的人，挑了我的同科好友，游焕。”

君者，治官不治民。

皇帝不可能真的相信平乐侯比窦娥还冤，他不过是不想为几个平民治罪外戚。纪桓刚在金銮殿上代御史台告了外戚的状，事情闹得大，这种时候，吕氏也需要收敛，不好腆着脸继续求御史台的位子。

君道又讲制衡。

皇帝偏偏挑个洛宁县发落纪桓，正是看中了纪桓当真敢得罪吕氏这一点——只有纪桓这样的人出任，才能保证外戚不在陕州一手遮天；虽然纪桓领的不过是个县官，可丞相之子的能耐又岂止于七品？

晏时回不置可否：“你既然清楚皇帝会选择保住外戚，为什么一开始还要告御状？”

“因为太子啊。”纪桓扯了扯嘴角，“我与良家女的幕僚堂兄不过点头之交，太子特意让他苦苦哀求到我这边。开春恩科，吕氏和太子都想招揽人才，大获全胜的却是宰相。我在太子这边，父亲却不是，太子便想试探纪家的态度。”

去年年底，吕何作为一个外戚，成功上位太傅。既然是太傅，自然欲图广揽门生，然而吕氏招揽贤士上，根本无法跟开国功臣后代，三朝为相，还出了上届科举探花郎的纪氏高门竞争。那些满脑袋报效家国的书生，几乎都往纪家门下靠。纪桓的父亲，丞相纪勖，欣然收了不少栋梁之才。

纪家父子同朝为官，纪桓属于太子一党，纪勖却不站任何阵营，只效忠皇帝。太子气不过吕氏嚣张，又见为了科举，纪家和吕氏也有了过节，便想逼迫纪勖站队——只要纪勖成为他的人，那么纪勖的门生还不乖乖听他的？

太子故意让纪桓当朝指出平乐侯行凶杀人，此事证据确凿，民愤颇多，百官心照不宣。受害的一方是他的幕僚，其实只要宰相站出来，凭纪勖的面子，皇上一定会彻查此事。而纪勖站出来，就等于是帮了太子。却不想纪桓当朝发难后，吕氏现在的锋芒竟是连皇帝都不敢掠；最最没想到，纪勖从头到尾置身事外，丝毫无意给儿子求情。

皇帝不彻查案件，震怒之下，贬纪桓出京，赴职洛宁县县令。

如此一来，太子也算是搬起石头砸自己的脚，暂时失了纪桓在朝中的助力。

“你效忠太子？”晏时回道。

纪桓：“算不上，不过有些事情，不由我选择。”

他五岁进宫当太子侍读，和太子燕辛可以说是一块长大，对太子了如指掌，等当了官，自然而然被看做太子一派。

不过只有太子和纪桓心中清楚，他们远非看上去那么亲密，纪桓谨遵父亲教诲，一直用侍君之道对待太子，尽忠职守规规矩矩；而太子虽然表面和纪桓亲热，实际上更相信给他出主意□□的谋士。

比如东宫那个深不可测的青年，萧关。

晏时回若有所思：“……要是有的选呢？”

纪桓面无表情：“只要能造福一方百姓，我情愿一辈子当个县令。”又看向晏时回，言下之意很清楚，是他在搞破坏。

晏时回却悠然笑了起来：“既然如此，在下明天就送纪大人回去当个好县官。”