022 春院风波

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“你道他是谁？”

千蔻又摇头。

朗木道：“我再告诉你，这贵公子，是云湖燕安庄园的少庄主，姓燕名芳。这燕芳三代单传，来头不小，是本地客栈之主。在这方圆几百里内，你一旦踏入客栈，他便知晓了。”

千蔻随即醒悟，心想：怪不得这人不住客栈，却来这种地方。

朗木又说：“你道他为何拿你？”

千蔻复又摇头。

他便又露出那轻薄的邪笑来，说：“小美人儿，你也太糊涂，除了你的名字，你还知道些什么？”

千蔻低下头，心想：我才刚刚出谷，我能知道些什么？写道：“你为何抓我？”

“我可没有要抓你，小美人儿，”他说，“只是你欠我的恩情还不曾报答。”

这时，门“吱呀”一声开了，那两名女子格格笑着走了进来，将一包衣裳放到千蔻面前。

朗木道：“瞧瞧，可中意？”

千蔻暗想：她们能有什么好眼光？打开来看，只见是一条淡绿色的绣边长裙，一双浅黄色的绣花鞋，竟颇合心意。她心中甚喜，忍不住点了点头。朗木打了赏，那两名女子十分欢喜，又将千蔻拖到屏风后替她更衣，在她腰间挂个薰香醉人的香囊。

千蔻换好衣裳，走出屏风。朗木将她打量一眼，一直挂在嘴角的轻佻神色忽然褪去了大半，他喝下一口酒，点头道：“可以。”

千蔻得了一身新衣、一双好鞋，心里舒坦了许多，暗想：这俩人眼光还不算太差，这身衣裙倒还能穿穿，总算不比我原先穿的那件差。她这时想起失落在妙慧巧三人手中的衣服行头，既而想起自己的包裹来，暗叫：不好！我的包裹里有解毒的花瓣，要是丢了还到哪里寻去？！

千蔻将朗木偷瞥一眼，想要他替她追回，但又在心里踟蹰：这家伙不像个好人，恐怕是不肯帮我的，但那花瓣实在不可失落，还得试上一试，他若果真不肯，只能当我白费了一场心思。

她写道：“可否请你替我拿回包裹？”她也懒得多作解释，暗想：他肯便肯，不肯便罢了。

朗木眯着眼一看，顿时面露讥讽之色，问：“什么包裹，在哪里？”

千蔻见他相问，但又见他讥诮，欲答欲不答，将脸憋个通红，才写道：“一个锦缎深蓝包裹，是我全部财物，在那三个丫头手中。”

朗木凑近她，问：“我若替你取回，你怎么报答我？”

千蔻写：“我只要其中两枚小瓷瓶，其余东西，一概归你。”

朗木道：“小小瓷瓶，装的必不是金银珠宝，光凭它你如何过活？”

千蔻听他说得有理，就有些后悔，但受不了他讥笑之色，硬是写：“实只要这两个瓷瓶，劳烦于你。”

朗木望眼窗外，说道：“你这么有诚意，我当然不推辞。今天晚了，且睡一觉，明天替你拿回来。”说着，突然在千蔻胸口点了两指。千蔻全身一僵，仰面跌倒。

第二天千蔻在桌子底下醒来。她胸口闷涩，后脑勺更是疼痛异常，想起自己是被朗木点倒，后脑勺结结实实地磕了地板。她坚强地往桌子外爬，忽见旁边的床上躺着一名男子，坦胸露腹的，睡得正酣。

不是朗木是谁？千蔻吃了一惊，“砰”地一声又把头顶撞在了桌子上。朗木醒转，瞅千蔻一眼，又朝窗外瞅一眼，这才慢慢起身，嘴里说：“小美人儿醒得好快！”问：“睡得可好？”

睡得好才叫有鬼哩，千蔻暗想，这厮着实无赖，自己睡床，却将我推在桌子底下，这还罢了，何必又点昏了我？点便点了，怎么也不晓得扶着点，却任我将头磕在这*的地板上！

朗木扣上衣裳，说：“你何必用这种眼神看我？你不知我这辈子都不曾做过这样的好事。”

千蔻暗骂：你能做出什么好事来！

他道：“我既来了这等地方，又有姑娘作陪，岂能不欢好一宵？到时你怎样安生？你若要出了这门，又恐有醉客骚扰，你又怎样处置？我点了你的睡穴，令你睡了个好觉，岂不是大好事一桩？”

千蔻闻言，似懂非懂。

朗木促狭地一笑，又说：“现在我就去寻你的包裹，只是一时三刻回不来，要是遇到麻烦，恐怕要耽搁上三两天。你又住不得客栈，该去哪里安置？”

千蔻暗想：此言正当，我总不能一个人待在这种地方。

朗木接着说：“你要是在街上乱走，我取回包裹之后也不好寻你。不如这样，此地往东三里有一户人家正在办丧事。你或扮道姑，或充尼姑，去打几天秋风。反正你是个哑巴，只管指手画脚，想穿帮都难。”

这还是头一次有人当着千蔻的面直称她哑巴，她低着头不搭理。

朗木也不等她答应，径自说：“我得手后，就去那人家找你。要是找不见你，不得已，包裹里的东西就只好全归我了。”说完，出门而去。

千蔻惟恐被独个儿撇下，急忙跟了出去。

两人出了院门，朗木不顾千蔻彷徨忧恼，径直离去。千蔻顿时有了一种身无所托之感，只得磨磨蹭蹭地往东走。一路停停看看，兴致索然，走过几条街，忽遇一所宅门大院，房檐前大白灯笼高挂，门楣上素匹白练横悬，院门口那双耀武扬威的护院石狮亦有素球花点缀在颈项间。

千蔻抬眼观看，只见铁划银钩的三个字“双绝庄”。

她恍然大悟，想：之前遇到的那四个披麻戴孝的阿不就说自己是明州双绝庄的。这里正是明州，这院正叫双绝庄，院里正办丧事，一定就是他们家门。原来朗木教我来的地方，好巧就是他们的庄子。

再巧也无济于事，庄人又不会因此而对她管吃管住。千蔻饿着肚子站在街角，远远地看那双绝庄门庭若市，吊客不绝。她灵机一动，忍不得拍掌而笑，暗想：倒不如就依朗木的话，去那死人灵前拜上一拜，赚他一碗饭来吃，先解决了这顿再说。只是我这一身行头光鲜，进不得丧家之门，需得想个法子。

她也不甚懂得其中规矩，只把从铺子里捡来的那件灰色衣裳套在裙子外面，混在进庄的人群中。

迎客的家丁将一众人迎进大门。一进门，就见好宽敞的一个院子，满院丧幡飘飘，哀乐凛然，屋舍都又高又大，又收拾得庄严素净，好不体面。院中央种着一棵三丈多高的梧桐树，树干粗壮老劲，叶茂丰美，遮天蔽日的。

一行人随着家丁到了灵堂，灵堂门前立着一块八尺多高的大石，石头上刻着“刀剑双绝”四个大字。四个字苍劲浑厚，威风凛凛，眼瞅着不同小可。千蔻虽见识少，却也看得出能在正院里摆这样一块石头的，决非俗人俗地。

灵堂里哭声凄切，香火氤氲。千蔻躲在人群中瞧那牌位，见写着“先夫申屠公昆之灵位”几个字，她便猜想道：原来死的叫作申屠昆，对了，必然就是昨日铺子里那些胆小鬼说的申屠庄主了。之前遇到的那四个阿不说自己是双绝庄门下的，又戴着重孝，大概都是这个申屠昆的徒弟。

灵前跪着三位颇有风姿的妇人，和两名中年男子，各个面容惨淡，不欲求活相似。

千蔻便又思忖：前头这个年纪大点的妇人大概就是亡者夫人，看上去只有四十出头光景，想来这申屠昆也不老，恐怕是死于非命。其他几个应该是小妾和徒弟。

当下吊客一一上前拜灵，哭得一个惨似一个，个个悲痛欲绝，更有椎心捶胸，呼天抢地，乃至昏厥者，死者家属反来安慰客人，灵堂乱成一团。

千蔻见他们一个个哭得凶险至此，暗暗心怯，想：不就一碗饭嘛，至于这么玩命吗？

终于轮到自己了，她整顿衣裳，拜倒磕了几个头，心道：申屠庄主，我知道你是冤死，如今又平白受了我几个头，阎王怕是要问罪于你。你只消向他禀明，我这几个头是为一顿饱饭而磕的，这是你的功德。至于我的姓名，却不便说与你知道，以免你供给了那阎王。最后祝愿你来生大富大贵，多福多寿。

祝祷完毕，磕头已罢，忽觉灵堂变得十分安静，每个人都直溜溜地注视着自己。

千蔻莫名其妙，看亡者夫人时，但见她满面痛心悲伤之色；看那一对小妾时，只见她们双双面露凄楚恼恨之意；再看那两名徒弟，又见恼怒羞愧之色。