第四十八章 北伐

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周培祖见有戏，心中不免有些得意，侃侃而谈道：“如今贼兵从河南领兵北上，其意未必在于京师，凭其区区数万之众，怎敢与天下为敌，若微臣所料不错，贼兵不过是受到僧王大军的威胁，不得已而击之，至于山东的捻匪，也不外乎是想多捞些好处，微臣以为可以封匪首宋景阳为河南省总督，许给白银一百万两，美女百余名，以引两贼相争！”

“白银一百万两？”桂良倒吸了一口凉气，“周大学士好大手笔啊，竟然要给捻匪一百万两白银？这不是养虎为患，开门揖盗么？”

他这句话言者无心，但听者有意，当初英法联军进犯，咸丰帝不也是又是割地，又是赔款么，他这一句话不要紧，慈禧的脸色立刻沉了下来，只不过有纱帘遮挡，这一变化距离远了，看得并不真切。

周培祖摆了摆手道：“桂良大人此言差矣，在下所赠的一百万两纹银，不过是口头上说说罢了，匪首若想拿到钱粮，就必须带兵去解开封之围，如此必然会与邪教发生冲突，邪教的根基被袭，其必然举兵驰援，如此鹬蚌相争，我等大可作壁上观，坐享渔人之利也！”

“嗯，这倒也算是个法子！”慈禧难得露出一丝微笑，眼下的大清就像一个垂暮的老人，总会有这样或那样的病痛，即使她拆了东墙补西墙，终究还是不够。

岂不知大清落得如今的田地，已经陷入了一个恶性循环，打不过洋人割地赔款，没钱了就增加税赋，百姓被迫举兵造反，清军又出兵镇压，再次加剧了财政危机，于是再一次增加税赋…兼之各地方的官员贪腐成风，如果不能从吏治下手，任何的举措都是空谈。

奕?见慈禧首肯，也进言道：“臣以为，为了以防万一，应联系法使，请洋人出兵协助镇压邪教，必可事倍功半！”

“哦？”慈禧眼睛一亮，洋人的战斗力她是领教过的，如果洋人能够出面，这场战斗的胜算自然会增加不少，而且法使对清朝的态度比英使要友善许多，出兵的可能也更大，大不了多花些银子而已，这些洋人只要有银子，什么都好谈，她点了点头：“好，就依恭王之意吧！”

这场危机在慈禧的眼中，似乎已经化解了，但包括奕?及一众军机大臣在内，他们千算万算，唯独算漏了张云天的野心，以及真神教的战斗能力。

军队行进的速度，当然没有信使跑的快，但是信使即便跑的再快，也没有电台通讯来的快。

张云天在顺德府一下子收了两万绿营兵，这让真神教实力大增，一方面他从中挑选亲信骨干，利用缴获的洋枪和英法联军逃走时留下的前膛炮，重新组建了两个火枪营和一个炮兵营；另一方面加快尸卫疫苗的育种，在修整军队的短短三天里，又转化了五千降兵，组成了三个陷阵营。

此时河南的各州府纷纷传来喜讯，教徒们争先恐后的加入神兵，如今在河南的总兵力已经达到五万人，若不是张云天格外指示必须挑选精壮参军，不可滥竽充数，只怕这个数字轻轻松松就能超过二十万。

为了敢在勤王的清军抵达前攻破京师，张云天在第四天，留下四千绿营兵，一千尸卫守城，带着剩余的两万五千人，兵分三路浩浩荡荡的向北进军。

第一路由范景辉带领绿营军一万五千人，直奔天津，防止京师破城之后，慈禧从大沽乘船逃窜，如果让他们和江苏的曾国藩汇合，那这场仗肯定又得拖些年月。

杨远朋带着五千绿营军尸卫，向西北进军，把守住各交通要道，防止慈禧由西往内陆逃窜。

张云天自己则带着五千精锐之师直扑京师。