第三十五章 尼罗河文明

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古埃及是四大文明古国之一，位于非洲东北部（今中东地区），起初在尼罗河流域，直到国力强盛时候，才达到当今的埃及领土。它北临地中海，东濒红海，南邻努比亚（今埃塞俄比亚和苏丹），西接利比亚。从地理上看，埃及的东西两面均为沙漠，南边有几个大险滩，同外界交往甚难，只有通过东北端的西奈半岛与西亚来往较为方便。所以，古代埃及具有较大的孤立性。

纵贯埃及全境的尼罗河，由发源于非洲中部的白尼罗河和发源于苏丹的青尼罗河汇合而成。流经森林和草原地带的尼罗河，每年7月至11月定期泛滥，浸灌两岸干旱的土地；含有大量矿物质和腐植质的泥沙随流而下，在两岸逐渐沉积下来，成为肥沃的黑色土壤。古代埃及人因而称自己的国家为“凯麦特”（意为黑土地）。古代埃及人曾写下这样的诗篇：“啊，尼罗河，我赞美你，你从大地涌流出来，养活着埃及，一旦你的水流减少，人们就停止了呼吸。”古希腊历史学家希罗多德说“埃及是尼罗河馈赠的厚礼。”这句话的理解为：地理上的尼罗河从东非高原的万山丛中走来，用洪水和泥沙在东非大裂谷带上塑造了肥沃的河谷平原，它象一条生合之藤伸延在荒凉的撒哈拉大沙漠上；历史上的尼罗河从新石器时代走来，它用自己的乳汁哺育了古老的埃及文明。

BC8000年，由于撒哈拉沙漠大规模扩张，使得北非虽有降水但不多，使原本在北非各地散居的部落都被迫迁移到尼罗河流域。

BC4000年后，来自两河流域的苏美尔人也融合进来，成为领导阶级，并带来了丰富的水利技术知识，使埃及迅速进入铜石并用时期，并进入阶级社会，奴隶制国家发展起来。苏美尔人是靠船到达的苏美尔地区，而苏美尔地区与埃及并不远，所以其进入埃及，本就是顺理成章的。

从古代埃及留下来的大量雕刻和绘画可以看出，古代埃及人的特征是：高身材，黑头发，低额头，密睫毛，黑眼珠，直鼻子，宽脸型，阔肩膀，古铜色皮肤，体魄健壮。他们的体形、外貌属于典型的黄种人特征，这与苏美尔人很接近。

他们辛勤劳作，不断提高耕作技术。经过长期的努力，尼罗河谷地变成了古代著名的粮仓。

古埃及文字创于BC3500年，是一种称为圣书体的象形文字,也具有表音作用。这种文字是人类最古老的书写文字之一，多刻在古埃及人的墓穴中、纪念碑、庙宇的墙壁或石块上，所以被称为“圣书体”。对后来腓尼基字母的影响很大，而希腊字母是在腓尼基字母的基础上创建的。