第三卷 中原逐鹿 第71章 与北洋的初战（一）

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武汉三镇一下，王麟在让人贴出安民告示的同时，还下令调拨粮食，接济流民，同时，武汉三镇都设立了招兵处，从这些人中挑出精壮者，组成新军，补充第三、第四、第五协。

革命政府成立以来的短短数日，废除了前清苛政不说，更颁布、实施了一系列“德政”，湖北人民顿时归心。何况，王麟知晓宣传之重要性，湖北军政府，几乎全力开动了宣传机器，各式各样的布告贴得到处都是，《大汉报》等受到革命政府资助的喉舌，更是大力鼓吹，现在，武汉三镇几乎随便一个市民，都能头头是道地说出一大堆革命的道理。湖北许多民众，对于《大汉报》所描绘的那个什么共和国，更是如痴如狂，心向往之。

士气高昂，民心可用。武汉三镇招兵处，都有许多学生模样的年轻人，报名参加革命军。这些人，多数都是可造之才，张振武的宣传部，就招收了很多年轻的学生。许多超龄的老年人和一些不足龄的少年，也拥向招兵处，被拒绝后都以不能加入革命军为憾事。

10月27日，受袁世凯所命，刚刚抵达武汉的刘承恩，立即感受到了此地与其它城市的不同，没有他原来想象中的混乱、人心不稳、惊惶不安，只有一派井然有序、欣欣向荣、斗志昂扬之象。刘承恩顿时对于自己的使命，不再如动身之初那么有把握：“武汉民心、士气如此，宫保大人的北洋军，还能迫使他们就范吗？”

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北距武胜关七十余里之外，是河南信阳城，清军大本营驻扎于此。

1906和1908年分别在彰德和太湖举行的两次秋操对垒赛中，黎元洪指挥的以湖北新军为主的“南军”，曾连续大败段祺瑞指挥下的以北洋军为主的“北军”。武昌起义的消息传来，北洋军上下，许多人心里都憋了一口气，这会可要好好教训一下湖北新军这帮南方佬。何况袁大帅也悄悄派人来传达了指示：狠狠打一仗，让朝廷和革命党看看咱们北洋精锐的实力！

然而，让他们失望的是，统军大将荫昌迁延不进，迟迟未能发出攻击的命令。

10月21日，荫昌所统大军抵达信阳，扎营之后，他不断上奏朝廷，要求补充军器、弹药、粮食，军事方面，却只是派出小股部队，到武胜关前打探消息。迟至10月25日，长沙、九江、西安各地都纷纷通电宣告独立之后，在朝廷的严电催逼之下，他才派出第四镇代理统制王遇甲（字思澄），率步队二协（第七协和第八协）、炮队一标、马队一标，及辎重兵和工程兵各一营，前去抢夺武胜关。

荫昌所统“第一军”，辖第四镇及第三混成协（协统王占元）和第十一混成协（协统李纯）。派出第四镇之后，第三混成协协统王占元请战，荫昌担心革命军乘虚来袭，坚决不许。身边至少有两协兵力，他才能稍稍放心。

王遇甲临行前，荫昌谆谆告诫他：“思澄啊，乱党势大，千万不可轻敌大意，没有探明敌情之前，不要发动进攻！武胜关天险，‘车不能方轨，马不能并骑’，乃中南第一关，为我军南下必经之地，如今落入叛党手中，着实可虑。自古谓中原逐鹿、淮汉兵争，夺此关则武胜，失此关则军败，少有例外，你可千万在意！”

王遇甲轰然应道：“大人放心，属下所统乃虎狼之师，不消数日，必能夺下此关，献于大人脚下！”

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