第二十章 石头城

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镇北军在北疆共有五座军营。朔西草原中部，辽河湾南岸，彤阳山下，乌干木乡北麓，各设有一座，这四座军营合称为西四营。西四营每营又各辖五道，每道有军力两万。镇北军以每座大营为中心，各军道纵横交错，组成了一张巨大的蛛网，将北疆牢牢控制在大煜的版图之内。

而与西四营对应的，则是在极天涯上的东大营，镇北侯亲自掌控的镇北军中枢。一般直接说的镇北大营，指的就是极天涯上的东大营。

镇北大营常驻军力只有五万，却是镇北军的绝对精锐。苍狼，青隼，赤狐，赭罴，玄蛇五卫，就像五把尖锐的箭头，全部指向极天涯。

欲到镇北营，先进石头城，这是北疆人都知道的一句话。镇北大营依附石头城而建，而石头城最早的居民就是镇北军的军属。

一块被烈风磨圆的石头，被偷懒的小黑驴踢飞，砸在高大的城墙上。孟一苇从未想到在这最荒凉的朔方原上，居然有这么一座雄伟的大城。

城如其名，这座矗立在极天涯下的城池，就像一座庞大的飞来之石，砸在一马平川的朔北荒原之上。

此时，孟一苇就站在石头城巨大的城墙下，看着城门口熙熙攘攘的人群，难以相信这里还是荒原？就算是宛州那些商业繁华的城市，也不过如此吧！

孟一苇尚且如此，第一次走出青渊湖的赫鳍族兄弟，更是不如。在最荒凉的朔方原上，走了五天，除了石头，就是夹着砂砾的风雪，现在却突然看到一座巨大的城池，和挤满了城门的人群。这种反差，是极为震撼的！

幸好，赫鳍族兄弟知道自己走出青渊湖的目的。短暂的震撼之后，那布拓冲着孟一苇微微躬身，就赶着牛车，去往侧门，那里是镇北军物资的专用进城通道。

孟一苇看着马车上肚皮鼓胀的青渊鱼，突然觉得自己貌似忽略了，某些细微却关键的环节。

可没等他想通关节，身下的小黑驴就突然欢快的各嘎了一声。然后就驮着孟一苇，挤开人群，向主城门跑去。

这个季节来石头城的人有三种。

一是北疆各族，储备了一个秋季的皮毛，现在正好拿来石头城，高价出售。北疆的动物，皮毛柔软厚实，最是挡风耐寒，尤其是一体雪白，在南方各州是抢手货。据说，有些宛州商人为了显示自己的阔绰，居然在冬季也温暖的大泽之南，穿上一身雪白的北疆皮草，就算中暑晕倒，也不愿脱下。虽然传言有些夸张，但是也可以在一定程度上看出，北疆出产的动物皮毛，确实是南部六州的奢侈品。

第一种人是北疆各族猎手，第二种人则是来换皮草的南方商队。对，是换而不是买。银票和金币，在地广人稀的北疆，还不如一头怀了幼崽的母羊。所以这些商队往往会从南方运来粮食和盐巴，再用比南方贵几十倍的价格换取猎人手中珍贵的皮草。一般一张完整荒原熊皮，在南部可以抵得上闹市中一座三层酒楼。可是在这天涯海角的石头城里，来自南方的商人，用一袋粗糙的盐巴，就能让猎人心满意足的拿出最厚实的熊皮。而更柔软，更受南方豪门小姐喜欢的雪狐皮，也至多再加三袋糙米罢了。

第三种人则有一个特殊的名字，采角人。他们来这里的目的比较纯粹，是为了一味只产自极天涯的天材地宝。极天涯和天荒岛之间的东海里，栖息着海洋里最大的生物，龙鲸。龙鲸最出名的，除了他小岛一样的脊背外，就是头顶那根尖锐的角。龙鲸的角每年都会生长，为了不让头角过长，每年这个季节，龙鲸都会来这里蜕角。坚硬的极天涯壁，是龙鲸撞断旧角的最好地点。

所以，每年这个季节，如果你能抵抗的住，从天荒岛上吹来的猛烈海风，就可以站在极天涯上看到极为震撼的一幕。一只只排好队列的龙鲸，将极天涯和天荒岛之间的海面填满，然后就开始轮班撞击极天涯。

巨大的撞击声，伴着婉转悠扬的鲸歌，让人不由自主为天地造物所惊叹。

而这些从南方远道而来的采角人，显然不会陶醉在这个画面中。这时，他们会冒死爬下极天涯，将涯底礁石上，龙鲸撞断的旧角捞上来。龙鲸角坚固锋锐，本身就是利器，例如镇北军的攻城锤就是用整根龙鲸角打磨而成。但是龙鲸角最重要的作用不再这里，而是在于它是一味神奇的辅材。将龙鲸角龙用金刚磨研磨成粉，加入到几乎所有的药方中，几乎都可以成倍的提升药效。例如在伤寒散中，加入一点龙鲸角粉，如果不是病情极重，几乎可以药到病除。而一些止血、补气的药物，加入龙鲸角粉，药效更是会大幅增加。

曾有一位剪云山的大真人，特意来此查看。用他的话说，龙鲸角是龙鲸全身的精华所在，集聚着庞大身躯中的磅礴生机，加入药材中，不是增加了药效。而是会给患者身体里注入一股气血，偏偏这种气血浓郁却不霸道，可以温和地激发患者的自愈能力。无论如何，龙鲸角虽然本身不是药材，却是天下最神奇的一种辅材。

但是采角是极为危险的。极天涯高有百丈，从涯顶垂绳而下，整个身体吊在半空，需要牢牢抓住崖壁才能固定住身体。一旦脱手，就会被猛烈的海风吹得四处摇荡。而龙鲸视力不佳，无法看到慢慢移动的人，但是却剧烈摇荡的身影却极为敏感。蜕角时期的龙鲸，攻击性极强，一旦发现移动的物体，都会立刻发动攻击。许多不幸被龙鲸发现的采角人，基本都会被龙鲸狠狠的撞死在涯壁上，变成一朵鲜艳的血花。同时，必须要在龙鲸退走之前将角捞上来，因为龙鲸在离去之前，会将自己褪下的旧角，一并带走，所以，留给采角人的时间只有两个月。

当然，高风险换来的是高回报，来极天涯的采角人往往会组成一个团队，一次只捞取一根角，只要能在龙鲸离开之前，捞上来一只，所有的人也能换取不菲的财富了。